постоянную связь, чтобы вы могли прийти мне на помощь в пещерах, если я
подам сигнал тревоги. Так, теперь дальше. Еще мне нужны оружие,
следоискатель, факел и небольшой запас еды...
возле одного из флайеров, продолжая прижимать к груди своего эмптса. Роб
подошел к Саймону.
заслужил. Значит, нас будет трое. Ты, я и наш перепуганный проводник, -
Саймон грустными глазами посмотрел на трясущуюся спину Безродного и
добавил: - Надеюсь, что он еще какое-то время продержится в состоянии
сравнительно ясного ума и поможет нам найти мою девочку.
воздух. Удаляющиеся суда блестели и мерцали под зеленым сиянием луны,
похожей на громадный шар с темными пятнами. Флайеры двигались на большой
скорости над пустыней в сторону Тчерчилла.
детали с двумя конпэтами, которые оставались здесь для осуществления связи
с Саймоном, отправлявшимся в пещеры. Роб сидел на земле снаружи и грыз
вторую плитку искусственной говядины. Во рту и на веках Роб чувствовал
песок - в первом случае потому, что расположился на самом ветру, а во
втором - из-за страшной усталости. Но спать ему не придется еще много
часов, Роб это знал.
встал.
вырывавшегося мощным лучом из прожектора. Его глаз не было видно - их
прикрывали поля изношенной шляпы. Наконец-таки, Безродный перестал
плакать, подумал Роб. Эмптс послушно сидел на конце металлической цепочки.
Искать следы поможет нам вот этот прибор.
правого запястья.
красноватого света. Роб сначала даже не увидел его.
только несколько часов. Потом в нем надо менять специальную камеру-датчик.
Мы должны двигаться как можно быстрее. Пошли, я покажу его работу в пути.
Эмптс тоже засуетился, как бы готовясь в дорогу. Чи-ви. Безродный ответил
ему двумя такими же визгливыми криками. Соблюдая определенную дистанцию
для безопасности Саймона и Роба, отшельник с эмптсом шли позади.
подножью. Здесь Саймон остановился. По открытой местности пролегла густая
тень от довольно большого валуна. Там, куда падал прямой свет от луны, Роб
различил мелкие отпечатки на пемзе. Вмятины вели к тени, отбрасываемой
скалой.
Луммуса?
же стал виден след, как будто его посыпали светящимся красным порошком.
он слишком мал, к тому же. Сейчас посмотрю... да, я помню. Утром она
надела сандалии. Понимаешь, Роб, этот аппарат определяет следы потому, что
человеческая кожа имеет свойство постоянно шелушиться. Он находит
отпечатки ног даже в кромешной темноте.
снова переходила в возвышенность, светились еще несколько ярко-красных
отпечатков. Уставшие глаза Роба создали обманчивый зрительный образ.
Вместо обыкновенных следов Робу виделась большая пурпурная туманность,
несущаяся в космосе.
Безродный следовал за ними, шаркая ногами и звеня цепочкой. Молодой старик
что-то мрачно бормотал себе под нос. Из истерического состояния он вышел,
но, по-видимому, продолжал чувствовать себя несчастным.
бледно-зеленый свет луны. Дважды они теряли след и были вынуждены
возвращаться назад, чтобы найти отпечаток, который не заметили раньше.
что луна уже начала садиться. Он обратил внимание Саймона на сделанное им
открытие, но по кивку командира стало ясно, что он заметил это раньше
Роба.
Следоискатель приносит пользу только в темноте. Думаю, на это время хватит
питания для его работы.
видел два отверстия, похожие на входы.
первыми геологами Далекой звезды. Туристы достают такие карты на черных
рынках, а вместе с ними и документы с фальшивыми сведениями о
неисчерпаемых полезных ископаемых, которые только и ждут, чтобы их собрали
в пещерах. Когда любители легкой наживы наталкиваются на один из
заградительных барьеров, они быстро убеждаются в том, что их надули. К
тому же, под землей нет никаких залежей минералов. Есть только громадные
лабиринты связанных между собой больших и малых пещер, протянувшихся, как
говорят, на тысячи миль под поверхностью земли.
местности. Самки уходят в большие подземные помещения, чтобы отложить яйца
и вывести потомство. Мать остается со своими детенышами примерно на две
недели, а потом оставляет их. А через неделю молодые эмптсы становятся
взрослыми. У них короткий жизненный цикл. Эмптсы живут около четырех лет.
В течение всей их жизни, - голос Саймона стал сердитым, - над ними висит
опасность стать добычей таких змей, как Луммус. Мы... осторожно. Иди
левее, Роб.
они часто спотыкались, натыкались на валуны, им нужно было все больше и
больше времени, чтобы различить красноватый след, а затем найти следующий.
То ли усталость давала о себе знать, то ли воздух становился все
разреженнее, но Роб с каждым шагом все больше задыхался.
темноте.
бессвязному бормотанию, мы можем в конце концов остаться вообще без
проводника.
нетвердым голосом. - Идите назад.
объявил привал. Они сели отдохнуть.
Да и датчик следоискателя почти на исходе. Мы пойдем быстрее, когда станет
светло. Подождем до утренней зари.
что и так слишком много сказал.
слабее на фоне бледно-голубой скалы, в укромном уголке которой они
устроились на отдых. Командир сидел опершись спиной о камень. Несмотря на
прохладный предутренний воздух, на щеках Линга блестели капельки пота.
Вокруг глаз легли тени.
голосом, в котором не было твердой уверенности. - Скорее всего, он
шантажирует нас. Браконьеры занимают самую низкую ступеньку на
криминальной лестнице. От них можно ждать зла только в самых крайних
случаях. Луммус побоится совершить убийство.
- вспомнил Роб. Но он не верил Луммусу.