Чтение 28–й страницы книги ~Космическое семейство Стоун~

- Меня не столько деньги волнуют... - начал Кастор.

- А меня как раз они.

- Ну, меня тоже, но главное - как посмеется отец, когда узнает. И что он
скажет.

- Не говоря уж о Хейзел.

- Да, Хейзел. Юнец, нам обязательно надо на чем-нибудь заработать до
того, как мы им скажем.

- На чем? Капитала-то нет. И отец не дал бы нам больше ни гроша из наших
денег, будь он даже тут, но его нет.

- Значит, надо заработать без капитала.

- Так больших денег не наживешь.

- Вон как Хейзел загребает кредитки - без всякого капитала.

- Уж не хочешь ли ты, чтобы мы писали сценарий телесериала? - ужаснулся
Поллукс.

- Нет, конечно. У нас его никто и не возьмет. Но способ должен быть.
Думай.

После мрачной паузы Поллукс сказал:

- Дедуля, ты не обратил внимания - в приемном зале висело объявление: в
следующем месяце будет чемпионат Марса по шахматам.

- Нет. А что?

- Тут на шахматистов делают ставки - все равно что на Земле на лошадей.

- Не люблю ставить. Проиграть можно.

- А если мы заявим Вундера?

- С ума сошел? Вундер - против лучших мастеров Марса?

- А что? Хейзел была чемпионкой Луны, а Вундер все время ее обыгрывает.

- Ты же знаешь почему. Он читает ее мысли.

- О чем я и говорю.

- Это нечестно, юнец, - покачал головой Кастор.

- С каких это пор принят закон против телепатии?

- Все равно - мы не знаем точно, читает он ее мысли или нет. И сможет ли
читать мысли посторонних людей. А на хорошую ставку у нас нет денег. Да еще
и проиграем. Нет.

- Ладно, это была просто версия. Послушаем твою.

- Ничего не лезет в голову.

- Пойдем посмотрим, может наши велики пришли. Тогда устроим себе отдых и
поедем смотреть город. За те деньги, что мы в них вложили, можем и
покататься. - Кастор встал. Поллукс остался сидеть, уставившись в свой
стакан.

- Пошли, - поторопил его Кастор.

- Сядь, дедуля. У меня, кажется, идея.

- Не спугни.

- Тихо. Вот мы с тобой, дедуля, только что прибыли сюда, собрались на
экскурсию - и сразу вспомнили про велосипеды. А почему бы не предложить их
туристам - не бесплатно, конечно?

- Да? - Кастор обдумал идею. - Тут, наверно, есть какая-то загвоздка, не
то этим кто-нибудь занеся бы задолго до нас.

- Не обязательно. Туристскую визу на Марс стало возможно получить всего
несколько лет назад. Или становись колонистом, или не лезь на Марс.
По-моему, никому еще не приходило в голову ввозить велосипеды для туристов.
Велосипеды стоят дорого, и их поставляли только для старателей - для дела,
потому что "песчаная крыса" на велосипеде может покрыть в четыре-пять раз
больше, чем пешком. Спорю, никто еще не додумался поставлять сюда велосипеды
для отдыха.

- Ну и как ты это себе представляешь? Нарисуем вывеску, станем под ней и
будем кричать: "Велосипеды! Возьмите велосипед! Туристу на Марсе без
велосипеда не обойтись!"?

- В крайнем случае. - Поллукс подумал. - Но можно и по-другому. Можно
попробовать продать их еще кому-нибудь, кто способен организовать это дело.
Мы ведь даже место для своей базы проката снять не сможем.

- Во всей теории есть одно слабое место. Мы обращаемся к такому человеку,
а он? Он у нас не покупает, а едет к Тони Анджело и закупает его велосипеды
по более низкой цене.

- Ты думай головой, дедуля. Анджело и другие торговцы не станут давать
свои велосипеды напрокат - они им слишком дорого стоили. А туристы не станут
брать тот хлам, что лежит у Анджело на складе. У них отпускное настроение -
им хочется чего-нибудь новенького, веселенького и блестящего. Имей в виду -
для проката наши велики не просто "как новые", а по-настоящему новые.
Всякий, кто берет вещь напрокат, знает, что ею уже пользовались, и доволен,
если она выглядит новой.

- Ладно, убедил. - Кастор снова встал. - Теперь посмотрим, удастся ли
уговорить кого-нибудь. Выбирай жертву.

- Садись, куда спешить? Может, наш благодетель здесь, под одной с нами
крышей.

- Чего?

- Что первым делом видит турист, выходя из здания порта? "Обеды старого
Юга". А пункт-проката надо устроить как раз перед рестораном.

- Давай поищем хозяина.

...Джо Паппалопулис был на кухне и вышел к ним, вытирая руки о передник.

- В чем дело, ребята? "Сода" не понравилась?

- Нет, "сода" отличная! Послушайте, мистер Паппалопулис, вы не можете
уделить нам несколько минут?

- Зовите меня Поппа, не то надорветесь. Конечно, могу.

- Спасибо. Я Кас Стоун, а это мой брат Пол. Мы живем на Луне, а сюда
прибыли с грузом, который может представлять для вас интерес.

- Импортные продукты? Я ими мало пользуюсь - только кофе да специями.

- Нет-нет, не продукты. Не хотели бы вы добавить к своему ресторанному
бизнесу еще одно направление? Доход увеличится вдвое, а потратиться придется
только раз.

Хозяин взял нож и стал чистить ногти.

- Говори, я слушаю.

Разговор продолжил Поллукс, изложив детали своего плана с заразительным
энтузиазмом. Паппалопулис время от времени поднимал на него глаза, но ничего
не отвечал. Когда Поллукс начал выдыхаться, подхватил Кастор:

- И не только сдавать машины на час, на день или на неделю - вы будете
устраивать экскурсионные туры и брать за них дополнительную плату.

- Гидам вы жалованье платить не будете - это они будут вам платить за
концессию, а вы им - процент от сбора за экскурсию.

- И они тоже будут брать у вас велосипеды напрокат.

- Никаких накладных расходов - у вас и так лучшее место во всем городе.
Просто будете выходить каждый раз, когда приходит челнок, или платить
кому-нибудь из гидов комиссионные, чтобы он последил за стоянкой в
перерывах.

- А лучше всего - долгосрочный контракт. Турист хочет взять велосипед на
день, а вы ему объясняете, насколько дешевле будет взять его на весь срок
пребывания - и велосипед у вас окупится за один сезон. Своих денег вы больше
не будете тратить. Ресторанщик отложил нож и сказал:

- Тони Анджело - хороший бизнесмен. Почему бы мне не купить подержанные
велосипеды у него, да подешевле?

Кастор принял вызов.

- А вы посмотрите на его велосипеды. Они же все побитые, шины изношены. И
мы готовы отпустить свой товар дешевле, чем он, - при том, что велосипеды у
нас лучше.

- Какую цену он бы ни назвал?

- Реальную цену, не взятую с потолка. Если цена будет действительно
низкой, мы сами купим его велосипеды. - Поллукс предостерегающе посмотрел на
брата, но тот гнул свое:

- Мы назначаем цену ниже любой разумной цены, которую назначит он, - при
лучшем качестве товара. Пойдемте посмотрим его велосипеды.

- Велосипеды, которые приходят из пустыни, я видел. - Паппалопулис встал.
- Пойдемте ваши посмотрим.

- Может, они еще не пришли...

Но они пришли. Джо Поппа осмотрел велосипеды с непроницаемым лицом, но
близнецы в душе порадовались, что не пожалели на них времени - такие они
были красивые, свежевыкрашенные, в нарядных полосках, сверкающие полировкой
и переводными картинками.

Кастор выбрал три машины, которые, как он знал, были в отменном
состоянии.

- Может, покатаемся? Мне тоже хочется совершить экскурсию - бесплатно.

- А что? - в первый раз улыбнулся Паппалопулис. Они проехались вдоль
канала на север до самой атомной станции, потом обогнули город и вернулись
по бульвару Кларка к зданию порта и ресторану. Когда они остановились и
вернули велосипеды в общую груду, Кастор подал Поллуксу знак, и настало
выжидательное молчание.

Помолчав, хозяин ресторана сказал:

- Хорошо прокатились, ребята. Спасибо.

- Пожалуйста, не стоит.

Поппа посмотрел на велосипеды.

- Сколько за них?

Кастор назвал цену. Паппалопулис печально покачал головой. - Это большие
деньги.

Не успел Поллукс сбавить цену. Кастор сказал:

- Смотрите, как вам лучше. Мы могли бы тоже войти в дело, но подумали,
что вы предпочитаете, чтобы велосипеды были ваши. Давайте станем
компаньонами: вы организуете дело, а мы предоставляем велосипеды. Поделим
поровну валовую прибыль, а накладные расходы - ваши. Это будет честно?

Паппалопулис погладил плоского кота.

- С компаньонами одни недоразумения, - сказал он задумчиво.

- Смотрите, как вам удобнее. Скидка пять процентов при расчете наличными.

Паппалопулис извлек пачку денег, которой могла бы подавиться венерианская
песчаная свинья среднего размера.