безостановочно двигались. И вдруг они бросились на меня. Один вставал
другому на плечи, и так они добрались до края ямы. Они шли на смерть, так
они считали, но я промахнулся. Лугал, бросившийся на меня, изумился, что
остался жив. Если бы я не промахнулся, на меня набросились бы другие.
горла. Тяжелые кулаки били меня по голове и по животу. Ладонь заткнула мне
рот, не давая кричать. Тем временем пленники выбирались из ямы и убегали.
боли застыл в его горле. Я обернулся и ударил другого по горлу ладонью.
Когда он обмяк и свалился, я вскочил на ноги и закричал. Мгновенно
взревела сирена и вспыхнул прожектор. Люди бежали от корабля и навесов.
когда прибежали вооруженные люди. Своими телами они закрыли раненого
милдивана от наших пистолетов. Но мы стреляли, и безуспешно, лишь вслед
бежавшим. Охранники выстроились вокруг котлована. Я шарил по земле в
поисках бластера: его не было. Кто-то забрал его, если не Кочихир, то
кто-то из лугалов, который все равно отдаст его Кочихиру. Жан Нголо
подошел ко мне.
их.
космический костюм, который и защитил меня в борьбе. Я сбросил его, так
как теперь он будет лишь мешать мне, и присоединился к другим. С нами
пошел и Хамиб ибн-Рашид. Он принес мои припасы и запасной бластер. Я взял
их, и мы втроем начали преследование.
для ночного видения. Они делали мир ясным, но каким-то уж нереальным, как
во сне. Компасом нам служил инфракрасный следоискатель Нголо; игла
прибора, дрожа, указывала направление, куда удалились каиниты. Мы вскоре
увидели их, когда они пересекали безлесную часть холма, прячась за
булыжниками. Мы припали к земле, чтобы они не заметили нас на фоне неба.
продолжали идти под прикрытием деревьев, чтобы не выпустить каинитов за
пределы действия приборов. Следоискатель и так начал мерцать, поскольку
деревья закрывали от нас тепло тел каинитов. Я осторожно двигался среди
кустарников, раздвигая ветки.
Неба не было видно, и мне пришлось до предела увеличить напряжение в своих
ночных очках. Картина начала проясняться. Каиниты двигались обычной
походкой, уверенные в том, что им удалось скрыться, но даже без
специальных предосторожностей они не оставляли следов. Поскольку они не
ожидали погони, мы подошли ближе, и надобность в инфракрасном приборе
отпала.
они проходили совсем недавно. И здесь они сделали то, чего я опасался
больше всего: отряд разбился на три группы, и каждая группа двинулась
своим путем.
не хотел встретиться с ними в одиночку. Но чему быть - того не миновать.
восток уже начал сереть. Очевидно, лугалы двинулись к домам своих хозяев,
а рабы Кочихира сопровождали его. А именно Кочихир был нам нужен. Я
предполагал, что самая большая группа - его, так как, вероятно, в
нападении на меня в первую очередь участвовали лугалы, принадлежавшие ему.
Этот след я выбрал для себя. Хамиб и Нголо тоже хотели идти по этому
следу, но я, используя свою власть, отстоял эту честь, чтобы народ Нью
Мехико никогда не мог сказать, что Мануэлю Гомесу недостает храбрости.
пользоваться радиопередатчиками для переговоров друг с другом и с людьми в
лагере. В последующие часы эти переговоры очень ободряли меня. Это было
медленное и трудное выслеживание охотников в их собственном мире. И я не
уверен, что мне удалось бы это, если бы отряд состоял из милдиванов и
лугалов, выращенных для охоты. Но, к счастью, в нападении участвовали и
лугалы с полей и шахт, домашняя прислуга, а они были менее осторожны.
сижу на дереве и вижу, как их встречают женщины и дети милдиванов. Они
движутся к навесу. Думаю, что это жилище их хозяина, и они не пойдут
дальше. Надо ли мне вернуться на луг и идти по другому следу?
Отступайте на место, где вас не увидят, и вызывайте флиттер.
дерево с явными следами выстрела из бластера. Кочихир практиковался. Я
вызвал Хамиба и спросил, где он.
как перебраться на другой берег.
возвращайтесь в лагерь.
они увидят флиттер и насторожатся.
помогали мне выдержать столь длинный путь, что поразились бы даже
презиравшие людей каиниты. К вечеру след стал таким свежим, что я замедлил
ход и пошел со змеиной осторожностью.
слишком мощный для человеческих тел. Я прошептал эту новость по рации и
приказал прекратить связь, чтобы нас не услышали. Затем я двинулся вперед.
отбрасывая пляшущие тени на стены большого прямоугольного строения без
окон, скрытого деревьями. Два милдивана склонились над своими копьями. Из
отверстия на крыше пробивался свет. Я осторожно достал свой парализующий
пистолет. Два выстрела - и стражи упали. Я перебежал открытое
пространство, укрылся в тени здания и стал ждать.
находится внутри помещения. Я осторожно отодвинул его и заглянул в
образовавшуюся щель.
одна длинная комната, увешанная прекрасными мехами. Около десятка
милдиванов, в основном мужчины, сидели на корточках кружком около огня,
который горел в яме и освещал их свирепые плоские лица. В углу сгрудились
несколько лугалов. Среди них я узнал старого Черкеза, и обрадовался, что
тот уцелел в битве. Лугалов из отряда Кочихира, по-видимому, отправили в
бараки. Сам Кочихир рассказывал отцу, Шивару, о своем бегстве.
поставить множество свечек перед святыми, ибо все случилось так, как я и
предполагал. Кочихир не пошел домой, а явился в заранее условленное место
встречи. Зурковский, Ченг и Вуллис были здесь же. Они сидели в дальнем
конце комнаты, кашляя от дыма, прикрытые шкурами, которые спасали их от
холода.
Хвост Шивару двигался взад и вперед.
что они совершали в прошлом, - голос его внезапно стал резким. - Или нет?
Повтори, Кочихир, как их хозяин отдал приказ, а они поступили по-другому.
шрамами. - Сейчас мы должны решить, какую пользу извлечь из этих пленных.
Ты считаешь, что их можно обменять на наших лугалов и Гумуша - Кочихир
говорил, что они остались у них. Но я спрашиваю - зачем им это? Лучше
выставить тела пленных там, где земляне смогут их найти. Это послужит для
них предупреждением.
Тулитур утверждает, что они слепы и глупы.
удастся... - его клыки сверкнули в свете огня.
Кочихир. - Они угрожали мне тем же.
подумал, что они могут поступить и так. Мой капитан говорил нам, что ни
один милдиван не имеет власти над другими. Как бы ни хотел этого Шивару,
он не сможет помешать другим сделать так, как они считают нужным.
так быстро, чтобы они не успели схватить оружие, лежащее под руками. К
тому же луч мог убить наших людей. Парализующий пистолет лучше, но и он не
сможет уложить их раньше, чем я окажусь под ударами топоров. Оставаясь на
месте, я мог запереть их в здании, так как оно имело один выход, но люди
по-прежнему останутся в их руках.
проскользнул в лес и вызвал лагерь.
пеленга. Затем я обошел полянку и нашел дерево, нависающее над
сооружением. Я взобрался на него и подполз к дымовому отверстию. Очки
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Вронский Константин
Афанасьев Роман
Посняков Андрей