на круговой курс. После пятого круга Язон покачал головой.
помех от местной активности. Отойди-ка на тридцать километров
от города, там опять пойдем по кругу.
мощный импульс; пеленгатор давал его направление с точностью до
одного градуса. Развернув антенну под прямым углом к курсу,
Язон получал достаточно постоянный сигнал. Мета повернула
корабль вокруг продольной оси так, что капсула Язона оказалась
точно внизу.
старайся, чтобы нос не отклонялся. -- Сделав засечку на лимбе,
Язон повернул антенну на 180 градусов. Корабль продолжал идти
по кругу, а Язон внимательно следил, нет ли импульсов,
направленных к городу. Когда половина окружности была пройдена,
он снова услышал сигнал.
прошел еще два полных круга и оба раза точно засек гирокомпасом
направление. Показания совпали. После этого он вызвал Мету:
это называется. Кажется, есть пеленг. Внимание... давай!
потерял сигнала. Два-три раза стрелка прибора качалась, но Язон
тотчас возвращал ее на место. Как только корабль лег на
заданный курс, Мета увеличила тягу.
никаких изменений. Мета ворчала, но от курса не отклонялась.
Направление сигнала не менялось, а мощность понемногу росла.
Они прошли над цепью вулканов по краю материка, и корабль
тряхнули восходящие потоки воздуха. Когда берег остался позади
и внизу простерлось море, Скоп тоже начал ворчать. Он все
крутил свою турель, однако вдали от суши не по чему было
стрелять.
направление сигнала переменилось.
на этих островах!
Пирра, напряжения в коре менялись, суша перемещалась, и материк
ушел под воду. От кипящего жизнью края осталась лишь цепочка
островов, некогда бывших вершинами самого высокого хребта.
Торчавшие из океана клочки суши стали убежищем последних
обитателей погибшего континента, победителей долгой и жестокой
борьбы за существование. Здесь уцелели древнейшие виды
пиррянской фауны.
Кажется, сигнал идет оттуда.
опаленные солнцем камни.
ненависти проник из приемника ему в череп. Он сорвал наушники и
стиснул голову руками. Сквозь слезы он увидел, как с деревьев
внизу сорвались черные тучи крылатых тварей. Склон промелькнул
и исчез, в ту же секунду Мета резко прибавила ход, и корабль
пошел вверх.
переменила тон, увидев на экране лицо Язона. -- Что с тобой?
Что случилось?
телепатической атаки! Перед самой атакой я заметил какую-то
дыру, что-то вроде входа в пещеру. Похоже, излучение идет
оттуда.
доставлю домой, Сейчас свяжусь с Керком. Он должен знать, что
произошло.
ракетные двигатели смолкли, они выбежали на поле, закрывая
руками лицо от струй раскаленного воздуха. Керк первым ворвался
внутрь корабля и отыскал взглядом Язона, распростертого на
перегрузочном ложе.
которые начали войну?
засек источник телепатической команды, которой направляется
война. Но я не установил, кто начал войну, и у меня нет,
никаких оснований называть их извергами...
нашел этих тварей, их логово засечено?
завязанными глазами. -- Отлично, отлично. -- Керк потер руки
так, что скрипнули мозоли. -- Даже не верится, что наконец-то
мы можем покончить с этой многовековой войной. Можем! Вместо
того чтобы без конца косить эти проклятые самовозрождающиеся
легионы, мы доберемся до вожаков.
сотрем с лица планеты!
-- Ни за что на свете! С первого дня, как я прибыл на эту
планету, мной все время помыкают, сколько раз моя жизнь висела
на волоске! Думаешь, я сделал это только затем, чтобы ты мог
потешить свою кровожадную душу? Я добиваюсь мира, а не
истребления. Ты обещал связаться с этими существами,
попробовать провести с ними переговоры. Честный человек держит
свое слово!
сказал Керк. -- Ну да ладно... Ты сделал большое дело для
нашего народа, и мы не стыдимся признать, что обязаны тебе. И
вообще, не надо обвинять меня в нарушении обещаний, которых я
не давал. Я отлично помню свои слова. Я обещал поддержать любой
разумный план, чтобы покончить с войной. Это самое, я и
собираюсь те перь сделать. Твой план вести мирные переговоры
нерационален. Поэтому мы уничтожим врага. Керк повернулся,
чтобы уходить.
плохого в том, чтобы попытаться устроить переговоры и объявить
перемирие? А если уж не получится, испытаешь свой способ.
остановился на пороге.
трусов, понял? Ты инопланетчик, с тебя нечего спрашивать. Но
неужели ты хоть на секунду можешь допустить, что я стану
поддерживать такую пораженческую ли нию? Учти, я говорю не
только за себя, а за всех нас. Мы не боимся схватки и умеем
постоять за себя. Мы знаем, что без войны сможем наладить здесь
совсем другую жизнь. Но если нам придется выбирать между войной
и трусливым ми ром -- мы за войну! И кончится она только тогда,
когда враг будет поголовно истреблен.
напрячь голос: -- Блестяще! Уверен, ты даже считаешь свои
изречения оригинальными. Но ты прислушайся -- слышишь овации на
хорах? Это тебя приветствуют духи всех подонков, которые
когда-либо бряцали оружием и кричали о пользе войны. Они узнают
свои старые лозунги. Мы-де представляем светлые силы, а
противник воплощает силы тьмы. Правда, враг говорит то же
самое, но это ничего не значит. Знай себе тверди старые фразы,
которые губят людей, сколько существует человеческий род.
"Трусливый мир" -- это надо же! Мир означает отсутствие войны,
прекращение военных действий. При чем тут трусость? Что ты
пытаешься замазать этим путаным определением? Свои истинные
побуждения? Ты их стыдишься? И правильно делаешь, я бы тоже
стыдился. Скажи лучше напрямик, что ты раздуваешь войну, потому
что тебе нравится убивать! У тебя и твоих убийц душа радуется
смотреть, когда кто-то умирает, вот вы и стараетесь!
побелел от ярости, но держал себя в руках.
Все, что противилось нам на этой планете, будет уничтожено. И
мы сделаем это с величайшим удовольствием.
впечатление от его слов. Остальные последовали за ним,
возбужденно переговариваясь. Язон откинулся на ложе совершенно
разбитый.
лице тоже был написан кровожадный экстаз, однако, посмотрев на
Язона, она словно протрезвела.
никаких колебаний? Ты тоже считаешь, что другого пути покончить
с войной нет?