Чтение 28–й страницы книги ~Кот, проходящий сквозь стены~

Гвен оттянула полы своего кимоно и потупилась.

- Вовсе не такая уж прекрасная. У нас просто кончилось горючее.

- Не скромничай. Меня особенно восхитил последний маленький гавот,
которым наш кар отметил соприкосновение с поверхностью. Вполне подходяще,
учитывая, что у нас здесь нет трапа для спуска на поле.

- Ричард, почему же так получилось?

- Затрудняюсь ответить. Возможно, удружил гироскоп - заклинило при
посадке. Нет данных, значит, нет и мнения Дорогая, а ты очень
соблазнительно выглядишь с задранным подолом. Тристам Шенди [центральный
персонаж одноименного романа классика английской литературы Лоуренса
Стерна (1713-1768)] был прав: женщина показывает свое самое лучшее,
задирая юбку на голову.

- Сомневаюсь, что Тристам Шенди такое произносил!

- Ну, тогда ему следовало это сказать. А у тебя прелестные ножки, моя
дорогая!

- Благодарю. Надеюсь, что это правда. А не мог бы ты любезно помочь
мне избавиться от этого вороха тряпья? Мое кимоно запуталось в ремнях, и я
не могу их отстегнуть.

- Не возражаешь, если я тебя сперва сфотографирую?

Гвен произнесла нечто, не вполне подходящее леди, что явилось
наилучшим способом изменить ход моих мыслей. Отстегнув ремни, я быстро и
чувствительно "приземлился" лицом на пол, бывший прежде потолком,
перевернулся и начал освобождать Гвен. Пряжка ее ремня оказалась настоящей
проблемой: сама она никак не смогла бы с ней совладать. Я наконец
отстегнул ремни и, не дав ей упасть, поставил на ноги, завершив свои
действия нежным поцелуем.

У меня было отчасти эйфорическое состояние - еще бы, всего за
несколько минут до этого я ни гроша не поставил бы за благополучное
прилунение! Гвен заслужила награды в полной мере.

- Ну, а теперь давай освободим Билла.

- А почему бы ему самому не...

- У него же несвободны руки, Ричард!

Когда я выпустил мою леди из объятий и поглядел на беднягу, я все
понял. Билл висел вниз головой с выражением смиренного мученика. Он крепко
прижимал к животу мое, простите, _н_а_ш_е_ японское деревце. Оно было
невредимо. Билл торжественно и с оттенком извинения доложил Гвен:

- Я не выпустил его!

Я молча дал ему отпущение грехов, простив и "извержение" во время
посадки... Всякий, кто ухитряется помнить о долге, схваченный мучительными
приступами рвоты, не может быть негодяем!

(Но очиститься я предоставил ему самому - отпущение грехов вовсе не
включает в себя услуги по очищению от грязи. И я не позволил бы этого и
Гвен, а если бы она стала настаивать, то я вновь сделался бы "macho" и
деспотичным супругом, не терпящим возражений!)

Гвен взяла деревце и пристроила его на "верхнюю" (бывшую нижнюю)
поверхность кожуха компьютера. Пока Билл отстегивал ремни, я держал его за
щиколотки и помог плавно спланировать на бывший потолок и встать на ноги.

- Гвен, можешь снова доверить Биллу заботы о горшке. Дерево мне
мешает: я должен повозиться у компьютера и приборной панели.

Мог ли я вслух сказать, что меня заботит? Да нет, конечно, а то бы
Билла начало снова рвать. А Гвен и сама все понимала.

Я лег на спину, полез под компьютер и постарался его включить.

Знакомый нагловатый голос прокричал:

- Семнадцатый, вы меня слышите? "Вольво" Би-Джей-семнадцать,
ответьте. С вами говорит космопорт Гонконга-Лунного. Вызываю "вольво"
Би-Джей-семнадцать!..

- Би-Джей-семнадцать на связи. Говорит капитан Полночь. Гонконг, я
вас слышу.

- Какого дьявола вы не оставались на канале тридцать, Би-Джей? Вы
пропустили контрольную точку для маневра. Теперь отваливайте. Я не смогу
вас посадить.

- Никто не сможет, капитан Шишка. Я уже сел. Аварийная посадка. Отказ
компьютера, неисправность гироскопа, сломалось радио, накрылись двигатели,
пропала видимость. После посадки мы свалились на брюхо. Топливо кончилось,
а местность такая, что взлететь все равно невозможно. А теперь еще затих
очиститель воздуха.

Наступило выразительное долгое молчание.

- Т_о_в_а_р_и_щ_, вы уладили свои дела с Господом?

- Я был слишком занят для этого.

- Х-мм. Понятно... Каково давление в кабине?

- Эти кретинские лампочки все светят зеленым. А манометра нет.

- Где вы находитесь?

- Понятия не имею. Эта гадость скурвилась в двадцать один сорок семь,
как раз перед тем, как я собрался передать управление вам, и с тех пор мы
катились вниз под горку на заднице. В тот момент мы находились на орбите
Голден Рула, все тормозные импульсы были тщательно сориентированы. Потом
мы прошли, по-моему, над кратером Аристотеля в...

- В двадцать один пятьдесят восемь, - подсказала Гвен.

- В двадцать один пятьдесят восемь, как говорит второй пилот. Я
посадил корабль в "море" южнее кратера. Кажется, в Море Грез.

- Погодите-ка. Вы все еще на терминаторе?

- Да, все еще на нем. Солнце прямо над горизонтом.

- Ну, тогда вы не слишком отклонились к востоку. Время посадки?

Я замялся, но Гвен прошептала:

- Двадцать два ноль три сорок одна.

Я повторил.

- Гм, гм. Дайте просчитать. В таком случае вы должны находиться к югу
от Эвдоксуса, в северной части Моря Ясности. Видны ли горы к западу от
вас?

- Очень высокие.

- Кавказская гряда. Вам повезло: может, еще доживете до повешения.
Поблизости есть два обитаемых поселения. Их жители могут заинтересоваться
вами и спасти... за фунт мяса около сердца плюс десять процентов
комиссионных.

- Я заплачу.

- Еще бы! Но, коли вас спасут, не забудьте уплатить по счету и нам
тоже. Мы вам еще когда-нибудь пригодимся. Ладно, я замолвлю за вас
словечко. Оставайтесь на связи. Но не дай бог, если это очередная шуточка
капитана Полночь. Если да, то я вырежу вашу печенку и зажарю ее.

- Капитан Шишка, мне жаль, что так получилось. Извините меня. Я
просто дурачился со вторым пилотом и не знал, что микрофон не отключился.
А ведь я сам повернул выключатель. Так что сами видите: целая коллекция
неувязок...

- Вы не должны были "дурачиться", выполняя маневр!

- Знаю. Но... черт подери... второй пилот - это моя жена. Мы только
сегодня поженились. И мне весь день хотелось смеяться и дурачиться. Такой
уж день выдался!

- Ну, если это правда, то о'кей. Поздравляю вас. Но надеюсь, вы мне
это потом докажете. А меня звать вовсе не Шишка, а Мэрси. Капитан Мэрси
Чоу-Му. Я передам данные, и мы попытаемся найти вас с орбиты. А вам лучше
перейти на одиннадцатый канал, аварийный, и напевать "Авария, авария"! А я
слишком занят, так что...

Гвен, стоявшая на коленях возле меня, подала голос:

- Капитан Мэрси!

- А? Да!

- Я и вправду его жена, и мы вправду поженились только сегодня. Не
будь он пилотом высшего класса, меня бы не было сейчас в живых. Никого бы
не было. Все пошло наперекосяк, как он вам и сказал. Словно мы
пилотировали бочку, падающую в Ниагарский водопад...

- Я никогда не видел Ниагарского водопада, но верю вам. Мои лучшие
пожелания, миссис Полночь. Желаю вам долгой счастливой жизни и множество
детей!

- Спасибо, сэр! Лишь бы нас нашли прежде, чем весь воздух вытечет
отсюда, а там разберемся...

Мы с Гвен решили по очереди взывать "Авария, авария!" по
одиннадцатому каналу. Отработав свое, я проверил запасы и оборудование
старого доброго "вольво" Би-Джей-семнадцать - этой летающей жестянки.
Согласно Бразильскому Протоколу, этот космокар должен иметь запас воды,
воздуха, пищи, аптечку второго класса, необходимый минимум санитарных
удобств и аварийные скафандры (стандарт ООН, спецификация 10007A) с
расчетом на максимальную загрузку (четверо, включая пилота).

Билл усердно чистил иллюминаторы и прочие места салфетками,
извлеченными из "бардачка", - парик Наоми успешно перенес полет. Но у
бедняги едва не лопнул мочевой пузырь, пока он не набрался смелости
спросить меня, что ему делать. Пришлось учить его пользоваться пузырем...
потому что "необходимый минимум санитарных удобств" оказался маленьким
сверточком с подручными средствами и брошюркой, описывающей, как ими
пользоваться, если уж вам настолько приспичило.

Прочие аварийные запасы оказались того же высокого стандарта.

Неподалеку от кресла пилота нашлась двухлитровая канистра с водой,
почти полная, - и все. Впрочем, опасаться смерти от жажды не приходилось,
поскольку запаса воздуха не оказалось вовсе, и смерть от удушья все равно
грозила нам гораздо раньше. Очиститель воздуха не работал, зато в нем
имелось гнездо для рычага, при помощи которого можно было качать воздух
вручную. Да вот незадача - самого рычага почему-то не оказалось. Запас
пищи? Вы что, смеетесь? Но у Гвен в сумочке отыскалась плитка шоколада, и
мы разделили ее на три части. Вкуснятина!

Скафандры и шлемы занимали большую часть грузового отделения за