Давным-давно привычные коридоры и отсеки стали вдруг чужими и незнакомыми:
Слант никогда раньше не видел их без света.
отсеках, но все же он не смог удержаться и заглянул в рубку управления.
Его ковер-хамелеон, такой роскошный час назад, вылинял, как старая тряпка.
Киборга никогда не интересовало, что позволяет ему менять цвет; только
теперь он осознал, что вся эта красота держалась на электричестве.
шкафа, но быстро отказался от этой мысли - зачем ему лишний вес? Он не
знал, куда идти и что делать, а потому и понятия не имел, что ему может
понадобиться. Ясно одно - необходимо предусмотреть как можно больше
случайностей.
открыться. Пришлось действовать с помощью аварийного реле. Удерживающие
створки дверей скобы все еще держались на местах. Очевидно, в них были
использованы обычные магниты, никак не связанные с электричеством.
заряда, и киборг заменил его на другой, заряженный полностью. К счастью, в
момент, когда отказали системы, он оказался случайно отключенным от
перезаряжающей цепи, поэтому энергия из него не истекла. Как инструмент,
который можно использовать практически во всех ситуациях, Слант оставил
при себе лазер. Глядя на стойку с огнестрельным оружием, он задумался.
автомата. Тут ему вспомнилась Тейша, и киборг понял, что не может быть и
речи о винтовках, обрезах или автоматическом оружии.
нужно, напугать, и чтобы при этом оно не вышло из строя после дюжины
очередей - но только что-нибудь одно.
компактном и легком. Он не обладал такой убойной силой и дальностью
действия, как тот, который был с ним в Олмее, и его не так легко будет
спрятать, но мысль, что скоростной огонь может оказаться очень кстати,
перевесила. Хорошего размера нож и обоймы с патронами к пистолету
дополнили снаряжение.
моток нейлоновой веревки, а затем очистил кладовые корабля, забрав с собой
все золотые монеты и сколько мог унести еды.
пару крепких башмаков, Слант пробрался назад к шлюзу, бросив двери
кладовых открытыми настежь. Он понятия не имел, как без электричества
возродить энергию корабля, а чтобы вновь запустить конвертор, не хватит
всей генерированной энергии этой планеты. Так что теперь ему корабль без
надобности. Покидая его, киборг расставался с ним навсегда и прекрасно
понимал, что двери не остановят тех, кто решится обчистить его звездолет.
грабителей, а он, возможно, захочет когда-нибудь пополнить свои запасы,
Слант удостоверился в том, что внутренняя дверь шлюза надежно закрылась за
ним.
чтобы наказать за убийство Курао. Разумеется, они правы, но и он не
виноват, что хочет выжить. Ведь не он убил Курао, а проклятый компьютер.
одной руке придется держать фонарь, а другой - возиться с замком.
полагаться только на свою сверхчеловеческую реакцию.
сторону. Замеров у отверстия, Слант осторожно выглянул наружу.
оставалось еще добрых пять-шесть часов. Если звезды как-то и освещали
овраг, их свет полностью поглощался маскировочным пластиком.
заблокировал за собой замок шлюза. Как только дверь оказалась надежно
заперта, он, переместив фонарь в левую руку, в правой зажал пистолет.
Теперь, снова вооружившись, Слант почувствовал себя гораздо увереннее.
но ничего, кроме шелеста травы, не расслышал. Наверное, маги ушли.
компьютер действительно сошел с ума и убил себя - ведь, по его
собственному признанию, ему с самого начала хотелось этого.
внезапно остановившись, опустил луч вниз: что за глупость он творит! Свет
только выдавал его местонахождение, не принося ни малейшей пользы. Он и
так знает, где находится отверстие в пластике. Спрыгнув с крыла корабля,
Слант осторожно взобрался по склону оврага и через отверстие вылез в
открытую ночь.
раздувал ночной ветер.
Какое-то мгновение они мерили друг друга взглядом.
звезд. Маги молчали.
высокий из семерых, человек примерно его лет, и Слант удивился, что за
главного здесь выступает не Фуринар.
компьютер, и справедливость восторжествовала. Я не желаю вам зла. - Слант
ожидал совсем иного: суда и попытки казнить его или дружеского разговора -
ведь не могут они не понимать, что его вины в убийстве нет, что он был, в
сущности, рабом у компьютера, а теперь освободился.
Хотя ты, возможно, убил нашего друга против воли, это не делает тебя
желанным гостем в Олмее. Если ты задумаешь вернуться туда, мы убьем тебя.
Все ли тебе понятно?
отношение. - Посторонитесь - я ухожу.
вскарабкаться наверх, на плоскую равнину. Киборг огляделся по сторонам.
будет двигаться на восток, к холмам. Дороги в любом другом направлении,
насколько он мог судить, вели лишь в пустынные прерии.
здесь, пока не проржавеет.
необходимости он может вернуться и пополнить свои запасы. Не сказав более
ни слова, он зашагал прочь в темноту.
ночном небе, он увидел их - они летели домой. Если бы киборг захотел, он
бы свободно вернулся на корабль, но никакого смысла в этом он не видел, а
потому повернулся к холмам и продолжал путь.
этом, гораздо больше обеспокоенный вопросом, как ему остаться в живых.
мысли тут же воспользоваться им. На такой отсталой планете, как эта, ему
может понадобиться каждый навык, каждый элемент военной тренировки, пусть
даже его способности, например, пилотирование корабля, останутся
невостребованными. Если когда-нибудь где-нибудь ему удастся осесть и
зажить мирной жизнью, - тогда, может статься, он вспомнит о коде
освобождения, но не раньше.
и рефлексах, на его удвоенной силе?
настоящей ситуации об этом и думать нечего.
компьютером, узнать, что делать, использовать его беспредельные файлы
информации. Странно, что теперь это невозможно. Сам того не осознавая, он
даже фразы составлял так, как если бы компьютер слышал его. Все еще
задавал вопросы, на которые некому было ответить. Впервые за четырнадцать
лет он потерял контакт с машиной более чем на час, и ничем не прерываемое
внутреннее молчание с каждой минутой становилось все тягостнее.
его. А теперь обнаружил, что зависит от него больше, чем ему бы хотелось.
вдруг понял, что не в силах думать ни о чем, кроме своего корабля,
компьютера и освобождающего кода... Ничего хорошего в этом не было. Все
это в прошлом - по крайней мере, компьютер и корабль, - а третье запретно.
Он бросил корабль, компьютер мертв, и надо думать о чем-то другом, а
именно - что ему делать с самим собой. Слант не привык планировать будущее
- этим всегда занимался компьютер, он же принимал все важные решения.