Чтение 28–й страницы книги ~Галька в небе~

все это? Ваша роль?

При этом вопросе вся несправедливость происшедшего вновь всплыла в
сознании Шварца. Вся безобидность его прошлого, весь ужас настоящего ожили
в нем, и он в ярости ответил:

- Я? Я - честный человек, упорно трудившийся всю жизнь. Я не приносил
вреда никому, никого не беспокоил, заботился о своей семье. - И затем
совершенно неожиданно:

- Нет, не в Чику! - яростно закричал Шварц. - Я попал в этот
сумасшедший мир... Ох, какое мне дело, верите вы или нет? Мой мир в
прошлом. Там была земля и еда, и два миллиарда людей, и это был мой
единственный мир.

Авардан молчал, пораженный этой словесной атакой. Он повернулся к
Шекту...

- Вы его понимаете?

- А вы знаете, - проговорил Шект, - ведь он имеет аппендикс - трех с
половиной дюймов длины. Помнишь, Пола? И зуб мудрости. И волосы на лице.

- Да! Да! - вызывающе прокричал Шварц. - И я хотел бы иметь хвост,
чтобы показать его вам. Я из прошлого. Я прошел сквозь время. Только я не
знаю как и почему. А теперь оставьте меня в покое.

Неожиданно он добавил:

- Они скоро придут за нами. Это ожидание предназначено лишь для того,
чтобы сломать нас.

- Откуда вы знаете? - поспешно спросил Авардан. - Кто вам сказал?

Шварц молчал.

- Коренастый курносый человек - это секретарь?

Шварц не мог узнать внешне человека, с которым контактировал только
мысленно. На мгновение он вспомнил контакт сильного, обладающего совестью
человека, который, кажется, был секретарем.

- Балкис? - с любопытством спросил он.

- Что? - переспросил Авардан, но Шект прервал его:

- Так зовут секретаря.

- Ох... Что он сказал?

- Он не сказал ничего, - ответил Шварц. - Я знаю. Это смерть для всех
нас и спасения нет.

Авардан понизил голос.

- Вам не кажется, что он сумасшедший?

- Не знаю... Его череп. Он имеет примитивную форму, очень
примитивную.

Авардан был поражен.

- Вы хотите сказать... Нет, это невозможно.

- И я всегда думал так же. - На мгновение голос Шекта стал слабой
имитацией нормального тона, как будто наличие научной загадки заставило
его забыть о положении, в котором он находился. - Была рассчитана энергия,
необходимая для перемещения вдоль временной оси, и был получен результат,
превышающий бесконечность, так что идея всегда выглядела невозможной. Но
некоторые говорили о вероятности "временных ошибок", знаете, аналогичных
геологическим ошибкам. Например, на глазах исчезали космические корабли.
Из древности широко известен случай с Гора Деваллоу, который однажды вошел
в свой дом и больше оттуда не вышел, но внутри его тоже не было. В
галактографических справочниках последнего столетия была зафиксирована
планета, которую посетили три экспедиции и привезли новое ее описание.
Затем эта планета исчезла. Кроме того, в ядерной физике существуют
определенные открытия, которые опровергают закон сохранения массы,
энергии. Это пытаются объяснить переходом некоторой массы вдоль временной
оси. Например, урановые ядра в смеси с медью и барием в определенной
пропорции при облучении гамма-лучами создают резонансную систему...

- Отец, - проговорила Пола, - хватит! Это бесполезно...

Однако Авардан вмешался голосом, не допускающим возражения.

- Подождите. Дайте мне подумать. Кто может проверить это лучше, чем
я? Разрешите мне задать несколько вопросов... Слушайте, Шварц.

Шварц снова поднял на него глаза.

- Ваш мир был единственным в Галактике?

Шварц кивнул и глухо ответил:

- Да.

- Но это вы так считаете. Я хочу сказать, что у вас не было
межзвездных путешествий, и проверить вы не могли. Могли существовать и
другие населенные планеты.

- Этого я не могу знать.

- Да, конечно. Жаль. А как насчет атомной энергии?

- У нас были атомные бомбы. Урановые... и плутониевые... Я думаю, что
именно это сделало планету радиоактивной. Должно быть была еще одна
война... Атомные бомбы. - И Шварц мысленно вновь вернулся в Чикаго, в свой
старый мир. Ему стало жаль, но не себя, а тот прекрасный мир...

Тем временем Авардан, немного подумав, сказал:

- Хорошо. У вас, конечно, был язык.

- На Земле? Множество языков.

- А ваш?

- Английский.

- Хорошо, скажите что-нибудь на нем.

Уже больше двух месяцев Шварц ничего не говорил по-английски. Он
медленно произнес:

- Я хочу вернуться домой, к своему народу.

Авардан обратился к Шекту:

- На этом языке он говорил, когда пришел к вам?

- Трудно сказать, - озадаченно ответил тот. - Странные звуки тогда и
странные звуки сейчас. Как я могу их сравнивать?

- Хорошо, оставим это... Как будет "мать" на вашем языке, Шварц?

Шварц ответил.

- Угу. А отец, один, два, три... дом... человек... и так далее. -
Когда Авардан наконец остановился, чтобы перевести дыхание, на лице его
было выражение изумления.

- Шект, - сказал он, - или этот человек тот, за кого он себя выдает,
или я - жертва самого дикого бреда, который только можно вообразить. Он
говорит на языке, практически эквивалентном надписям, найденным в
раскопках пятидесятитысячелетней давности, обнаруженных на Сириусе,
Арктуре, Альфе Центавра и многих других планетах. Он говорит на нем. Язык
был расшифрован лишь недавно, и в Галактике найдется не более дюжины
человек, кроме меня, способных понять его.

- Вы в этом уверены?

- Уверен ли я? Конечно, уверен. Я - археолог. Знать подобные вещи
входит в мою профессию.

На мгновение Шварц почувствовал, что броня его безразличия дала
трещину. Впервые он почувствовал возвращение утраченной им
индивидуальности. Секрет раскрылся, он был человеком из прошлого, и они
поверили в это. Это доказывало, что он в своем уме, уничтожало его
гнетущее сомнение и он обрадовался этому.

- Он был необходим мне, - вновь заговорил Авардан, сгорая в святом
огне своей профессии. - Шект, вы не представляете, что это значит для
археологии. Шект, это - человек из прошлого. Слушайте, мы можем заключить
сделку. Ведь это же доказательство, которое ищет Земля. Они могут его
получить. Они могут...

- Я знаю, о чем вы думаете, - иронически прервал его Шварц. - Вы
думаете, что благодаря мне Земля может доказать, что она - источник
цивилизации и что они все будут благодарны за это. Я говорю вам - нет! Я
думал об этом, и я бы променял на это всю жизнь. Но они не поверят ни мне,
ни вам.

- Существуют неопровержимые доказательства.

- Они не будут слушать. И знаете почему? Потому что у них есть
определенные устоявшиеся идеи относительно прошлого. Любые перемены, даже
основанные на правде, будут святотатством в их глазах. Они хотят сохранить
свои традиции.

- Я думаю, он прав, Бел, - заметила Пола.

Авардан сжал губы.

- Мы можем попытаться.

- И потерпим неудачу, - продолжал настаивать Шварц.

- Откуда вы знаете?

- Я знаю. - В его словах было столько убежден, что Авардан умолк.

В усталых глазах Шекта вдруг появился интерес:

- Вы чувствовали какие-нибудь неприятные эффекты после Синапсайфера?

Шварц не знал этого слова, но понял его значение. Они оперировали,
оперировали его мозг. Сколько нового он узнал!

- Нет, - ответил он.

- Но, я вижу, вы быстро выучили наш язык. Вы говорите очень хорошо.
Это вас не удивляет?

- У меня всегда была отличная память, - холодно проговорил Шварц.