Чтение 28–й страницы книги ~Алмазный трон~

со своими наемниками, этой ночью пандионцы не разводили костров. Когда
наступило утро, чистое и холодное, Спархок неохотно вылез из-под одеяла и
с некоторой неприязнью взглянул на свои доспехи, думая, что понадобится не
меньше часа, чтобы жар тела согрел эту груду холодного металла. Решив, что
еще не готов встретиться с этой необходимостью, он надел перевязь с мечом,
и зашагал к ручейку, протекающему неподалеку от лагеря.

Он наклонился над ручейком, напился из сложенных ковшиком рук, потом,
собравшись с духом, плеснул ледяной воды себе в лицо. Поднявшись, утерся
краем плаща и перешагнул через ручеек. Восходящее солнце посылало свои
золотые лучи между безлиственными ветвями деревьев, заставляя гореть
нестерпимо ярким огнем капельки росы, нанизанные на стебли травы у
Спархока под ногами. Спархок шел через лес.

Он прошел с пол-мили, когда увидел сквозь деревья заросший высокой
травой луг. Приближаясь к лугу, Спархок все явственней различал глухой
стук лошадиных копыт по земле. Где-то впереди по мягкому дерну скакала
легким галопом одинокая лошадь. К топоту копыт примешались звуки свирели
Флейты, летящие в прозрачном воздухе.

Спархок, вглядываясь вперед, продирался к краю луга сквозь густой
кустарник, окружавший его. Фарэн, блестя на солнце чалой шкурой, носился
широкими кругами по высокой траве. В его гордо вскинутой голове, в широком
размахе длинных мощных ног чувствовалась ликующая радость. Флейта сидела
на его спине, поставив лицо солнцу. У ее губ была свирель.

Некоторое время Спархок в изумлении любовался на эту картину, потом
решительно вышел на луг и встал прямо на пути чалого, широко раскинув
руки. Фарэн перешел на шаг, а потом и вовсе остановился прямо перед своим
хозяином.

- И как ты думаешь, чем ты занимаешься? Есть у тебя башка на плечах?
- рявкнул на него Спархок.

Ликующая радость в глазах Фарэна сменилась надменной гордостью, и он
посмотрел назад.

- Что, совсем из ума выжил? - продолжал кипятиться Спархок.

Фарэн фыркал и встряхивал хвостом, в то время как Флейта продолжала
наигрывать свою песенку. Проиграв несколько тактов, девочка повелительно
ударила испачканными в траве пятками по бокам, и тот, осторожно, обойдя
хозяина, снова пустился по лугу легким галопом под звуки свирели Флейты.

Спархок выругался и побежал за ними. Пробежав сотню шагов он понял,
что это бесполезно, и остановился, с трудом переводя дыхание.

- Интересно, не правда ли, - внезапно раздался голос Сефрении у него
за спиной. Выйдя из-за деревьев, она стояла на краю луга, блестя на солнце
белым одеянием.

- Ты можешь как-нибудь остановить их? - спросил Спархок. - Девочка
ведь упадет и расшибется.

- Нет, Спархок, - покачала головой Сефрения. - Она не упадет. -
Женщина в белых одеждах произнесла это в странной манере, временами
присущей ее речи. Несмотря на десятилетия, проведенные среди эленийцев,
она оставалась стириком до кончиков ногтей. А стирики всегда были загадкой
для эленийцев. Века тесной связи Воинствующих Орденов эленийской церкви и
их стирикских наставников научили, однако, Рыцарей Храма принимать слова
своих учителей на веру без лишних вопросов.

- Ну, если ты так уверена... - лишь с легкой тенью сомнения в голосе
сказал Спархок, поглядев на галопирующего Фарэна, который, казалось,
утратил свой невыносимый характер.

- Да, дорогой мой, - спокойно сказала Сефрения, нежно кладя руку на
его ладонь, чтобы успокоить разгоряченного рыцаря. Она посмотрела на
огромного коня и миниатюрную наездницу, весело несущихся по орошенной
росой траве в золотом солнечном свете и добавила:

- Дай им еще немного поиграть.

В середине утра Келтэн вернулся с наблюдательного поста к югу от
замка, где он и Кьюрик следили за дорогой, ведущей из Сарриниума.

- Пока ничего, - сообщил он, слезая с лошади. - А ты не думаешь, что
Мартэл с отрядом может удумать пробираться сюда проселками?

- Вряд ли, - ответил Спархок, - он ведь хочет быть на виду. Помнишь?
Ему нужно множество свидетелей.

- Да, пожалуй, - согласился Келтэн. - Я об этом не подумал. А за
дорогой, ведущей из Дарры, следят?

- Да, - кивнул Спархок. - Лакус и Берит наблюдают за ней.

- Берит? - удивленно переспросил Келтэн. - Послушник? По-моему, он
слишком молод для этого.

- Ничего. Он крепкий юноша, и у него хорошее чутье. Да и Лакус в
случае чего сможет приглядеть за ним.

- Наверно, ты прав. Скажи, там остался еще хоть кусочек того мяса,
что прислал нам граф?

- Да, только оно холодное.

- Ну, - пожал плечами Келтэн, - лучше холодная пища, чем совсем
никакой.

День тянулся тоскливо, как всякий день, наполненный ожиданием. Весь
вечер Спархок расхаживал по лагерю, борясь с грызущим его нетерпением. В
конце концов из своей маленькой палатки, которую она делила с Флейтой,
появилась Сефрения. Она встала на пути рыцаря в черных доспехах, уперев
руки в бока.

- Ты прекратишь это когда-нибудь? - сердито вопросила она.

- Что?

- Это расхаживание взад-вперед. Ты лязгаешь доспехами, производя
ужасающий шум.

- Прошу прощения. Я пойду лязгать на другую сторону лагеря.

- Что тебе мешает просто присесть?

- Я думаю - нервы.

- Нервы - у тебя?

- У меня болит в десяти местах разом.

- Выбери, пожалуйста, для страданий другое место.

- Хорошо, Матушка, - послушно ответил Спархок.

Следующим утром снова было холодно. Кьюрик тихо въехал в лагерь перед
самым восходом. Он осторожно выбирал путь среди спящих, завернувшись в
черные плащи рыцарей, к тому месту, где устроился на ночлег Спархок.

- Ты бы лучше поднимался, - сказал он, тихо дотрагиваясь до плеча
спящего. - Они приближаются.

Спархок быстро сел.

- Сколько их? - спросил он, сбрасывая с себя одеяло.

- Я насчитал примерно сотни две с половиной.

Спархок поднялся на ноги.

- Где Келтэн? - спросил он, он когда Кьюрик начал облачать его в
доспехи.

- Он сказал, что не хочет никаких сюрпризов, поэтому он пристроился в
конец колонны.

- Что он сделал?

- Не беспокойся, Спархок, все они в черных доспехах, так что он
прекрасно смешался с ними.

- Повяжи мне вот это, - сказал Спархок, протягивая оруженосцу
ярко-красную ленту, такую же, как у всех других пандионцев, которая должна
была служить опознавательным знаком во время битвы.

- Келтэн повязал себе голубую, - сказал Кьюрик, усмехнувшись, - под
цвет глаз. - Он взял ленту и повязал ее на руку Спархоку, затем, отступив
на шаг оценивающе взглянул на своего господина. - Восхитительно, -
воскликнул он, закатывая глаза.

Спархок рассмеялся и похлопал его по плечу.

- Иди, буди детей, - сказал он, оглядывая спящее войско, состоящее в
основном из молодых рыцарей.

- У меня плохие новости для тебя, Спархок, - сказал Кьюрик, когда они
вдвоем шли по лагерю, будя спящих пандионцев.

- Какие?

- Человек, возглавляющий колонну - не Мартэл.

- А кто? - спросил Спархок, ощущая как в нем поднимается горячая
волна разочарования.

- Адус. У него кровь по всему подбородку - похоже он снова ест сырое
мясо.

Спархок выругался.

- Ладно, посмотрим на это дело с другой стороны. В конце концов, мир
очистится хотя бы от Адуса. Я думаю, ему предстоит длинный разговор со
Всевышним.

- И посмотрим, что можно сделать, чтобы побыстрее устроить им этот
разговор, - добавил Кьюрик.

Рыцари отряда Спархока с помощью друг друга надевали боевые доспехи,
когда в лагерь прибыл Келтэн.

- Они остановились как раз за тем холмом, что к югу от замка, -
доложил он, не слезая с лошади.

- Может, Мартэл все-таки где-нибудь среди них? - с надеждой спросил
Спархок.

Келтэн покачал головой.

- Боюсь, что нет, - он приподнялся в стременах, поправил перевязь с
мечом и предложил:

- Может нам просто пойти вперед и атаковать их?

- Думаю, граф Редан будет разочарован, если мы не дадим ему принять
участие в битве.

- Да, верно.

- Ты не заметил ничего необычного в этих наемниках?

- Заметил кое-что. Например, почти половина из них - рендорцы.