Чтение 28–й страницы книги ~Золото дракона~

Джон подумала о той ночи, когда услышала плач Келвина.

- По-моему, он не так уж храбр. Или силен!

- Хм-м. Я мог бы, пожалуй, что-то сделать.

- Правда?!

А может, потом он подскажет и ей как стать красивой и привлекать
мужчин?

- Думаю, смогу. Я знаю заклинания. Сейчас наберем полную шапку ягод и
отнесешь их брату. Только не говори, что они заколдованы!

- Не скажу, - согласилась Джон. - Келвин все съест! Он очень любит
жимолость.

Келвин сидел на бревне, мрачно ставясь в карту, и ковырял мозоль на
ладони. Джон молча протянула ему ягоды.

- Это мне? - удивленно спросил он.

- Посчастливилось. Нашла целые заросли. Может, не очень сладкие, но
на вкус не такие уж плохие.

- Знаешь, мне что-то не хочется. Я только поел и у меня неважно с
желудком.

- От ягод сразу легче станет!

- Раньше ты никогда их мне не приносила, наоборот, норовила съесть
мои.

- Я исправилась, - заверила Джон, - Неужели не могу сделать что-то
для родного брата?!

- Конечно можешь! Слезай с ослика, съедим их вместе.

- Это для тебя. Я уже объелась, - пробормотала девушка.

- Так и знал, - кивнул Келвин, все еще колеблясь.

- В чем дело, Кел? - встревожилась Джон.

- Эта дурацкая перчатка. Она, почему-то стала теплой. И даже руку
покалывает. Здесь поблизости, случайно, нет королевских стражников?

- Н-не думаю.

Что тревожит брата?

- Ну...

Келвин взял шапку правой рукой, поставил на бревно, но тут левая рука
сама собой поднялась и смела все на землю. Ягоды посыпались в пыль.

- С чего это она? - недоумевающе спросил Келвин. - Уж и поесть
спокойно нельзя!

Джон покачала головой. Может, перчатка не желает, чтобы Келвин стал
храбрым?

Мокери невозмущенно подошел ближе, принюхался и начал есть ягоды.

- Джон, - нахмурившись спросил Келвин. - Может в этих ягодах что-то
не то?

- Не то? - обуреваемая нехорошими предчувствиями переспросила Джон.

Если Келвин узнает, волшебство не подействует. Так сказал Эпплтон. Но
теперь это неважно, ягоды все равно пропали.

Мокери дернулся. Глаза ослика закатились, он задрожал, и к ужасу
Джон, медленно повалился на землю.

- Джон, что это? - вскочил Келвин. - Мокери! Где... где ты взяла эти
ягоды?

Джон с трудом выкарабкалась из-под осла и взглянув на закрытые глаза
и высунувшийся из пасти язык, поняла - Мокери мертв или умирает. И,
кажется, она знала почему. Горло перехватило, страшная правда предстала во
всей беспощадности.

- Он... сказал... ягоды волшебные и... могут сделать тебя храбрым.

- Джон, осла отравили.

Келвин взглянул на мертвое животное и перевел глаза на сестру.

- Я не знала! - заплакала Джон. - Не знала, Кел. Думала... ох, какая
дура.

Бедный Мокери! Бедный, добрый, верный, храбрый, глухой Мокери! Что
она с ним сделала! И что стало бы с братом? Слезы полились по щекам
девушки.

- Я тебе верю, братец Чирей, - сказал Келвин. - Не надо плакать.

- Это он! Говорил мне такие слова! Сказал, что я хорошенькая. Я... я
всему верила.

- Ну что ж, в этом он не лгал, - утешил Келвин. - Ты могла быть такой
же красивой, как Хелн, если бы постаралась.

- Но он х-хотел обмануть меня, и заставить принести яд! О, Кел, как
мне стыдно.

- Не стоит, Джон. Всякого можно обмануть. Мы найдем его и... Кстати,
а кто это?

- Эпплтон. Ненавижу, ненавижу его.

Келвин затрубил в рог, и каждый находившийся поблизости Рыцарь
немедленно бросил все дела и прибежал на зов.

Но Эпплтон, конечно, был уже далеко.

18. КРУГЛОУХИЙ

- Я должна сделать это, Кел, - сказала Хелн. - Ты сам знаешь. После
того, что случилось...

Келвин кивнул.

- Да, после того, как меня пытались отравить. Значит, Эпплтон был
шпионом королевы. Нужно узнать, нет ли здесь и других шпионов.

- Я посмотрю, нельзя ли найти Эпплтона, но прежде всего, полечу к
Затанасу и попытаюсь узнать, что он замышляет.

- Лучше подожди, - вмешался Мор. - У них здесь рыщут разведчики.
Позволим им добраться до королевы; пусть узнает новости и тогда посмотрим,
что они предпримут. Самое главное, успеть вовремя.

Келвин не мог не согласиться с ним. Не стоит Хелн попусту рисковать.
Придется ей подождать день или два, прежде чем вновь съест ягоду. Он
по-прежнему не мог вынести вида лежавшей без дыхания Хелн.

Затанас, мрачный как туча, изо всех сил пытался выглядеть
могущественным чародеем, но на дочь его вид почему-то не произвел ни
малейшего впечатления.

- Хочу, чтобы ты выпустил у него кровь! - велела она.

- Зачем?! Его кровь бесполезна. Нужен невинный человек, девственник,
или девственница, иначе волшебство не будет иметь смысла.

- Неважно. Я жажду мести. Он должен был уничтожить выскочку, солгал,
что исполнил приказ, а вышло так, что послал вместо себя девчонку!
Неудивительно, что все пошло прахом. Путь теперь сам займет ее место!

- Лучше я сотворю зелье, делающее людей непобедимыми. Твой план - он
провалился, и все потому, что круглоухий находится под защитой волшебства.

- Ты так думаешь?

- Знаю! Так же точно, как и то, что твой агент ничего не стоит.
Может, бросить его моим ящерицам? Поверь, эта смерть не так уж легка.

- Значит, не возьмешь его кровь?

- Нет. Хочешь крови - отдай его палачу. Эта свинья любит терзать
людскую плоть.

- Но он боится тебя. Эпплтон знает, что палач искромсает тело, а
ты...

- Говорю в последний раз, дочь, не стану тратить время на
бессмысленные затеи.

- Старый упрямец! - прошипела Зоанна, но при этом, очевидно, не
обозлилась.

- Надоедливая ведьма!

Может, отец и дочь не стали бы беседовать подобным образом, знай они,
что кто-то может послушать.

Прибыл посланец, покрытый пылью и грязью, пропахший кровью и конским
потом. Его тут же провели к королеве.

- О, Ваше Величество! - воскликнул он, падая на колени перед троном.
- Рыцари Круглоухого около Скэгмора, это всего в две езды от дворца.

Королева грозно нахмурилась, презрительно взглянула на посланца,
потом на Питера Флика, своего последнего и самого ничтожного фаворита.

- Что ты думаешь об этом, Питер? Волшебство старика не действует!

- Думаю, - пропищал Питер, - настало время. Магия круглоухих против
твоего круглоухого врага. Сделайте это, Ваше Величество, пока еще не
поздно.

Он говорил именно то, что желала слышать королева. Такие черты ей и
нравились в мужчинах. Если бы только ее отец не был таким упрямым ослом.

Однако, нужно было все хорошенько обдумать.

- Пророчество. Как могут смертные или бессмертные бороться с ним?
Пророчества всегда сбываются.

- Но не всегда, как ожидается, - вставил Питер. - Может, это вовсе не
тот Круглоухий? Нет, конечно, нет! У тебя ведь тоже есть круглоухие,
Королева.

- Хорошо, что напомнил.

Королева небрежно потрепала острое ухо Питера:

- Тогда почему же я колеблюсь?

Питер взглянул на нее с жадным похотливым желанием в глазах, что и
было его главным привлекательным качеством - он существовал только чтобы
боготворить ее ум и тело. Взгляд был таким настойчивым, что королева
почувствовала ответное желание увести его в спальню и сделать все, что
пожелает душа.

- Посмею ли я напомнить, о королева? Посмею ли я сказать о том, что
между нами существует э-э...

Он многозначительно приблизил губы.

- Да, да, конечно, - рассеянно согласилась она. - Но если Пророчество
сбудется, мы проиграем.

- Наверное, - нерешительно кивнул Питер.