АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
да он закончил... он просто поставил ее на центр стола.
- Тянем, кому сдавать? - спросил он.
Я повторил свой прежний жест.
- Будь моим гостем.
Даже это, кажется, произвело впечатление на Малыша... и толпу. По за-
лу прокатилась рябь шепотков, когда обсуждались плюсы и минусы моего ша-
га. Правда же заключалась в том, что, понаблюдав, как обращается с коло-
дой Малыш, я стеснялся показать собственное отсутствие умения.
Он протянул руку к колоде, и карты снова ожили. С гипнотическим рит-
мом он принялся сдвигать колоду и перетасовывать карты, не переставая
пристально глядеть на меня немигающими глазами. Я знал, что мне давят на
психику, но был бессилен бороться с воздействием этого.
- Для захода, скажем, по тысяче?
- Давай, скажем, по пять тысяч, - отпарировал я.
Ритм сбился. Малыш понял, что обдернулся, и быстрым движением прикрыл
это. Оставив на миг карты, он протянул руку к своим фишкам.
- Пусть будет по пять тысяч, - согласился он, кидая пригоршню в центр
стола. - И... мой фирменный знак.
И за фишками в банк последовало небольшое белое облачко дыхания мя-
той.
Я отсчитал собственные фишки, когда мне кое-что пришло в голову.
- Сколько это стоит? - спросил я, показывая на мяту.
Это удивило моего противника.
- Что? Мята? Один медяк пачка. Но тебе незачем...
Не успел он договорить, как я добавил к своим фишкам мелкую монету,
толкнул их в центр стола, схватил его мяту и сунул ее в рот.
На этот раз публика действительно ахнула, прежде чем впасть в молча-
ние. Несколько мгновений в зале не слышалось ни одного звука, кроме
хрустящей у меня на зубах мяты. Я чуть не пожалел о своем дерзком шаге.
Мята оказалась невероятно крепкой.
Наконец Малыш усмехнулся.
- Понимаю. Хочешь съесть мое везение, да? Хорошо. Очень хорошо. Одна-
ко ты обнаружишь, что для того, чтоб поколебать мою игру, требуется неч-
то большее.
Говорил он веселым тоном, но глаза его потемнели еще больше, и его
перетасовывание карт приняло более резкий, более мстительный тон. Я по-
нял, что добился успеха.
Я украдкой взглянул на Ааза, и тот лукаво подмигнул мне.
- Сдвинь!
Колода очутилась передо мной. Действуя с нарочитой беззаботностью, я
сдвинул колоду примерно посередине, а затем откинулся на спинку стула.
Хоть я и пытался принять небрежный вид, внутренне я скрестил пальцы рук
и ног, и все прочее, что поддавалось скрещиванию. Я изобрел собственную
стратегию и ни с кем не обсуждал ее... даже с Аазом. Теперь нам придется
посмотреть, как она сработает.
Одна карта... две карты... три карты прилетели ко мне через стол, ру-
башкой вверх. Они скользнули по столу и остановились ровнехонько в ряд -
еще одна дань умению Малыша - и лежали там, словно мины.
Я игнорировал их, ожидая следующую карту.
Она прибыла и, прилетев, остановилась рубашкой вниз рядом со своими
товарками. Это была семерка бубей, а себе Малыш сдал...
Десятку бубей. Десятку!
Правда зазвучала меня в голове, словно песня, которую я не хотел за-
поминать. Десятка в открытую означала, что моя семерка убита... ничего
не стоит.
- Вот и все съедание моего везения, а? - хохотнул Малыш. - Моя десят-
ка пойдет за... пять тысяч.
- ...и пять сверху.
На этот раз толпа ахнула громче... возможно, потому, что к ней присо-
единились мои тренеры. Я слышал, как Ааз шумно прочистил горло, но не
взглянул в его сторону. Малыш с нескрываемым удивлением воззрился на ме-
ня. Он явно ожидал, что я либо пасану, либо поддержу... возможно, потому
что это было бы самым разумным поступком.
- Ты страшно гордишься этой убитой картой, - задумчиво проговорил он.
- Ладно. Я поддерживаю. Банк верен.
Еще две карты проплыли на стол рубашкой вниз. Я получил десятку! Де-
сятку треф, если точнее. Это аннулировало его десятку и вновь оживляло
мою семерку.
Малыш получил единорога червей. Свободная карта! Теперь у меня име-
лись против его пары десяток онеры десятка-семерка.
Восхитительно.
- Не буду пытаться обмануть тебя, - улыбнулся мой противник. - Пара
десяток стоит... двадцать тысяч.
- ...и двадцать сверху.
Улыбка Малыша растаяла. Он метнул быстрый взгляд на мои карты, а за-
тем кивнул.
- Поддерживаю.
Никаких комментариев. Никакого подтрунивания. Я заставил его призаду-
маться.
В путь отправились следующие карты. В мой строй скользнула тройка
червей. Убитая карта. В противовес ей Малыш получил...
Десятку червей!
Теперь я смотрел на три десятки против моих онеров десятка-семерка!
Моя решимость на мгновение поколебалась, но я снова подкрепил ее. Я за-
шел уже слишком далеко, чтоб менять теперь стратегию.
Малыш задумчиво глядел на меня.
- Полагаю, ты не пойдешь с этим на тридцать?
- Не только пойду, но и загну твои тридцать.
В зале послышались приглушенные восклицания не веривших своим ушам...
и иные не столь уж приглушенные. Голоса некоторых из последних я узнал.
Малыш лишь покачал головой и без единого слова толкнул в банк поло-
женное число фишек. Толпа впала в молчание и вытянула шеи, стремясь уви-
деть следующие карты.
Мне - дракон пик, а Малышу - великан червей.
Никакой очевидной помощи ни тому, ни другому игроку... за исключением
того, что у Малыша теперь имелось три открытых карты червей.
Несколько мгновений мы оба изучали карты друг друга.
- Признаться, я не могу вычислить, на что ты ставишь, Скив, - вздох-
нул мой противник. - Но этот расклад стоит пятьдесят.
- ...и пятьдесят сверху.
Вместо того, чтобы ответить, Малыш откинулся на спинку стула и возз-
рился на меня.
- Проверь меня в этом, - сказал он. - Либо я совершенно прозевал это,
либо ты еще и не смотрел свои темные карты.
- Совершенно верно.
Толпа снова зашепталась. По крайней мере некоторые из зрителей не
уловили этого момента.
- Значит, ты ставишь вслепую?
- Правильно.
- ...и подымаешь впридачу меня.
Я кивнул.
- Чего-то не пойму. Как же ты ожидаешь выиграть?
Я с миг глядел на него, прежде чем ответить. Мягко говоря, я приобрел
нераздельное внимание зала.
- Малыш, ты самый лучший игрок в драконий покер, какие только есть.
Ты потратил не один год, оттачивая свое умение, чтобы быть самым лучшим,
и ничто произошедшее здесь сегодня вечером не изменит этого. Что же ка-
сается меня, то мне везет... если это можно назвать везением. Мне однаж-
ды повезло, и это каким-то образом дало мне шанс сыграть сегодня с то-
бой. Вот потому я и ставлю так, как ставлю.
Малыш покачал головой.
- Может быть, я тугодум, но я все еще не пойму.
- При долгой игре твое умение победит мое везение. Так всегда бывает.
По моим расчетам единственный мой шанс - это играть, ставя все на одну
партию... идти ва-банк. Все умение в измерениях не сможет изменить исхо-
да одной партии. Тут все решает удача... что ставить нас на одну доску.
Несколько мгновений мой противник переваривал сказанное, а затем от-
кинул голову и расхохотался.
- Это мне по душе! - гаркнул он. - Разыграть полумиллионный банк в
одну партию. Скив, мне нравится твой стиль. Выиграю или проиграю, но по-
состязаться с тобой в уме было одно удовольствие.
- Спасибо, Малыш. Я чувствую то же самое.
- В то же время надо доиграть эту партию. Мне очень неприятно застав-
лять весь этот народ томиться в напряжении, когда мы уже знаем, как пой-
дут ставки.
Он смел в банк остальные свои фишки.
- Я поддерживаю твое повышение, а ты повышаешь меня в ответ... трид-
цать пять. Это вся ставка.
- Согласен, - сказал я, толкая свои фишки в банк.
- А теперь посмотрим, что нам досталось, - подмигнул он, протягивая
руку к колоде.
Двойка бубей мне... восьмерка треф Малышу... а потом каждому еще по
карте втемную.
Толпа нажала, теснясь вперед, когда мой противник взглянул на свою
последнюю карту.
- Скив, - почти с сожалением произнес он. - У тебя тут была интерес-
ная стратегия, но мой расклад силен... действительно силен.
Он перекинул две свои карты.
- Полный дракон... каре великанов и пара десяток.
- Хороший расклад, - признал я.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 [ 28 ] 29 30 31 32
|
|