собой. Должно быть, вы догадались, что я намеренно обманул их и толкнул на
этот шаг для того, чтобы остаться единственным румлом, обладающим знаниями
о Завернутых... - Он умолк и обежал взглядом ряды кресел. - В сложившейся
ситуации я поступил благородно. Любые действия того, кто посвятил себя
Основанию Царства, являются благородными, если они ведут к достижению
цели. Это так?
стартовал, на отснятой мною пленке я увидел кадры, заставившие меня
отказаться от своих замыслов...
отрывистый голос председательствующего. - Ведущий! Тот, кто решил
посвятить себя Основанию Царства, не может отказаться от своих замыслов
после того, как начал действовать!
Сейчас я объясню, почему принял такое решение. Как вы знаете, я упал с
металлической ленты, по которой бежал, и потерял сознание. Просматривая
фильм, отснятый камерой-пуговицей, я увидел нечто такое, что заставило
меня не только отказаться от своих замыслов, но и вернуться домой вместо
того, чтобы с Честью покончить жизнь самоубийством, как это сделали все
члены моей команды.
дослушав, нажал на кнопку. В Зале Собраний погас свет, на большом экране
появилось изображение. Пятьдесят два румла, включая Брутогази, увидели
туземца с планеты Завернутых - того самого туземца, который ранее
разговаривал с Джейсоном на берегу реки.
землю рядом с камнем, на котором сидел, отложил в сторону длинную палку с
привязанной к ней нитью.
он на практически безупречном языке румлов. - Приветствую тебя, Катор
Троюродный Брат Брутогази, а также глав Семей, которые увидят меня на
своей родной планете. Как вам известно, я принадлежу к расе существ,
которых вы, румлы, называете Завернутыми из-за их привычки носить на телах
одежды. Сами мы, однако, называем себя людьми, а отдельного индивидуума -
человеком. Немного попрактиковавшись, вы, безусловно, научитесь
произносить эти слова на земном языке.
не любим убивать и предпочитаем решать проблемы мирным путем. Под словом
"Честь" мы подразумеваем нечто иное, чем румлы. И тем не менее наша наука
выработала концепции, которые играют в жизни человека такую же роль, как
Честь в жизни румла. Позвольте мне привести вам несколько примеров.
хвостом, очень похожего на "сборщика", но меньших размеров и с белым
мехом. Зверек бегал по узким коридорам большой коробки с открытым верхом,
то упираясь в глухую стену, то находя ход в соседний коридор.
- которое на человеческом языке называется "лабиринт". С его помощью мы
исследуем умственные способности подопытного животного. Это устройство
одно из немногих, которыми мы пользуемся при изучении психологии, науки,
вырабатывающей концепции очень сходные с концепциями Чести, необходимыми
для развития любого разума.
вещам, в частности, объясняет поведение живых существ в различных
ситуациях. Подобно вашей системе Чести, психология основывается на
примитивном, присущем все живым организмам, стремлении выжить.
взял ее в руки.
того, как начали сознательно изучать психологию, использует в своей основе
психологический принцип.
увидели, что нить эта уходит глубоко в воду, а на конце ее извивается
червячок, практически неотличимый от того, которого Кагор обнаружил на
артефакте и поместил в текстолитовый кубик. Существо с плоским хвостом и
небольшими плавничками на брюшке подплыло к червячку и поглотило его. В ту
же секунду оно забилось, и румлы поняли, что из червячка торчит
заостренный металлический крючок. Туземец, несмотря на отчаянное
сопротивление существа, вытащил его из воды, ударил по голове и бросил в
холщовую сумку.
устройство предназначено для ловли так называемой "рыбы", которая
стремится выжить на очень примитивном уровне. Мы предлагаем ей пищу, но,
заглатывая ее, рыба попадается нам в руки, потому что в червячке спрятан
крючок, прикрепленный к леске.
смысл сказанного. В Зале Собраний стояла мертвая тишина.
ступени развития они ни стояли, присуще стремление выжить, правда, на куда
более сложном, чем рыбе, уровне. - Он наклонился вперед - спокойный,
уверенный себе. - Червячок на крючке называется "наживкой".
Соответственно, тот червячок, которого Катор обнаружил на артефакте, тоже
был наживкой для любых высокоразвитых цивилизаций, существующих во
вселенной. Естественно, мы поставили перед собой цель тщательно изучить
тех, кто проглотит нашу наживку, и когда Катор взял артефакт на буксир,
небольшой беспилотный звездолет следовал за ним на расстоянии всего в
несколько тысяч миль, сопровождая до планеты румлов и передавая
интересующие нас сведения.
опуститься на обратной стороне Луны, после чего мы провели тщательное
исследование не только ваших технических достижений, но и тех методов,
которыми вы пользовались, добывая информацию о нашем мире и людях, его
населяющих. Надеюсь, мне не надо объяснять, что мы изучали румлов,
руководствуясь следующим принципом: получить неоспоримое преимущество над
соперником можно в том случае, если ты о нем знаешь, а он о тебе - нет.
"сборщиков" было позволено обнаружить подземный космодром, а Катору -
проникнуть в него. Мы изучали Катора точно также, как подопытное животное
в лабиринте. Вам, должно быть, приятно будет услышать, - тут лицо туземца
вновь странно перекосилось, а уголки губ чуть приподнялись, - что высоко
оценили умственные способности румлов, хотя вас и нельзя назвать
"искушенными" в прохождении лабиринта. Для нас не составило особого труда
вынудить Катора покинуть ленту транспортера и избрать такой путь, который
заставил его поскользнуться и упасть. Когда он упал, мы погрузили его в
глубокий сон...
румла мужского пола. Посте этого Катора отнесли на то место, где он упал,
и привели в чувство. Затем ему позволили беспрепятственно вернуться на
космическую лодку.
привязана нить. Движение это словно говорило о том, что он заканчивает
свою речь.
исключением Катора, ничего о нас не знаете. То, что мы узнали, убеждает
нас в том, что знания Катора не принесут вам пользы. - Он поднял палец. -
Я хотел бы показать вам еще один кадр.
ни одному из присутствующих в Зале, появилось неисчислимое множество
боевых звездолетов, ряд за рядом выстроившихся в космосе и похожих на
гигантских уродливых чудовищ, подкарауливающих добычу.
вопрос: почему на подземном космодроме было так много свободного места.
Прилетайте к нам на Землю, когда будете готовы установить между двумя
нашими расами контакт, исключающий насилие.
одинокий, стоял на помосте, а пятьдесят два благородных румла молча
глядели на него.
чувству, которое заставляет волчью стаю уничтожить искалеченного
соплеменника, поднялись, как один, и приливной волной хлынули на помост.
Слова туземца сбываются - вы лишаете себя единственного преимущества! Я -
последняя ваша надежда, а все происшедшее не укладывается в рамки...
сопротивления пятидесяти двум главам Семей, включая Брутогази. Инстинкт
был на их стороне. Катор упал под тяжестью навалившихся на него тел, почти
не ощущая, как когти разрывают его на части.
дыхание.
кресла, забилось в судорогах и, упав, обмякло, а смерть приняла Джейсона в
свои объятия и унесла его во тьму, где не было ни планеты румлов, ни
планеты людей.
Афанасьев Роман
Маркелов Олег
Круз Андрей
Андреев Николай
Корнев Павел
Свержин Владимир