Чтение 28–й страницы книги ~Чужестранец в чужой стране~

- Это я виноват. Ты можешь поднять ее, не касаясь руками?

- Могу, Джабл.

- Ну? Ты не устал?

- Нет, Джабл.

- Так в чем же дело? Она должна быть плохой?

- Нет, Джабл.

- Джабл, - вмешалась Джилл, - вы не попросили поднять пепельницу, а
только спросили, может ли он ее поднять.

- Ах, да! - смутился Джабл. - Майк, пожалуйста, подними пепельницу,
не касаясь ее руками. На фут над столом.

- Хорошо, Джабл. - Пепельница поднялась и зависла над столом. - Ты
измеришь расстояние, Джабл? Если что не так, я ее передвину.

- Отлично. Держи. Устанешь - скажешь.

- Скажу.

- А можешь поднять что-нибудь еще? К примеру, этот карандаш. Если
можешь - подними.

- Хорошо, Джабл.

Карандаш присоединился к пепельнице.

Постепенно их компанию пополнили другие предметы. Вернулась Энн и
молча села на стул. Пришел Дюк со стремянкой, взглянул на представление
раз, другой и стал устанавливать стремянку. Майк неуверенно произнес:

- Мне кажется, Джабл... - он тщательно подбирал слова, - я запутался
в этих предметах.

- Не перенапрягайся.

- Кажется, я смогу поднять еще один. - Зашевелилось пресс-папье,
поднялось и... все висевшие в воздухе предметы посыпались на пол.

Майк чуть не плакал.

- Джабл, мне очень жаль.

Харшоу похлопал его по плечу.

- Сынок, ты должен гордиться. То, что ты сделал, - это... - он искал
сравнение среди фраз, известных Майку, - труднее, чем завязывать шнурки, и
лучше, чем сделать сальто в полтора оборота. Ты это просто здорово сделал!

Майк удивился.

- Я не должен стыдиться?

- Ты должен гордиться.

- Да, Джабл, - с довольным видом сказал Майк. - Я горжусь.

- Отлично. Майк, я не могу поднять даже одну пепельницу, не
прикасаясь к ней руками.

Смит испугался.

- Ты не можешь?

- Нет. Ты научишь меня?

- Да, Джабл. - Смит замолчал, смутившись. - У меня опять не слов. Я
буду читать, читать и читать, пока не найду слова. Потом я научу моего
брата.

- Только не очень разгоняйся.

- Прошу прощения?

- Я говорю, не разочаровывайся, если что-то не получится. Нужных слов
может не быть в английском языке.

Смит подумал.

- Тогда я научу брата языку моего гнезда.

- Ты можешь опоздать лет на пятьдесят.

- Я сказал что-то не так?

- Вовсе нет. Но лучше начни заниматься с Джилл.

- У меня от этих занятий горло болит, - запротестовала Джилл.

- Будешь пить аспирин. - Харшоу строго взглянул на нее. - Это не
причина, сестра. Вы назначаетесь младшим научным сотрудником в области
марсианской лингвистики... что включает исполнение и ряда дополнительных
обязанностей. Энн, прими ее на работу официально, пусть ей идет заработная
плата.

- Она уже давно работает на кухне. Оплатить ей и эту работу?

Харшоу пожал плечами.

- Такую мелочь можешь решить сама.

- Джабл, - запротестовала Джилл, - у меня может не получиться!

- Сначала попробуй!

- Но...

- А где благодарность? Я предлагаю тебе работу!

Джилл прикусила губу.

- Я согласна... босс.

Смит робко коснулся ее руки.

- Джилл... я научу.

Джилл погладила его плечо.

- Спасибо, Майк. - Она посмотрела на Харшоу. - Я буду учиться
специально, чтобы подразнить вас.

Харшоу улыбнулся.

- О, этот мотив я понимаю! Можно не сомневаться, ты все выучишь.
Майк, что ты еще умеешь такого, чего не умеем мы?

- Не знаю, - удивился Смит.

- В самом деле, - поддержала его Джилл, - как он может ответить, если
не знает, что мы умеем, а что - нет.

- И то правда. Энн, измени название должности на "сотрудник по
исследованию языка, культуры и техники". Джилл, изучая язык, ты
встретишься с незнакомыми нам явлениями их жизни. Будешь сообщать мне.
Майк, если ты заметишь что-то, чего мы делать не умеем, а ты умеешь - тоже
сообщи мне.

- Сообщу, Джабл. А что именно?

- Не знаю. Ну, например, что-то вроде того, что ты показывал сегодня.
Или вроде твоего сидения под водой... Дюк!

- Босс, у меня полные руки пленки.

- Но говорить ты можешь? Мне показалось, что вода в бассейне мутная.

- Я сегодня же вечером добавлю туда осаждающий раствор, а завтра
вычищу.

- Какая там степень загрязненности?

- Вода чистая, хоть к столу подавай. Только кажется мутной.

- Ладно. Сегодня ничего делать не надо. Я скажу, когда нужно будет
чистить.

- Босс, никто ведь не захочет купаться в луже.

- Не захочет - не будет. Хватит болтать, Дюк. Фильмы готовы?

- Еще пять минут.

- Хорошо. Майк, ты знаешь, что такое пушка?

- Пушка, - заговорил Смит, - это оружие, предназначенное для метания
снарядов с помощью взрывчатого вещества - например, пороха - и состоящее
из ствола, закрытого с одной стороны, где...

- Хватит, хватит! Ты понимаешь, что это?

- Я не уверен, что понимаю.

- Ты видел что-нибудь похожее?

- Не знаю.

- Конечно, видел, - вмешалась Джилл. - Помнишь, Майк, в комнате, где
растет трава - только не волнуйся! - Один человек меня ударил.

- Да.

- А второй направил на меня предмет.

- Это был плохой предмет.

- Это был пистолет. Та же пушка.

- В словаре Уэбстера, 3-е издание, Спрингфилд...

- Отлично, сынок, - перебил Харшоу. - Слушай. Если кто-нибудь
направит на Джилл пушку, что ты будешь делать?

Смит думал больше, чем обычно.

- Уничтожу еще кусок пищи, если вы не будете сердиться.

- При таких обстоятельствах на тебя никто не будет сердиться... Я
хочу знать кое-что еще. Ты можешь выбросить пушку, не выбрасывая человека?

Смит подумал.

- Чтобы осталось больше пищи?

- Я не это имел в виду. Ты можешь убрать оружие, не причиняя вреда
человеку?

- Я не причиню ему вреда. Я уберу оружие, а человека просто
остановлю. Ему не будет больно. Он просто дематериализуется. Пища
останется в целости.

Харшоу вздохнул.

- Я так и знал. А ты можешь просто убрать оружие? Не останавливать
человека, не убивать его, а убрать только оружие - и все. Человек же пусть
живет дальше.

Смит подумал.

- Это, конечно, легко. Но если я оставлю его в живых, он убьет Джилл.
Я так понимаю.

Харшоу снова почувствовал, что этот невинный младенец отнюдь не
младенец и далеко не невинный. Он представитель культуры, во многом
значительно опередившей человеческую. И эти наивные речи говорит
сверхчеловек. Харшоу ответил, осторожно подбирая слова:

- Майк, если наступит момент, когда нужно будет сделать что-то, чтобы
помочь Джилл - обязательно помоги ей.

- Да, Джабл, я помогу.

- Не обращай внимания на пищу или на что-нибудь другое. Защищай
Джилл.

- Я всегда буду защищать Джилл.

- Хорошо. Допустим, человек навел оружие... даже нет, он просто
держит его в руке. А ты не хочешь его убивать. Тебе... нужно только убрать
оружие. Ты можешь это сделать?

Майк помолчал.

- Мне кажется, я понял. Оружие - плохая вещь. Но оно может
понадобиться человеку, чтобы защитить свою жизнь. - Он еще поразмыслил. -
Да, могу.