которых не было человеческих, или наоборот, смотря с чьей точки зрения.
Кеттрику вспомнилось, как приблизительно миллион лет тому назад на Земле
он читал лекцию девушке, которой не нравились говорящие существа, по
размерам напоминающие людей. Они считают себя людьми, а нас нет.
По-акернански неакернан называют "зверорожденными", включая сюда всех
существ от обезьян до кого угодно. Так что Кеттрик был чужеродным здесь,
нечистым, недостойным. И он был рад, что рядом была Чай.
холл был высокий с до блеска полированным полом. Это было частное здание,
и пройти на улицу можно было только через внутренние помещения.
сводом. Каменные лица смотрели с потолка, холодные, улыбающиеся, изгибая
тонкие шеи, грациозно посаженные на тела, которые почти обвивали колонны.
Кеттрик чувствовал враждебность окружения. У него появился безотчетный
страх, что это ловушка, что преследователи мокрые и скользкие выползают их
канала, подкрадываются сзади, другие наступают спереди, и все здесь дышало
враждой, была ли то Роковая Звезда или что другое.
входа, как в помещение вошла пара - мужчина в шелковой желтой накидке и
женщина, обтягивающее белое одеяние которой подчеркивало тонкие изгибы
тела, стреляющего искрами драгоценных камней. Полоски у ее глаз были более
резкими и темно голубыми, чем у мужчины. Оба застыли на пороге, увидев
Кеттрика и большую серую тхеллу, промчавшихся мимо них. Кеттрик услышал их
голоса. Они звучали по-человечески удивленными. Но все это было уже
позади. Ночь обняла их с Чай и укрыла их, насколько это было возможно.
время ошарашили своих преследователей. Но не известно, сколько будет
длиться это замешательство. Кеттрик нащупал нож под складками своей
накидки, просто чтобы убедиться, что он все еще там. Немного помедлив,
чтобы перевести дыхание, Кеттрик проложил свой путь к Рынку.
слившегося с весельем карнавала. Идя на звук, Кеттрик вышел из-под укрытия
тихой улочки на берез широкого канала для барж, которые доставляли грузы
из порта. С противоположной стороны на него буквально обрушился шквал
рыночной суеты.
ларьки и открытые прилавки для обмена товарами, а по краям, как стена,
отгораживающая их от внешнего мира, стояли кафе и рестораны, гостиницы и
ночлежки - все это было для человеческих гостей. Акернанцы набивали себе
карманы просто за счет налогов на товары, когда они прибывали в страну,
когда переходили из рук в руки, когда вывозились.
фонарей бил в глаза и казался особенно ярким после мягкого освещения улиц.
Он любил эти огни. Любил громкие хриплые голоса зверорожденных людей,
обсуждающих цены, спорящих, ругающихся. Ему нравился их смех, даже их
запах, едкий вкус человечества после целого дня изнуряющей жары.
тяжелая завеса влаги, выбивавшая пыль из крыш лавок и навесов. На мостовой
из осколков камня как по мановению волшебной палочки появились лужи.
Торговля не останавливалась, и дождь прекратился через несколько минут,
лужи тут же высохли. Ночь стала только более парной.
что ужасно изголодался и хотел пить. Он нашел кафе, которое обычно
посещал. Оно было ближе к юго-восточному краю рынка. Кеттрик пересек
рыночную площадь по диагонали мимо рядов лавок и навесов, где тюки товаров
со всего Созвездия открывались, перетряхивались, снова запаковывались,
оставляя после себя в тяжелом воздухе неповторимый запах смеси духов,
дыхания сотен планет, которые восхищали и манили. Эту часть города Кеттрик
действительно любил.
которые пыхтя и покрываясь потом разгружали тюки с тележки, Кеттрик
вспомнил о Бокере и Хурте и снова ощутил прилив тошноты и головокружение.
И тут один из торговцев повернулся и увидев Кеттрика закричал:
часто приходил к нему в Аут Квотер, когда ему случалось бывать на
Тананару. Это был жизнерадостный пират, с которым Кеттрик не раз весело
проводил время за стаканчиком вина в десятках разных миров.
Последнее, что я слышал...
вслед за Кеттриком.
углу, где они могли бы спокойно поговорить.
спаниеля. Они пришел принять заказ, но дважды взглянув на Кеттрика, он
издал восторженный визг, подпрыгнув на своих коротеньких ножках.
Один из гостей встал и подошел к ним. Он был лысым и долговязым с
огромными острыми ушами, вытянутым лицом и кожей цвета только что
выпоротого ребенка.
Кеттрика по плечу длинной рукой, другой рукой давая тумака коротышке по
его пухлой спине.
космосе в погоне за солнечными лучами? МК знает, что вернулся, Джонни? Тут
он внезапно повернулся и заорал кому-то в дальний конец комнаты.
смотрел на него. Медноволосый, с золотистой кожей дарван, который когда-то
был штурманом на одном из кораблей, которым Кеттрик владел совместно с
Сери Отку.
искренним, как и другие. Но Кеттрик все казалось подозрительным, он был на
пределе и ненавидел свое состояние, потому что знал, что все они - его
друзья.
Можно в любой момент вскочить и удрать. На это не потребуется много
времени, подумал он про себя.
на столик.
заведения - для Джонни.
бурбона и со стуком поставил ее перед Кеттриком.
много. Так что если ты еще откопаешь для меня толстую терранскую отбивную
или что-то в этом роде - в качестве промокашки...
которая уже уселась рядом с ним на стуле. На ее языке он произнес:
дом, где ты жила?
и мы.
твоего отъезда. - И тут он осторожно добавил:
назад, на рынке. Ему пришлось поставить судно на ремонт и решил распродать
товар.
остановился?
помнишь, когда Бокер был с тобой. Ну я с ним просто поздоровался, но он
так обдал меня взглядом, что я понял, что уме не хотелось встретить здесь
старых знакомых.
проклятая команда. Я когда-то летал с инженером со "Звездной Ласточки". Он
был неплохим парнем. Я с ним было тоже поздоровался, когда они
направлялись на ремонт. Думал, мы выпьем по стаканчику вместе, как в
Акунин Борис
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Скальци Джон
Бажанов Олег
Белов Вольф