насильственной эвакуации - разве я могу упустить его?
вглядываясь в глаза. Внезапно убежденно сказала:
Но я должен сделать это - понимаешь, должен!
интересом, но он лишь сжал кулаки в карманах куртки - так, чтобы этого
никто не заметил, и принял вид бывалого космического волка.
молча смотрел на огромный экран, заполненный сиянием мириад звезд.
Бархатная бесконечность Вселенной завораживала его, затягивала в свою
бездонную пасть, и он с трудом подавлял желание вцепиться двумя руками в
металлические поручни. Он просто не мог допустить слабость - Пирс Еглин
пристально следил за ним.
лишь глухой рокот двигателей и легкое дрожание пола. Звезды в центре
экрана оставались неподвижными - среди них выделялся голубой маяк Беги и
дымчатая полоса Млечного Пути. На периферии созвездия казались
красноватыми и расплывчатыми - это было следствие огромной скорости
корабля, намного превышающей световую. Капеллянин пытался объяснить Джону
принцип построения двигателя, но тот понял лишь одно - специальные
установки контролировали рост массы и изменение размеров корабля при
нарастании скорости, что позволяло перешагнуть далеко за "световой
барьер".
воспоминания о старте. Никогда ему не забыть ужасных минут, когда он сидел
в амортизационном кресле, окутанный антигравитационным коконом, и, глядя
на мигающий свет сигнальной лампы, прислушивался к тревожному вою сирен.
Сердце его бешено билось, лоб покрыла испарина, тем не менее он пытался
убедить себя, будто находится в обычном самолете.
чудовищного ускорения, что почудилось, будто тронулась кабина обычного
скоростного лифта. Однако сознание того, что Земля с каждой минутой
удаляется и, быть может, безвозвратно, вызывало шок. Легкое шипение за
обшивкой почти сразу прекратилось - корабль миновал атмосферу и вышел в
космос. Вопреки желанию Джон вцепился в поручни кресла, лицо его
позеленело - он не мог привыкнуть к мысли, что теперь со всех сторон его
окружает лишь ледяной вакуум, а впереди путь в несколько световых лет!
Горр Холл сочувственно взглянул на него и сказал:
свой первый старт! Пойдемте на смотровую палубу, там вам полегчает...
легче не стало. Возможно, нынешние люди и превратились в "граждан
Галактики" - но он, Кеннистон, оставался сыном Земли.
должен защищать права маленького Миддлтауна перед Губернаторами Звезд. Как
заставить этих вечных странников понять страстную привязанность горожан к
своей родной, пусть и умирающей планете?
бесчисленных созвездий - и спустились в один из главных коридоров.
Капеллянин вопросительно посмотрел на Джона, и тот кивнул:
предстоящего дела.
облегчению Джона, жалюзи иллюминатора были опущены, и ему больше не надо
было смотреть на россыпи холодных огоньков, словно говорящих ему - ты уже
не на Земле, ты - галактический странник! Он стыдился своего страха, но
понимал - для человека из далекого XX века его реакция была естественной.
над столом, на котором в беспорядке валялись листы бумаги, испещренные
сложнейшими математическими символами. Магро сидел рядом, на мягком
кресле, и с легкой насмешкой наблюдал за увлеченно работавшим другом.
капеллянином на массивный диван у стены. - Быть может, он рассчитывает
курс корабля?
что помощь экипажа в полете почти не требуется. Вот Лаллор и развлекается,
блуждая в математических дебрях. Для него это - высшее из наслаждений!
Хотелось бы, чтобы мы стали друзьями.
тумане. С вашей подачи я обнадежил своих сограждан и с закрытыми глазами
влез в игру, правил которой не понимаю.
похлопал его по спине своей мохнатой рукой. - У нас есть общие проблемы и
надежды - а это главное. Странно, но факт: мы куда ближе друг к другу, чем
вы и ваши отдаленные потомки. Люди давно покинули Землю и расселились по
всей Галактике. Их дом - это Вселенная. Другое дело мы - "примитивы".
Когда люди обнаружили наши миры, мы были почти дикарями - но счастливыми
дикарями. Теперь мы приобщены к могучей цивилизации Федерации Звезд,
приняты в ее состав как равные среди равных, но... В душе мы еще не
потеряли свои корни и потому всякий раз противимся очередному переселению
с одной планеты на другую, хоть это и не проявляется столь бурно, как у
вас, землян. Увы, в конце концов мы всегда уступали... Но сейчас появилась
надежда - я имею в виду метод Иона Арнола.
искусственно возбудить в коре остывающей планеты процесс трансформации
железа в никель - подобно тому, как в недрах звезд идет постоянное
преобразование водорода в гелий. Ион Арнол нашел метод, с помощью которого
этот процесс можно сделать регулируемым и безопасным.
- озадаченно воскликнул Джон,
проблемы многих умирающих миров, входящих в состав Федерации. К несчастью,
первое испытание, проведенное на небольшом астероиде, закончилось
неудачей. Ион неверно рассчитал "заряд", заложенный в ядро планетоида, и
процесс стал неуправляемым. Произошел ужасный взрыв... Арнол объяснил это
тем, что для эксперимента нужна достаточно большая планета.
опасно...
может быть опасным?
Губернаторы просто НЕ ХОТЯТ, чтобы работа Арнола завершилась успехом и тем
самым дала "примитивным народам" шанс возродить их родные планеты. Наш
провинциальный патриотизм им глубоко чужд - ему противопоставляется
"райская жизнь" в космополитической звездной коммуне.
правду. Но...
медленно произнес он, пытливо глядя на гуманоидов, - Вы жаждете провести
на моей родной планете эксперимент, который Совет Губернаторов -
независимо от мотивов - признал опасным? Лаллор холодно кивнул.
разрешение на проведение испытания.
как здесь все тесно взаимосвязано? Да, мы заинтересованы в проведении
эксперимента на Земле, но ведь и у вас нет другого выхода! Совет
Губернаторов наверняка отклонит вашу апелляцию - и вам придется
подчиниться приказу об эвакуации.
для множества других "примитивных" народов. Стоит рискнуть, не правда ли?
Конечно же, окончательное решение должны принимать все жители вашего
города - риск окончательно потерять Землю существует... Конечно, ваши люди
в любом случае не пострадают - они будут временно выселены с Земли.
- Ион Арнол - мой давний друг. Когда мы приземлимся на Веге-4, я попрошу
его помочь вам на заседании Совета.
Русанов Владислав
Березин Федор
Панов Вадим
Березин Федор
Суворов Виктор
Сертаков Виталий