изучали лицо Дарси.
упомянуть о Николсе утром, согласен. Но дело в том, что это происшествие
не подпадает под вашу юрисдикцию. Хотя для вас оно может выглядеть и
иначе. Наши люди везде ищут Николса, но мы вряд ли сумеем доказать, что он
совершил преступление.
отсутствии доказательств, что вещь, которую украл Николс, вообще
существовала. Но даже если она существовала, мы не уверены в ее ценности.
Есть ли у этого кольца начало?
почему бы вам не присесть? Бренди там, на столе. Налейте им бренди,
командор. Устраивайтесь поудобнее. Это довольно длинная история.
верхней конверт:
за уймой вещей. У обычного человека работа главного судебного мага города
Лондона и так заняла бы все время. - Капитан посмотрел на Бонтриомфа. -
Скажите честно, м'лорд. Вы когда-нибудь подозревали, что Цвинге работал на
военно-морской разведывательный корпус?
была его работа. Он всегда был занят, он был одним их тех, кто считает,
что спать ночью больше пяти часов - явный признак лени. Скажите мне,
капитан, а милорд маркиз знал?
что м'лорду де Лондону известно о его работе на флот. Но если м'лорд
маркиз и знал, он никогда не упоминал о своем знании.
Европе происходят и более серьезные события, чем наше нынешнее дело, смею
вас уверить. Тем не менее, Цвинге чувствовал необходимость своего участия
в конвенции магов и целителей. "Будет странно, - сказал он, - если я не
стану участвовать. Ведь я здесь, в Лондоне..." И все такое прочее. Но,
конечно же, он продолжал работать, даже на конвенции.
замок своей комнаты в гостинице, - сказал Дарси.
прислал мне с посыльным из гостиницы вот это письмо. - Капитан предал
конверт лорду Дарси. - Заметьте, на нем стоит штамп "7.45".
Смоллетту и имело гриф "Лично". Дарси открыл конверт и извлек лист бумаги.
чрезвычайной важности, которую я только что получил. В настоящее время я
не могу покинуть гостинцу, но и не хочу доверять такую информацию обычному
посыльному. Поэтому я запечатал конверт собственной печатью и передал
управляющему гостиницы Полу Николсу. Он положил пакет в сейф и получил мои
инструкции о передаче послания вашему курьеру".
положили на мой стол вместе с остальной утренней почтой. Я появился здесь,
в кабинете, лишь без нескольких минут десять. Почту просмотреть не успел,
потому что тут же пришел командор Эшли и принес не только известие из
Шербура о том, что убили Барбура - это само по себе было достаточно
неприятной новостью, - но и информацию об убийстве сэра Джеймса,
случившемся всего полчаса назад. Так как теперь вы знаете о значении,
которое мы придавали этому делу, вы поймете, что в течение следующих
нескольких часов я был чрезвычайно занят. Я получил возможность
просмотреть почту лишь в начале третьего. Расшифровав письмо, я тут же
послал присутствующего здесь Эшли забрать пакет. - Смоллетт посмотрел на
командора. - Дальше рассказывайте вы, м'лорд. Я уверен, что лорд Дарси
предпочитает получать факты по возможности из первых рук.
в гостиницу, где встретился с Луи Болмером и сказал ему, что сэр Джеймс
оставил в сейфе пакет, адресованный капитану Смоллетту, с тем, чтобы пакет
был передан курьеру из Адмиралтейства. Болмер заявил, что ничего об этом
не знает, и я сказал ему, что пакет был передан Полу Николсу. Тогда Болмер
сообщил, что Николс не упоминал о пакете, когда в девять уходил с работы.
Тем не менее, Болмер согласился открыть сейф и передать мне пакет. Когда
он открывал сейф, я стоял рядом с ним. Сейф был небольшим, и в нем мало
что хранилось. Конечно, там не обнаружилось никакого пакета, адресованного
капитану Смоллетту. Не оказалось даже следов того, что он в сейфе
находился. Болмер клялся, что за день ни разу не открывал сейф, и оба
конторских клерка его слова подтвердили. Кроме Болмера и его двух
помощников - вечернего и ночного управляющих, - никто не знает комбинации,
а защитное заклинание позволяет помощникам открывать сейф лишь во время их
дежурства, то есть с трех дня до полуночи для вечернего управляющего и с
полуночи до девяти утра для ночного.
пакет из сейфа.
немедленном разговоре с Полом Николсом и поинтересовался его домашним
адресом. Тут же выяснилось, что Николс живет в самой гостинице, занимает
комнату на последнем этаже. Мы с Болмером поднялись наверх, и я постучался
в дверь Николса. Ответа не последовало. Тогда Болмер открыл дверь запасным
ключом, и мы вошли. Николса в комнате не было. Его кровать оказалась
застеленной и имела вид, явно говорящий о том, что на ней не спали. Болмер
сказал, что это странно. Обычно Николс после работы отправляется
перекусить, потом возвращается в гостиницу и спит часов до шести.
Дарси.
указания убирать его комнату вечером, с половины восьмого до половины
девятого. Я осмотрел комнату и проверил его вещи. Непохоже было, чтобы он
занимался их упаковкой. Его чемодан, пустой, находился в шкафу. Болмер
сказал, что, насколько ему известно, это единственный чемодан,
принадлежащий Полу Николсу.
Если бы офицер службы охраны порядка попытался без ордера обыскать
чью-нибудь комнату, он немедленно оказался бы в Королевском суде и был бы
вынужден давать объяснения милорду Закону, как он дошел до жизни такой.
осмотрелся.
и, судя по всему, он не ложился, поскольку кровать была застелена еще
предыдущим вечером.
Никто из них не видел Николса возвращающимся с завтрака - или, может быть,
для него это был ужин, - так что я велел Болмеру никому ничего не говорить
и сообщить нам, как только Николс появится. Затем я вернулся сюда и
доложил обо всем капитану Смоллетту.
гостиницу, чтобы проверить, выйдет ли он в полночь на работу. Он не
появился. И до сих пор о нем никаких вестей.
пакета и исчезновение Николса взаимосвязаны?.. Я согласен с вами.
Содержимое пакета было зашифровано, не так ли, капитан?
Смоллетт постучал ладонью по папке. - В серьезных случаях Цвинге всегда
использовал обработанные заклинаниями спецбумагу и спецчернила. И если
печать сломает человек, не имеющий на это полномочий, написанное исчезнет
прежде, чем он успеет достать бумагу из конверта.
оценить важность содержащихся в нем документов.
не был дураком. Он не передал бы пакет Полу Николсу, если бы не доверял
ему. В общем, существует лишь один способ ознакомиться с содержимым
пакета, на который начитано защитное заклинание. Надо отнести его к магу,
достаточно умному и сильному, чтобы проанализировать и снять заклинание
мастера сэра Джеймса Цвинге.
могла содержаться в исчезнувшем послании? - спросил лорд Дарси.
требующей немедленных действий. В этом случае Цвинге, несмотря ни на что,
доставил бы ее мне лично. Но, по-видимому, она оказалась достаточно
важной, чтобы заставить агентуру Казимира пойти на убийство с целью
заполучить ее.
новым секретным оружием флота?