набиты солдатами. Вернувшись в центр связи, Тео Апорат приказал
низложенному командующему сесть у единственного работающего телевизора.
повернуть на Анакреон.
вам о наличии ультраволновой связи с королевством. Говорите то, что
потребую я.
прилегающих отсеках и коридорах.
изображения принца Лефкина. Регент вскрикнул при виде смятенных черт
своего сына и его разорванной формы, вскрикнул и рухнул в кресло с
искаженным лицом, на котором явно читался страх.
коленях; что касается юного короля, то он корчился в темном углу, нервно
закусив золотое шитье рукава. Даже с солдат слетел покров свойственной им
невозмутимости. Они взяли атомные бластеры наизготовку, но украдкой
поглядывали от дверей на изображение измученного человека в телевизоре.
был напряжен, полон усталости, и самоуверенность в нем отсутствовала
начисто.
и... не желая оказаться соучастником преступления против... намерен
возвратиться в столицу, для... предъявления отступникам ультиматума...
отступникам, повернувшим данное им оружие против... родника вселенской
благодати - Термина... и божественной воли Духа Галактики. Требуем
незамедлительного прекращения любых военных действий против истинной
веры... гарантии... удовлетворяющей нас в лице полномочного представителя
флота жреца Тео Апората... а также гарантии... невозможности подобной
войны в будущем.
за свои богохульные поступки и деяния. В противном случае королевский флот
Анакреона... дворец с лица земли... и другие необходимые меры, для...
гнездо еретиков и губителей человеческих душ...
за экраном. Мрак обнял смутные тени регента, короля и охранников, и стало
ясно различимо сияние вокруг мэра Сэлвора Хардина.
нимб Хардина выглядел гораздо более будничным, но произвел никак не
меньшее воздействие.
уведомил о падении Термина. Теперь же он выглядел призраком, молчащим,
измученным призраком; и ирония сквозила в прозвучавших словах Хардина.
человечество, поскольку те страницы, на которых она записана, - копии еще
более древних, и так почти до бесконечности. Я думаю, вам не повредит
выслушать ее.
свою жизнь и полном отчаянии лошадь решила начать поиски не менее сильного
союзника. Она предложила человеку заключить с ней союз, отметив, что волк
- враг им обоим. Человек с радостью принял предложение и настаивал на
немедленном уничтожении волка - если лошадь позволит человеку использовать
ее талант к быстрому бегу. Со стороны лошади не поступило никаких
возражений, и седло легло на ее спину. Человек прыгнул в седло, догнал
волка и легко убил его.
сказала: "Наш враг убит. Теперь прошу вернуть мне свободу и снять седло и
упряжь". Громко рассмеялся на это человек, взмахнул хлыстом и крикнул: "Не
болтай глупости, старая кляча, но-о-о!" - и шпоры вонзились в бока лошади.
признаков жизни.
Стремясь к абсолютному закреплению своей монаршей власти над собственными
народами, короли всех Четырех Королевств согласились принять религию -
научную религию Термина, способную превратить их в полубогов. Но именно
эта же религия превратилась в упряжь для властителей, так как животворящая
сила атомной энергии находилась в руках жрецов, а служители культа
подчинялись нам - заметьте, нам, а не вам. Волка вы сумели убить, но с
человеком вам не справиться...
выкрикивал бессвязные слова, и дыры глазниц горели во мраке.
покоев! Пусть жрецы проклинают нас! Пусть они уничтожают все! Тебе это
будет безразлично! Месть предателю!..
не шевелились, и лишь крайний охранник неуверенно поднял бластер, подумал
и опустил его обратно. Несмотря на приказание принца-маньяка, им оказалась
не по зубам мишень, подобная мэру священного Термина Сэлвору Хардину - в
ореоле мягкого сияния, в ореоле славы разрушителя всей военной мощи
королевства Анакреон.
выхватил из его рук атомное оружие и, подобно взбесившемуся зверю,
прицелился в неподвижного Хардина и нажал спусковой крючок.
Термина; и поле полностью нейтрализовало страшную энергию, всосав ее в
себя. Дикий хохот вырвался у принца, и он вновь выстрелил.
силовое поле, поглощая все заряды бластера. Из угла донесся
нечленораздельный стон Леопольда, прикрывавшего глаза рукой.
поднял бластер к собственной голове! Безголовое тело обмякло и рухнуло на
пол.
решение!..
стульев все равно не хватало.
которые тридцать лет тому назад присутствовали при первом появлении Хари
Селдона. Шестеро старых Энциклопедистов. Теперь они давно уже мертвы. А
сам он тогда был неприлично молодым и бесправным мэром; и именно в тот
день он вместе с Иоганом Ли утвердил свои права.
обстояло иначе. Мэр Сэлвор Хардин ныне обладал всей полнотой власти, плюс
невероятной популярностью в связи с падением милитаристского Анакреона.
Когда мэр вернулся из столицы королевства, сообщив о трагической смерти
Виениса и предъявив новый договор за подписью предельно дружественного
Леопольда, вотум доверия был провозглашен ему с огромным энтузиазмом.
Ответные договоры с оставшимися тремя королевствами не заставили себя
долго ждать. Согласно им, Термин приобретал такую власть, что любые
попытки нападения на планету, подобные Анакреонской агрессии,
предотвращались навсегда. Факельные шествия двинулись по улицам и
проспектам Термина. И даже имя Хари Селдона уступало в популярности имени
Сэлвора Хардина.
нему - во время первого кризиса.
Луисом Бортом. Похоже, недавние события никак не сказались на их
самоуверенности. Они немедленно проголосовали за мэра Хардина, в
предвыборных речах признали все свои ошибки и принесли любезные извинения
за резкие высказывания в предыдущих выступлениях. Прозвучал весьма
деликатный намек на убеждения и голос гражданской совести, и была тут же
развернута новая кампания в поддержку Партии Действия.
свои часы.
неприятности. Если мы не получим поддержки Селдона - Сермак снова станет
мутить воду. Он уже объявляет о необходимости прямого аннексирования всех