Рэ", - что и машине может стать одиноко? Да, мы должны знать, когда первый
цветок принесет действительно зрелый плод. Тогда станет окончательно ясно,
что наш сев не пропал впустую... Я отвечу еще на один вопрос, прежде чем
вернуть тебя к жизни. Тебя удивляет разное количество пальцев на руках
расы, которая обитает на этой планете. В процессе полета произошло
незначительное повреждение биологического материала, вызвавшее небольшую
мутацию. Она не имеет никакого значения. В исторической перспективе она
несущественна... - И снова громкий смех. - В конце концов, несмотря на
ныне жесткое табу против мизинцев, потомки байани станут похожими на своих
марсианских предков. Хотя, возможно, они изживут в себе страсть к
самоуничтожению... А теперь прощай, Пол Мэрлоу. Твое сознание угасает, а
тело начинает замерзать... _О_т_к_р_о_й _г_л_а_з_а_!
звездолета. Интересно, за все это время он хоть раз сдвинулся с места? Но
этого он, наверно, никогда не узнает. Ошеломленный, он озирался по
сторонам, пытаясь примириться с окружающим миром.
он полвека простоял, не сходя с места... или как будто его только что
разморозили после анабиоза.
посмотрел на заплывшую льдом опору. Вот она - реальность. Все это правда.
на небо - солнце стояло уже высоко. Пол чувствовал себя усталым и
разбитым, но терять время было нельзя. Надо пересечь ледник прежде, чем
байани, отчаявшись его дождаться, уйдут в Байа Нор.
силы, словно расплавленный металл, вливаются в его жилы. Пол почувствовал
себя необыкновенно сильным. Он с трудом устоял на месте.
"Ару Рэ" - жест не то благодарности, не то прощания...
выражение; с губ не сходила блаженная улыбка.
Я пытался ехать на ваших мыслях. Никогда прежде я не встречал ничего более
странного. Я падал снова и снова.
ты.
по-английски.
ваш голос... Я рад, что вы нашли то, что искали... Наш маленький друг
рассказал нам много необыкновенного, непонятного простым людям вроде
меня... Господин, это правда, что вы говорили с Орури?
страны богов в мир людей.
уже успел кое-чему научиться, и мог порой подменить Зу Шана и Шон Ху. К
счастью, управлять баржей было сравнительно несложно - благо плыли они
вниз по течению.
оставили баржу, оказалось легче, чем Пол рассчитывал. Возможно, потому,
что без особого труда добравшись от реки до горы, они теперь возвращались
домой. Возможно, благодаря сверхъестественному чувству направления Шон Ху,
который вывел их на берег буквально в нескольких сотнях метров от баржи.
Подойдя к лесу, путешественники разбили лагерь и устроили себе отдых. Они
больше не слышали голоса "Ару Рэ", хотя ночью Пол из любопытства и пытался
телепатически связаться со звездолетом. Но "Ару Рэ" они, похоже, больше не
интересовали.
день, чтобы разобрать наваленные в нее камни. Когда та вновь оказалась на
плаву, солнце уже клонилось к закату. До наступления темноты еще можно
было успеть проплыть мимо деревни локхали, но Шон Ху решил не торопиться и
подождать до утра. К тому времени баржа высохнет, а ночевать лучше
подальше от дикарей.
поворота Влаги Орури вскоре после рассвета. На сей раз народу на берегу
было немного. Большинство дикарей, видимо, еще завтракало. Только
несколько мужчин, сидя кружком, мастерили древки копий, да пять или шесть
женщин мылись неподалеку. Чуть в стороне стояла еще одна женщина. Она не
мылась. Она просто стояла.
сотню метров эта одинокая женщина выглядела как-то странно. Как и все, она
была практически голая. С расстояния ее кожа казалась такой же темной...
но волосы у нее были белые, у всех остальных - черные, словно воронье
крыло, а у этой - белые.
светлые волосы? У шведов, разумеется. Значит, шведка? - других блондинок в
экипаже не было. У Анны... У Анны волосы были совершенно черные.
обнаружится землянин. План был исключительно прост. Они не могли себе
позволить прямого столкновения с воинами локхали - ведь батарея в ружье
практически села.
неожиданности. Во-вторых - в руках Пола оставалось грозное и неведомое
локхали оружие, и в-третьих - дикари не любили плавать Он заранее приказал
Зу Шану и Шон Ху остановить баржу по его команде. Теперь если только...
Впрочем, они явно не собирались нападать на байани. Они просто стояли и
смотрели - пристально и угрюмо. Женщина с белыми волосами, казалось, не
сводила глаз с Пола и ружья, которое он держал в руках.
воплотить его план в жизнь Впрочем, скорее всего, в деревне нет
европейцев. А если даже и есть? Вероятность, что они окажутся на берегу и
он сможет их спасти, так мала...
отрываясь, смотрела на него. Это легкое движение руки... что это? - знак?
головой ружье. - Быстро в воду! Я прикрою!
что все происходит медленно, как во сне. Но - чудо из чудес - локхали
словно оцепенели. Затем одна из женщин завизжала, и дикари очнулись.
Высокий воин взмахнул копьем, за ним еще один... Третий кинулся вслед за
беглянкой...
между женщиной и ее преследователем забурлила. Повалил пар. Бегущий по
воде локхали замер, словно вкопанный. А женщина уже плыла. Огромный
кипящий водоворот у нее за спиной надежно защищал ее от преследования, а
клубящийся пар сбивал с толку дикарей...
уносимая течением, да облако пара.
женщиной и баржей. К этому времени ее отделяло от судна всего метров
пятнадцать-двадцать. Но плыла она очень медленно, словно у нее совсем не
было сил.
бы избежать. Но только через несколько дней ему пришло в голову, что копья
могли предназначаться не беглянке, а ему самому.
воду. Он надеялся отвлечь локхали, но все вышло совсем не так, как он
предполагал. Когда он вынырнул, к берегу, размахивай копьями, бежала целая
толпа воинов.
Несколько мгновений, и он уже рядом с женщиной. Нет времени разбираться,
кто она такая...
почувствовал удар, и женщина коротко вскрикнула.
палубу. Только тут Пол увидел короткое копье, торчащее у нее из живота,
темный ручеек крови, стекающий по смуглой коже.
такие знакомые черты Анны.