улыбнулся в ответ.
нашими сумками. Была ночь, над нами ярко светились звезды, из-за темной
полосы деревьев неподалеку слышались крики каких-то невидимых существ.
Единственным источником света был освещенный тамбур корабля.
ступеньке трапа. Слон покачал головой, указывая на металлическую
поверхность площадки.
затруднит.
не так близко, чтобы попытаться впихнуть нас обратно в корабль. Слон вынул
чек, взяв-таки в руки стилограф капитана, и аккуратно вывел свою подпись.
Капитан - какая подозрительность! - долго сравнивал ее с верхней подписью,
затем кивнул. Он торопливо зашагал к трапу, пока мы подбирали свои пожитки
- затем обернулся и выкрикнул в темноту:
ослепили нас, пригвоздив, словно мотыльков, к тому пятачку, где мы стояли.
Вооруженные люди бежали к нам со всех сторон, а мы крутились на одном
месте, словно зверьки в западне, совершенно растерявшись.
сумки и мрачно наблюдал за приближающимися к нам воинами.
остановилась перед нами, покручивая огромные и элегантные усы. Как в
каком-нибудь историческом боевике, человек нес меч, плотно прижав его к
бедру.
выполним то, что нам было сказано. Они были вооружены какими-то странными
ружьями с огромными стволами и деревянными прикладами. Позади я услышал
скрип, это с корабля вновь опустили трап с капитаном Гартом, стоящим на
последней ступеньке. Я наклонился, чтобы подобрать сумки, и, ловко
извернувшись, нырнул к капитану, пытаясь его схватить. Раздался громкий
выстрел, и что-то со свистом пронеслось мимо моей головы и врезалось в
фюзеляж корабля. Капитан чертыхнулся и замахнулся на меня кулаком. Лучшего
и не придумаешь. Я шагнул в сторону, уворачиваясь от удара, перехватил его
руку и двинул ему как следует в поясницу. Он взвизгнул от боли, приятно
послушать.
плеча капитана, чтобы увидеть Слона, лежащего на земле, и офицера,
наступившего ему на грудь сапогом. Судя по всему, меч служил вовсе не для
украшения - потому как его острие было прижато теперь к горлу Слона.
Похоже, день обещал быть занятным. Я слегка сдавил шею капитана свободной
рукой, прежде чем отпустить его. Он изящно соскользнул вниз, и его
бесчувственная голова аккуратно приземлилась на ступеньку трапа. Я отошел
от него на несколько шагов, и Слон с трудом поднялся на нетвердые ноги,
отряхивая с себя пыль и поворачиваясь к человеку, пленившему нас.
называется планета, на чьей поверхности мы стоим?
подняться на ноги, так как мне хотелось бы извиниться перед ним за
запальчивость моего юного друга.
только что пришел в сознание и в тот же миг вновь потерял его, так как
Слон хорошенько двинул ему в ухо.
капитана и вытаскивая кошелек. Он протянул его офицеру и сказал:
вернусь в свое привычное дружелюбное состояние. Вы понимаете, конечно,
почему я так поступил?
Но шутки в сторону. Больше ни слова, иначе вам придется туго.
металлическими скобами в руках. Слон стоял, словно оцепенев, и не
сопротивлялся, когда человек наклонился и защелкнул одну из них на его
лодыжке. Я не имел представления, что это за штуковина, но она мне не
нравилась. На меня ее так просто не наденут. Впрочем, надели. Ружейное
дуло вонзилось в мою спину, и я не выразил никакого протеста, когда вещица
защелкнулась на положенном месте. Тот, кто проделал все это, наконец встал
и посмотрел мне прямо в лицо. Он был так близко, что я чувствовал его
влажное дыхание. Он был, в придачу ко всему, ужасно безобразен, с глубоким
шрамом через все лицо, что вовсе не прибавляло привлекательности его
облику. Он ткнул острым пальцем мне в грудь и заговорил:
Но никогда не называй меня по имени; зови меня всегда хозяин.
нажал кнопку на металлической коробке, которая висела у него на ремне. В
тот же миг я очутился на земле, пытаясь стряхнуть красную пелену,
заслонившую мне от боли белый свет. Первое, что я увидел после этого, был
Слон, лежащий передо мной и стонущий в предсмертной агонии. Я помог ему
подняться. Тарс Тукас не должен был этого делать, по крайней мере с
человеком его возраста. Когда я повернулся, он ухмыльнулся, и лицо его
перекосилось в уродливой гримасе.
себя, то ради Слона.
ретрансляторы. Если я включу эту штуку надолго, твои нервы перестанут
работать. Навсегда. Понятно?
бегло обыскал меня и, казалось, был какое-то время удовлетворен.
Мы, не оглядываясь, шли за своим новым хозяином. Слону было нелегко
поспевать за ним, и мне пришлось помогать ему. Тарс Тукас привел нас к
потрепанной повозке, которая стояла неподалеку. Нам указали на место
сзади. Мы сидели на дощатом сиденье и наблюдали, как из грузового отсека
корабля спускают на землю большие упаковочные ящики.
об этой планете что-то такое, чего я не знаю. Как она называется?
на шее Лиги. Капитан продал нас в рабство со всеми потрохами. Да и сам он
тоже контрабандист. Существует полнейшее эмбарго на торговлю с этим
вонючим миром. А в особенности оружием - которым, я уверен, полны эти
ящики. Спиовенте!
хорошего ждать здесь не приходится.
этого камня на шее?
Но капитан Гарт поплатится за это. Если нам ничего больше не удастся
сделать, мы отдадим его на суд справедливости. Мы должны сообщить об этом
Лиге каким-то образом.
обессиленно уронил голову на руки. Я сидел и молча ждал, когда он захочет
продолжить разговор. И он наконец заговорил, и в отраженном свете я
заметил, что в его глазах вновь появилась живая искорка.
ублюдкам сломить тебя. Мы подоспели сюда как раз вовремя. Лига впервые
столкнулась с этой планетой около десяти лет назад. Она была изолирована
многие тысячелетия, и дела здесь шли плохо. Это то место, где Преступление
показывает себя не с лучшей стороны - потому как уголовники здесь правят
бал. Сумасшедший дом, захваченный умалишенными. Сплошная анархия - нет, не
совсем так - на Спиовенте анархия выглядит так, словно вся жизнь -
сплошной пикник, увеселительные игрища бойскаутов. Я довольно подробно
изучал систему управления на этой планете, когда разрабатывал свою
собственную философскую теорию. Здесь происходит то, что соответствует
канувшим в Лету мрачным векам развития человечества. Оно достойно
презрения, с какой бы стороны мы ни посмотрели - но Лига ничего не может с
этим поделать, кроме как пуститься на прямое вторжение. Что абсолютно не
согласуется с философией Лиги. Сила Лиги оборачивается в данном случае ее
слабостью. Никакая планета или планеты не могут напасть на другую планету.
А если все же нападет, то будет разрушена другими, так как война в наши
дни признана всеми вне закона. Лига может только лишь помочь вновь
открывающимся планетам, предложить гуманитарную и техническую помощь.
Ходят слухи, что существуют тайные организации в Лиге, которые работают
над свержением подобных отталкивающих цивилизаций - но, конечно, это не
выставляется для широкой публики. Поэтому то, что нас здесь ожидает - это
неприятности и большие неприятности. Ведь Спиовенте - это кривое зеркало,
в котором отражаются все современные цивилизации. Здесь нет определенных
порядков - только сила. Банды уголовников управляются Капо, человек с
мечом в живописной униформе, Капо Доссия, один из них. Каждый Капо
контролирует такую большую территорию, какую только может. Его
последователи кормятся дележом добычи, выбитой из местного крестьянства
или в результате удачной войны. И на самом дне этой уголовной пирамиды
находятся рабы. То есть мы.
Никитин Юрий
Маккарти Кормак
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир
Рыбаков Вячеслав
Шилова Юлия