подошло к концу, им некуда было идти.
Старому Солнцу, другие, тоже прекрасные, служили Матери Скэйта, Матери
Вод, Отцу Неба и многим другим различным образам Черной Богини верхнего
севера и антарктического юга. Паломники медленно ходили по этим обширным
торжественным местам, рассматривая богатство и красоту, каких никогда не
видели. Они молча делали свои приношения, молились и уходили, считая, что
они помогли своему миру прожить подольше. Истинные фанатики оставались в
храмах до тех пор, пока служители ласково не выпроваживали их.
значительных. Даже Тачвар не мог сказать, кто были эти божества и как им
служат. По ночам в жилищах учеников рассказывалось много странного: может
это была правда, а может - ложь. Старк ни в чем не сомневался - на Скэйте
возможным было все.
ошеломляющей пышности, с его золочеными крышами и белыми колоннами,
отражавшимися в огромном бассейне перед фасадом. Бассейн окружала резная
каменная стена со множеством маленьких ниш, в каждой из которых горела
свеча. Миллионы крошечных огоньков освещали воду. Пилигримы купались в
священной воде, в священном свете свеч, символизирующих свет Старого
Солнца, который изгоняет свет и тьму.
торговцы сувенирами предлагали различные побрякушки. Тачвар говорил
Старку, что в конце этой улицы он увидит стены, окружавшие убежище.
и возвышались, как обрыв, над разноцветными кровлями. Бесчисленные ряды
одинаковых маленьких окошек свидетельствовали о миллиардах комнат,
находившихся за этим бледным фасадом. За этим зданием скрывались другие:
обширный комплекс жилищ, коттеджей, семинарий, административных
учреждений. Публика туда не допускалась. Все это венчал дворец Двенадцати,
явно бывший вторым после Цитадели в иерархии Бендсменов.
осмеливаясь пробить себе дорогу, опуская голову, как только показывался
Бендсмен. Он старался высмотреть убежище в надежде, что сможет пробраться
к нему, не привлекая внимания.
перезвон маленьких колокольчиков тут же утонул в этом стеклянном звоне,
как щебет херувимов покрывается голосом бога.
прекратилось бесцельное гулянье и люди поспешили к какой-то определенной
цели.
увлекла его по соседним улицам далеко от убежища, на большую площадь в
верхнем конце города. Туда, где портал арки, проходящей через белый обрыв
с бесчисленными окнами возвышался надо всем. Портал заканчивался туннелем,
ступени которого терялись в глубине. Над порталом возвышалась платформа,
как сцена в театре.
размеренно, гипнотизирующе, отдаваясь эхом в голове. Площадь была до
предела забита людьми. Окрестные улицы тоже были блокированы массами
народа. Старку ничего не оставалось, как попытаться чуть-чуть продвинуться
к краю площади, где не было домов. Толпа была так густа, что нельзя было
разглядеть, что было в этом месте, но что бы там ни было, Старк стремился
добраться до этого места, потому что здесь был единственно возможный выход
из этой движущейся, воняющей и вопящей западни, состоящей из множества
тел.
остались лишь нежные звуки колокольчиков.
по ступеням портала. Они опустили факелы в подставки вокруг платформы и
отступили в ожидании.
выстроилась в ряд.
поднимались на платформу. И среди них находились Лорды Защитники в
белоснежных мантиях.
площадью пронеслось бормотание.
видели Лордов Защитников".
Красный Бендсмен выступил вперед и поднял свой жезл:
не был слышен, другие голоса передавали его слова дальше.
радости, ночь надежды. С высокого севера пришли посланцы Лордов
Защитников, чтобы говорить с вами! Молчите и слушайте!
надменную позу и благородную голову.
как река любви, - дети мои, вы были очень встревожены в последнее время.
Вы слышали о вещах, которые трудно понять... мрачные пророчества, известия
о мятежах, о неповиновении, об убийствах Бендсменов.
сбылось, что Цитадель пала под могущественными ударами иноземцев и что
сами Лорды Защитники погибли. - Подняв руку, Ферднал подождал, пока снова
настанет тишина. - Это неправда, дети мои! Цитадель не пала, она не может
пасть! Цитадель - это не камень или дерево, которое можно поджечь факелом.
Цитадель - это вера, любовь и надежда. Ее никто не может уничтожить. Лорды
Защитники, живущие там, бессмертны, они не могут быть убиты каким бы то ни
было человеком. Мы, их скромные слуги, имеющие счастье слышать их желания,
посланы сказать вам правду, чтобы помочь вам забыть эту ложь и еще сказать
вам, что вы как и раньше в безопасности и пребываете под их защитой.
как и другие, в то время как ярость грызла его внутренности. Вот тебе и
уничтожение Лордов Защитников! Прекрасное основание построить новую
Цитадель в таком же неприступном месте. Он вспомнил циничное замечание
Дочери Скэйта: невидимость - есть главное условие божественности. Кто
теперь скажет этой разнузданной толпе, что семь стариков в белом и есть
Лорды Защитники.
по-отечески твердо, честно, добродушно.
единственного факта: прибытия звездных кораблей. Лорды Защитники терпели
это из-за тех благ, которые эти суда могли дать их детям. Они любят всех
людей, и сами надеялись, что иноземцы, прибывшие из неизвестных нам миров,
поймут и разделят эту любовь, - голос его стал хлестать, как бич. - Но
оказалось, что это не так. Иноземцы привезли с собой яд. Они подстрекают
наш народ к мятежам. Они угрожают нашей вере. Они нападают на основы
нашего общества. И теперь Лорды Защитники приняли решение - звездные
корабли должны покинуть Скэйт. Покинуть навсегда! - Чуть заметная перемена
в голосе Ферднала. У Старка было странное ощущение, что Лорд Защитник
обращается прямо к нему. - В эту ночь звездный порт будет закрыт.
Разговоров об эмиграции больше не будет. - Ферднал замолчал и жестко
закончил: - Никаких побегов.
чуть-чуть и увидел каменную балюстраду, которая ограничивала толпу. За ней
виднелись вершины деревьев. Еще дальше были стены убежища, но их не было
видно.
свои отряды.
успокоиться:
сам Темный Человек, зловредное существо из пророчества, находится в Гед
Дароде. Возможно, он и сейчас среди нас. В таком случае на нем плащ с
капюшоном, а лицо закрыто вуалью, вы узнаете его по...
если у них будет время посмотреть на него: он как бык пробился на
балюстраду и соскочил с другой стороны.
Старк приземлился, кубарем прокатившись по газону, и побежал прежде, чем
первый из его преследователей, чересчур поторопившихся, сломал при падении
ногу и зарычал от боли.
осторожных. На площади стоял неописуемый шум. Мало кто видел, как Старк
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Ильин Андрей
Маккарти Кормак
Конан-Дойль Артур
Никитин Юрий