Чтение 28–й страницы книги ~Жизнь как в сказке~

"Думаешь, это будет опасно?"

"Да, нутер".

"Крант, я ведь тоже могу быть опасным. Под настроение".

"Я знаю. Ты страшный враг, нутер. Хорошо, что ты не мой враг".

Поговорили, называется. Не каждый вечер услышишь такой комплимент. И от кого?! Все здесь боятся вампиров, точнее, норторов. А оберегателей боятся сами норторы. И вдруг один из них заявляет такое...

Это что ж получается?... "Чтобы убить маньяка, нужен другой маньяк", так что ли? Ну, слышал я этот прикол. Давно и в другом мире. Но, похоже, здесь он тоже срабатывает.

"Ладно, Крант. Когда дойдем, тогда и решать буду".

"Мы скоро дойдем", - предупреждает Крант.

"Знаю".

Точнее, помню. Чего-то такого обещал Первоидущий. Типа, дня через три, если удача не... Или через четыре.

Так что какое-то время еще есть. Хотя, чего там думать?! Все уже решено. Зайду и посмотрю! Не для того я столько шел, чтобы посидеть у порога и повернуть обратно. Я и Пал Нилыча не пустил бы в Храм одного.

- У нас скоро гости будут, - доходит вдруг до меня.

- Ты видишь их, нутер?

Крант лениво потянулся, умудрившись вроде бы случайно глянуть, чего там такого сзади творится. Если б я не знал, что мужик собирается оглянуться, купился бы на его гимнастику для особо ленивых.

- Крант, я Сим-Сима вижу. А это самая верная примета. Видишь, как он моется? Не меньше двух "намоет".

Котенок старательно трет мордочку лапами. Иногда и за ушами достает.

- Дальние, похоже, гости придут. Дорогие. Может, хватит мыться, Сим-Сим? Мне всех не прокормить.

Сим-Сим сверкнул на меня глазищами, но умываться перестал.

- Спасибо, красноглазый.

- За что, нутер?

Глаза Кранта тоже отсвечивают красным.

- Это я не тебе. Блин, вот везуха! Сидят возле меня двое красноглазых, а мне хоть пугайся, хоть себе такие же отращивай.

И почему-то вспомнился вдруг конкурс, который я вычитал как-то в И-нете. Одну прикольную фразочку из него я потом, наверно, всем знакомым повторил. Типа, присылайте нам свои страшные рассказы, и победитель попадет в самый настоящий кошмар. Иногда мне кажется, что я и есть тот самый победитель, а все остальное призовая игра.

Справа от меня шевельнулся воздух. И я тут же услышал:

- Хозяин, я пришел.

"Это не гость, нутер", - подумал Крант и... улыбнулся. Мысленно. Улыбка его ощущалась, как легкая щекотка внутри головы.

"Крант, не надо меня ловить. Гости прячутся за Мальком. И ты их видишь лучше меня".

"Вижу, нутер. Прости..."

"На шутки телохранителей не обижаются".

- Хозяин, я не один.

За спиной Малька нашлись дед с внучкой. А вместо Жучки большая белая ворона. Когда птычка не дрыхла в клетке, она сидела на плече у хозяина или хозяйки. Ни разу не видел, чтобы эта носатая летала. Или это ниже их бледного достоинства?

Ворона потопталась на плече старика и вдруг громко зашипела. Куда там Сим-Симу до нее!

Котенок тут же запустил когти в мою ногу, а когда я глянул на него, открыл пасть и издал нечто, похожее на полузадушенное карканье.

- Ну, ни фига себе добрый вечер!...

Быстро отцепил Сим-Сима от ноги и отправил в "сексуальное путешествие" - поближе к гостям. Котенок шлепнулся на все четыре и сразу же сел вылизываться, нагло поглядывая на меня красным глазом.

- Мышей жрать заставлю! предупредил я его.

Видел я, как такой же любитель рыбы харчил мышу. Ни азарта, ни удовольствия. Будто одолжение делал кому-то.

Сим-Сим фыркнул и ушел в темноту. Где моментально исчез.

Как найти светлую кошку в темной комнате, если это не кошка, а хрен знает что? Лучше завести нормальную кошку и повесить на нее колокольчик.

- Прости, Многодобрый. Наверно, ты подумал плохо о Ситане и она...

- Кто?

Старик погладил взъерошенную ворону.

Ситана, значится?... Это чего ж получается, она тоже мысли читать может? Во влип! Как тот поручик Ржевский. Ему говорят: "Думайте, что говорите, поручик, когда видите дам". А он: "А я думать не могу, когда дам вижу!" слышал я и другой вариант этого анекдота, но он, вроде как, не при детях. Там поручик отвечает: "..."

Ворона опять зашипела. Громче прежнего.

- Слышь, Никунэ. Передай этому пучку перьев, пусть перестанет читать мои мысли. А то я все неприличные анекдоты вспомню. Специально для нее. А не вспомню так придумаю.

- Она слышала тебя, Многомудрый, - девчонка мельком глянула на ворону и опять повернулась ко мне. Прошу, не обижайся на нее. Она очень давно с моим Наставником.

- Да, Ситана старше меня, - подтвердил дед. Она помнит еще моего Наставника.

- А он где взял это чудо в перьях? любопытствую я.

- От своего Наставника.

- Ну, ни фига себе! Может, она войну Мостов и Башен помнит?

- Может, и помнит. Я не спрашивал.

- Понятно теперь, почему она летать не может. Склероз у старушки. Забыла, как крыльями махать надо.

- А Ситана могла летать?!

В один голос спросили дед с внучкой. Заместительница Жучки только презрительно фыркнула.

- Когда я в последний раз видел такую птычку, она летала и каркала. Или голос ваша тоже подавать разучилась?

- Ситана ни разу не говорила. Я никогда не слышал...

- Значит, обленилась. Наверно, кормишь хорошо?

- Хорошо...

У эха был голос девчонки.

- Урезать паек надо. Все равно никакой пользы от этой...

Ворона вспрыгнула на голову старика, зашипела. Глаза птицы вдруг тоже сделались красными. Как у Кранта. И взгляд стал затягивающим. Вампирским. Словно падаешь в пропасть, а дна нет. И темно. И воздух шипит, когда летишь сквозь него.

Дно у пропасти нашлось. И не пропасть это оказалась, а всего лишь шахта лифта. Вместо бетонного пола, слежавшийся песок. Было почти не больно, когда ладони толкнулись в него. Голову повело вниз, но до песка она не достала. Повезло.

Свалиться с шестнадцатого этажа и остаться живым-невредимым, вот это я понимаю чудо!

Знать бы еще, куда я так спешил, что лифт подождать не мог.

Оглядываюсь. Вместо стен решетка. Со всех четырех сторон. Над головой тоже решетка выгибается. Будто в церкви я стою, под куполом.

Ну, и чего я такого сделал, чтоб за решетку попасть? За странную такую решетку, ажурную и золотистую. И чем дольше я смотрел на нее, тем четче сценка из фильма вспоминалась. Того, что только для взрослых. Там заметно озабоченный мужик подходит к клетке, в которой сидит восточная красавица. На ней полпуда украшений и кило косметики. А из одежды паранджа всего. Настолько прозрачная, что и слепой сквозь нее все разглядит.

Короче, оригинальная экранизация "Тысячи и одной ночи". Где кобылицы необъезженные, а жемчужины несверленные.

Ну, а кто меня считает своей новой игрушкой?

Одежду, по крайней мере, мне оставили.

Еще раз оглядываюсь.

Сначала вижу скатерть-самобранку. На ней блюда с фруктами, орехами и чем-то еще. И вдруг понимаю, что дико хочу жрать. Прям, в обморок грохнусь, если сейчас, немедленно ни пожую чего-нибудь.

А еще по скатерти разгуливала ворона. Большая, белая. И нагло так поглядывала в мою сторону. И клевала чего-то из тарелки. И шла к следующей, и опять косилась на меня. Типа, ты там с голоду подыхаешь, а тут жратвы, прям, завались.

Наглая птычка. Из таких наглых бульон хороший получается. Или ворона по-пекински.

Как только найду дверь у этой клетки, и с замком договорюсь, так сразу и перейду к прикладной кулинарии.

Дверца нашлась быстро. А замок обычной защелкой оказался. Тряхни дверь сильнее, и она откроется.

Неужто все так просто? Или решетка под током? Вряд ли он меня убьет. Хотели бы прикончить в трансформаторную будку толкнули бы. Пьяным. Как моего соседа. И вроде бы сам виноват. Двери перепутал...

Но как же не хочется трогать решетку!

Да мало ли я делал того, чего не хотелось?...

Протянул к решетке кулак. Ну, не пальцами же ее щупать?! Кто разжимать их будет, в случае чего?...

Тронул.

И ни фига.

Ни тока. Ни решетки. Ни скатерти.

Только ворона прыгает по земле. Клюв раскрывает. Без звука.

А у меня перед глазами звездочки летают. Редкие. Как новогодний снег в детских мультиках.

Возле вороны оказалась девчонка. В пижаме. И в халате, с разрезами до тазобедренного сустава. На голове девчонки светлый шарф. Из-под него выглядывают тонкие косички и подвески на шнурках. Малявка смотрит мне в лицо. Шевелит губами.

А я стою почему-то на четырех и менять позу не спешу. Вдруг от одного неосторожного движения рассыплюсь мелкими огоньками?

Девчонка опять шевелит губами. И я вспоминаю ее. Никунэ. Потом слышу голос. Ее.

- ...Многомудрый?

Кажется, она чего-то спрашивала.

- Убери от меня эту тварь. Пока я ее в суп ни засунул. Или в сказку.

Не знаю, зачем я брякнул это. Вырвалось как-то. Ну, про суп ладно. А вот "сказка" - это уже лишнее.

Никунэ схватила птычку и передала деду. Потом вернулась ко мне. Я уже умостил задницу на подстилку, но продолжаю держаться за землю. Двумя руками. Словно опять могу провалиться в шахту лифта. Или еще куда.

- Многомудрый, а что такое сказка?

Блин! Другого времени для вопроса не нашла!...

- У Марлы спроси. Она и объяснит, и сказку тебе расскажет.

- А ты?

Вот прям счаз все брошу и...

Но сказать такое у меня язык не повернулся. И послать малявку тоже.

Она глазела на меня в ожидании, готовая услышать и запомнить все, чего я наболтаю. Никунэ, что с нее взять.

- Сказка, значится...

Рассказывать про ворону и сыр нельзя. Там есть два неизвестных персонажа. А объяснять еще про "сыр" и "лису" нет ни малейшего желания. Значит, не будем умножать сущностей сверх необходимого.

- Короче, таких птиц, как Ситана, у нас называют воронами. Обычно, они черные. И вдруг в гнезде черных ворон вылупился уродливый белый вороненок.

- А почему уродливый?

- Потому, что не такой, как все. Не сбивай меня... пожалуйста.

С чего это я такой вежливый?

- Прости, Многомудрый.

Никунэ склонила голову и прижала ладони к глазам.

- Ладно. Так вот, все остальные вороны большие и маленькие дразнили и клевали птенца-урода. Тот прятался от них. Но белая ворона заметнее черных.

Справа донеслось шипение. Там сидел старик со своей любимой зверушкой. Похоже, зверушке не нравилось, чего я говорю.

- А будешь много выступать, я тебя под батулму летать отправлю. Наперегонки с молниями.

Ворона нахохлилась и замолчала. Старик погладил ее. Вид у обоих был слегка обиженный. Ну, не я первым начал. Но строить из себя неукротимого мстителя уже расхотелось.

- Короче, когда белая ворона научилась летать, она улетела от стаи. Потом ворона встретилась с белым вороном, который тоже улетел от своих. Вот от этих двоих и начался род белых ворон. Чтобы помогать провидцам и... Зрящим.

Вовремя вспомнилось подходящее словечко.

Никунэ заулыбалась.

- Спасибо, Многомудрый! А...

- Все остальное спросишь у Марлы. Я спать хочу.

Девчонка поклонилась. Старик тоже.

- Тогда, мы оставим тебя, - сказал он. И придем завтра. Если позволишь.

- Зачем?!

Паранойя не моя вторая натура, но с такими гостями... программу завтрашней встречи желательно знать заранее.

- Мой Наставник хочет поговорить с тобой, Многомудрый, - сообщила Никунэ, будто у старика дар речи пропал.

- Птычка тоже хочет поговорить?

Я не всегда такая язва, только в особо "удачные" дни.

- Нет.

Девчонка замотала головой, и подвески тихонько зазвенели.

- Тогда приходите без нее.

- Придем, - кивнул дед.

Они ушли.

А я остался у костра. Забираться в палатку не хотелось. Прилег на подстилку. Стал смотреть на костер. Он догорал. Слабые, полупрозрачные язычки облизывали угли. Маленькие и красные. Как глаза Кранта. Или Сим-Сима. Будто целая стая Сим-Симов смотрит из темноты. Моргает. Двигается. Подбирается ближе. Еще ближе. Потом огоньков стало меньше. Мало. Я мог бы их посчитать. Если бы захотел. Но заниматься такой ерундой не хотелось. На меня навалился великий облом. Ни двигаться, ни говорить... Даже полностью закрыть глаза было в облом. Так и смотрел сквозь ресницы на гаснущий костер. А в голове ни мысли, ни желания...

Кажется, я заснул, когда от костра осталось всего два уголька.

Окончание следует