река. Города метались по своим орбитам вокруг красного карлика, постоянно
проходя друг мимо друга. Их концентрация достигала особенно большой
величины вблизи центрального солнца, излучение которого было столь
скудным, что почти полностью поглощалось кодированным светом Динвидди. Но
на орбитах в три миллиарда миль появлялись и более поздние пришельцы -
защитным экранам спиндиззи предпочтительно было не попадать в близкий
контакт.
экрана. - Я знала о существовании других городов-Бродяг, особенно после
нашего столкновения с бандитами. Но чтобы так много! Мне казалось, что и
во всей галактике не наберется трех сотен.
перепись выявила около восемнадцати тысяч городов. Так ведь, босс?
экрана. - Но я понимаю, о чем хочет сказать Ди. Меня это тоже очень
пугает, Марк. Видимо, в этой части галактики произошло нечто такое, что
привело к полному краху экономики. Какая еще сила могла породить подобные
джунгли. Очевидно, власти скопления Служителей какой-то хитростью
привлекли сюда бродяг, чтобы создать небывалую конкуренцию и на выгодных
для себя условиях выбрать несколько городов, которые им необходимы.
Хэзлтон.
созвездии что-то вроде индустриализации и перейти на полное
самообеспечение, чтобы не зависеть от депрессии. Бог знает, что тут
происходило. С уверенностью можно сказать лишь одно: как только мы оживим
сломанный спиндиззи, надо сразу же убираться отсюда. Никакой работы здесь
не будет.
располагаясь в кресле. Ловкость, с которой он это проделал, была поистине
невероятной. Создавалось впечатление, что суставы его свободно вращаются в
любом направлении. - Если бы здесь проводили индустриализацию, это
означало бы, что и депрессия происходит здесь, а не где-то в другом месте.
Может быть, они угодили в кризис перепроизводства и остались без средств.
Это вполне вероятно, особенно в том случае, если система распределения у
Служителей столь же несправедлива, как в других провинциальных районах.
Если тут в ходу совершенно обесценившийся доллар, то мы можем чувствовать
себя в безопасности.
он. - Допускаю, что ты прав. Но все-таки одно созвездие, даже переживающее
стадию бурного расцвета, не в состоянии обеспечить всем необходимым три
сотни городов. Технология неизбежно пришла бы в полный упадок. А разве
может привлечь бродяг район, где не хватает денег? Из таких мест,
наоборот, уходят.
происходило на Земле во время Эры Националистов. Люди искусства и другие,
с незначительными доходами, уходили из государства гамильтонианцев -
забыл, как оно называлось, - и селились в маленьких странах с гораздо
более слабой валютой.
денежная система...
насмешливо произнесла Ди. - Что-то я тут не все понимаю. А что, если
экономика потерпела крах на всех звездах, до которых отсюда можно
добраться? Каким образом - не знаю. Вам виднее. У нас на Утопии экономика
развивалась циклически, она словно застыла, многократно проходя одни и те
же стадии. Думаю, вы меня простите, но я не понимаю, о чем идет речь. Но в
любом случае - падают тут деньги в цене или поднимаются - ничто не мешает
нам улететь отсюда, как только мы починим спиндиззи.
огромное количество бродяг. Что, у всех одновременно сломались двигатели?
Этого же не может быть. Если существует какое-то место, где дела обстоят
лучше, почему они не отправятся туда? Почему они торчат здесь в такой
тесноте? Ведь скопление Служителей, если приглядеться, - всего лишь
забытое богом созвездие. Как будто во всей Вселенной нельзя найти лучшего
места. Как-никак, бродяги никогда не стремились вести оседлый образ жизни,
да и особой общительностью они не отличаются.
подлокотникам кресла.
сказать, что из-за этого я люблю их сильнее. Чем дольше я думаю о той
ситуации, в которой мы оказались, тем больше мне кажется, что выбраться
отсюда нам будет не так уж просто. Не стоило нам улетать с планеты Он.
всегда обладал большой проницательностью. Однако, это его свойство имело
одно весьма неприятное, на взгляд мэра, следствие. Иногда управляющий был
склонен слишком много рассуждать о ситуации.
названием Мерфи. Маневрирование среди сбившихся в кучу звезд было делом
довольно тонким, и мэр собственноручно повел город к цели. Отцы Города,
конечно же, справились бы с этой задачей и провели бы город между
накладывающимися друг на друга гравитационными полями. В итоге они
посадили бы его на поверхность Мерфи, но на это потребовался бы добрый
месяц.
вездесущие Отцы Города наверняка не сводили бы с него своих электронных
глаз и, не прекращая своих вечных вычислений, пристально следили бы за
всеми его действиями. Малейшая ошибка - и они отобрали бы управление. В
подобных ситуациях Амальфи всегда оказывался незаменимым. Отцы Города были
плохо приспособлены к выполнению столь тонких задач.
позволяла ему безошибочно ориентироваться в пространстве, точно оценивая
взаимное влияние огромных планетарных масс. Именно эти качества и сделали
Амальфи пилотом-виртуозом. К тому же власть Отцов Города на Амальфи не
распространялась. В их распоряжении была всего одна крайняя мера - лишить
его должности, но на это они могли пойти только в самых чрезвычайных
обстоятельствах.
начали собираться у пульта управления. Они приводили в действия свои
панели, пользуясь собственными ключами, пролежавшими без дела более трех
столетий с того времени, как на борт в последний раз взяли новый
спиндиззи. Подготовка спиндиззи к установке была делом непростым. Замена
хотя бы одного спиндиззи в городе требовала повторной настройки всех
других. Работа еще более осложнялась тем, что сломавшийся спиндиззи
находился в зоне повышенной радиации. Местные инженеры - работники ангара
на планете Мерфи - наверняка владели необходимыми специальными средствами.
Процедура удаления ядовитых газов, например, давно уже стала стандартной и
всегда выполнялась до начала ремонта. Но никто лучше самих горожан не знал
особенности конкретной двигательной установки. Да и каждый город по-своему
уникален.
представляет собой обычную, ничем не выдающуюся, планету. Размерами она
ненамного превосходила Марс, но, находясь гораздо ближе к своему солнцу,
очевидно, обладала более пригодными для жизни условиями. Поверхность
планеты казалась совершенно пустынной. Когда город подошел к Мерфи еще
ближе, Амальфи разглядел длинный, протянувшийся миль на двадцать, ангар.
Однако, многочисленные, расположенные на равных расстояниях друг от друга
кратеры, несомненно бывшие творением человеческих рук, оказались
совершенно пусты.
действительно, не обещала ничего хорошего. Город скользнул за горизонт.
Хэзлтон тяжело дышал сквозь плотно сжатые зубы. До Амальфи донесся
негромкий шум, послышались чьи-то шаги - несколько инженеров, всматриваясь
в экран, тихонько подошли ближе, остановившись у него за спиной.
листья, разлетелись по своим местам.
показавшийся Амальфи на редкость большим. Город возвышался над Мерфи
словно неведомый пришелец, но, в отсутствие экранирующего поля спиндиззи
он казался беззащитным, обнаженным гигантом, беспомощно раскинувшим
обессиленные конечности. Причины, по которым стоящий в ангаре город снял
защитное поле, были совершенно ясны, и все-таки вид его произвел на
Амальфи гнетущее впечатление. Не часто приходилось мэру наблюдать столь
тяжелое зрелище: огромный город, словно разделанная туша в корыте,
неподвижно распластался перед его взором. По периметру города наблюдалась
непонятная активность. Амальфи не мог отделаться от впечатления, будто
мириады бактерий копошатся там, взяв пленника в плотное кольцо.
было достаточно средств, чтобы встать на ремонт, так что деньги в районе
скопления Служителей еще что-то стоят. Город пошел на ремонт, значит,
сохранил еще какие-то надежды. Наверно, есть такое место, куда горожане
мечтают направиться. Не сомневаюсь, что мы сможем получить от них полезную
информацию. Этот город не позволил скоплению Служителей обобрать себя.
Думаю, что единственным разумным объяснением существования тех джунглей,
которые мы наблюдали, является необычайная хитрость, позволяющая местным
жителям обманывать пришельцев. Мне кажется, прежде чем садиться, нам лучше
установить связь с этим городом. Есть шанс узнать, что нас там ждет.
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Громыко Ольга
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия