его тискали золотую оторочку тоги.
произнес Конан. - Да не трясись ты! Ты же часто на моей памяти рисковал в
прошлом, мечтая о богатой жизни в том паршивом домике на побережье,
здороваясь за руку с каждым контрабандистом или пиратом. Видать, достаток
тебя расслабил.
это ты сумел поймать удачу, оставив позади своих многочисленных
конкурентов? А за счет того, что заработал большие деньги на продаже
слоновой кости, страусовых перьев, меди, кожи, жемчуга, золота и других
товаров с берегов Куша. А где ты все это доставал? Или вместе с другими
купцами покупал за серебро в Стигии? А я тебе напомню: ты получал эти
товары от меня, и то за цены бросовые по сравнению с настоящими. Я же
добывал их у племен Черного побережья, или с стигийских судов - вместе со
своими корсарами.
забыл! Но что ты здесь делаешь? Я в Аргосе - единственный человек,
которому известно, что король Аквилонии в прошлом был Конаном-пиратом. Но
до меня недавно дошли слухи о военном поражении Аквилонии и о гибели ее
короля...
видишь, сижу с тобой и попиваю вино.
он продолжал:
находишься в курсе всего, что происходит в Мессантии. Я хочу знать -
находится ли в городе зингариец Белосо, или как там еще он мог назваться.
Он высокого роста, худой, смуглый, как большинство его соотечественников,
и, вероятно, хочет продать большой драгоценный камень.
ежедневно уезжают из нее. Но, если он здесь, мои люди отыщут его.
конем и принести мне поесть.
отвернулся и подошел к ближайшему окну, втянув полную грудь соленого
морского ветра... Посмотрев на кривые портовые улочки, он окинул
внимательным взглядом стоявшие на рейде корабли и поднял глаза туда, где в
бесконечной туманной дали море сливалось с небом. Память унесла его за
этот горизонт, помчавшись на крыльях к золотистым морям юга, где под
палящим солнцем ни во что не ставились любые законы и когда-то протекала
его стремительная, бурная жизнь. Слабый аромат пряностей и оливы пробудил
образы необычных берегов, поросших мангровыми зарослями, где бубны и
барабаны спешили сообщить вести о боевых трофеях, дыме, пожарах и потоках
крови... Задумавшись, он едва успел заметить, что Публио тихо выскользнул
из комнаты.
спустился в помещение, где сидел и что-то писал на пергаменте высокий
худой человек с длинным белым шрамом на щеке. Было в нем что-то такое, что
свидетельствовало о присущей ему решительности и целеустремленности.
Публио нервно произнес:
самый корсар?
кто-нибудь узнает! Человека, укрывающего корсара, или торгующего с ним,
вздергивают так же быстро, как и самого корсара! А если губернатор узнает
о наших с ним старых делах?
торговые площади и в портовые таверны, пусть узнают, есть ли сейчас в
Мессантии некий Белосо из Зингара. Конан говорит, что у того есть
драгоценный камень, который киммерийцу очень нужен. Скорее всего, об этом
должны знать ювелиры... Но будет еще одно задание: найди-ка примерно
дюжину таких мерзавцев, чтобы они могли убрать кого нужно, а потом бы язык
держали за зубами. Понял?
вырываясь из когтей нищеты, чтобы меня сгубила тень прошлого, - прошипел
Публио, и зловещее выражение его лица в эту минуту могло бы испугать тех
богатых господ и дам, что покупали в его магазине шелка и жемчуг. Но,
когда он чуть позже возвратился к Конану, толкая перед собой столик на
колесиках, весь заставленный мясными и овощными блюдами, облик его вновь
был совершенно спокоен и приветлив.
пунцовые, киноварные и алые паруса галеонов, барок, галер и клиперов.
память, - указал он на низкий и узкий черный корабль, пришвартованный в
отдалении от всех остальных к широкому пирсу, большой дугой уходящему
вдаль. - А что: Аргос и Стигия вновь между собой торгуют?
вздохом останавливаясь со своим столиком в некотором отдалении от гостя,
зная некоторые не лучшие черты его характера. - Теперь порты Стигии
открыты для наших судов, а наши порты - для них. Но хорошо бы, чтоб мой
клипер не встретился с ними в открытом море. Эта проклятая посудина вошла
в наш порт прошлой ночью, но что она здесь ищет я не знаю. Они ничего не
продают и ничего не покупают. Я не доверяю этим темнокожим дьяволам. Их
мрачная земля - родина страха.
На своем корабле под покровом ночи я вместе с черными корсарами
подкрадывался прямо к самым бастионам омываемых морем замков Кеми и сжигал
пришвартованные там галеры... Ну а теперь, дорогой мой господин,
отведай-ка по кусочку каждого кушанья и отпей пару глотков вина, - покажи,
что ты радушный хозяин и все это действительно можно есть.
на время исчезли. Безо всяких колебаний гость сел за стол и стал уплетать
за двоих.
люди, ищущие зингарийца, что хотел бы продать большой драгоценный камень
или попасть на корабль, отправляющийся к каким-нибудь далеким берегам. А
высокий худой человек со шрамом на щеке в это время сидел, опершись
локтями о залитый вином стол в грязной пивной с почерневшим от копоти
потолком, и разговаривал этак человеками с десятью даже с первого взгляда
отъявленными негодяями, чей зловещий вид и рваная одежда выдавали в них
готовых на все услужливых мерзавцев.
всадников, подъезжавших по белой дороге к Мессантии откуда-то с запада.
Это были четверо высоких, худощавых мужчин, одетых в черные накидки с
капюшонами, что безжалостно гнали таких же худых, как они сами, жеребцов,
усталых и покрытых хлопьями пены, как после долгой и трудной дороги. И
ехали они молча, не произнося не единого слова...
молниеносно вскочил на ноги, обнажая меч. Вошедший в комнату человек
испуганно отпрянул в сторону.
дома.
грубую накидку и богатые подушки дивана, на котором спал Конан.
виде пробуждения своего гостя, запинаясь, ответил:
Всего несколько часов назад он пытался продать купцу из Шема необычно
огромный драгоценный камень, но тот не захотел иметь с ним дела. Говорят,
что, увидев камень, он побледнел, как полотно, и убежал, словно от заразы.
возбуждение и стук в висках. - Где он сейчас?
меня не опередил кто-нибудь из портовых головорезов, прикончив его за этот
камень.
готовности, - велел он. - Может быть, уходить мне придется очень быстро. Я
никогда не забуду, Публио, что ты сейчас для меня сделал!
провожал взглядом исчезающий в темноте силуэт короля.
лежит на том камне, коли его ищет человек, потерявший королевство. Жаль, я
не сказал своим ублюдкам, чтобы они занялись этой безделушкой. Ну, да
ладно - в этом случае все могло бы пойти не по плану. Пускай Аргос забудет
Амру и утонут в пыли забытья наши с ним дела. Аллея за гостиницей
Гермия... - вот где Конан перестанет быть для меня опасным.
Куликов Роман
Ковальчук Вера
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Пехов Алексей
Никитин Юрий