холлом. Это был второй этаж. Ему нужно было спуститься еще на один. Ох, и
жутко было здесь, под землей, когда темнота обступала со всех сторон, и
лишь фонарик высвечивал небольшой участок впереди. Это был совсем другой
мир - мир для червей - и он встречал пришельца враждебной чернотой. Натан
чувствовал себя предельно одиноким существом, живущим в крошечном пятнышке
света посреди чуждого мира, и ему приходилось сознательно бороться со
страхом.
обломков. Она была короче и уже предыдущей, а у Натана больше не было ни
веревки, ни времени на ее поиски. Оставалось только рискнуть спуститься
так. Натан стал спускаться, проверяя ногой каждый обломок дерева, прежде
чем перенести на него свой вес. Так, шаг за шагом, он нащупывал безопасный
путь. Когда Натан снова оказался на земляном полу, он весь вспотел и
тяжело дышал от напряжения. Он подождал, пока не уляжется нервная дрожь и
не восстановится дыхание, затем направился туда, где должна была
располагаться нужная ему комната.
которая загораживала проход. Натан даже не был вполне уверен, что дверь в
склад находится за ней. Но он упрямо установил фонарик так, чтобы тот
давал наилучшее освещение, и взялся за поломанную лопату. Земля
поддавалась легко. Натан разбрасывал ее в стороны, оставляя посредине
проход. Это была долгая и грязная работа. Воздух в небольшом и замкнутом
пространстве был спертым, затхлым. Были моменты, когда Натану хотелось
только одного: выбраться отсюда наружу. Но он продолжал работать лопатой,
отбрасывая землю.
этаж мог провалиться в этом месте. Но у него не было времени тщательно
обследовать все вокруг. Из отпущенных ему двенадцати часов три уже прошли.
Однако то, что проход был завален, обнадеживало. Если кобы не докапывались
до склада, есть слабая надежда на то, что пленки все еще там.
появился верхний край дверной рамы, и Натан быстрее заработал лопатой. Это
была дверь, ведущая в нужный ему склад. Теперь Натан начал подкапываться
сбоку. Но чем ближе он подбирался к двери, тем дальше ему приходилось
ходить, чтобы выбросить землю. В горле у Натана першило от песка, когда
ему наконец удалось распахнуть заветную дверь. На него обрушился водопад
песка, но Натан вошел внутрь.
было ни одного целого предмета мебели. Под ногами у Натана хрустело битое
стекло, а резкий запах химикалий обжег ему ноздри. Натан приступил к
поискам, стараясь вести их методично. Он осматривал перевернутые стеллажи
по очереди, один за другим. Натан нашел неожиданный приз в виде спрятанной
кем-то бутылки вина, и выпил ее, не сходя с места. Он впервые в жизни
осознал, какое это блаженство, когда в пересохшее горло струится дивная
жидкость.
больше часа на возвращение в лагерь, поскольку сил бежать всю обратную
дорогу у него уже не было. Он стал отбрасывать в сторону найденные
предметы уже без прежней осторожности: бутыли и колбы, папки и просто
стопки бумаг. Но комната была большая, и представляла собой такую
невообразимую свалку, что случайно наткнуться на то, что он искал, было
почти невозможно. Луч фонарика выхватывал лишь небольшие участки, так что
Натан не мог толком выбрать, где искать.
Вонь химикалий стала нестерпимой. Часы, проведенные во тьме, казались
Натану вечностью. Затем вдруг его рука наткнулась на большой ящик. Натан
вытащил его из-под какой-то другой коробки и держал в руках, чувствуя, что
держит знакомый предмет. Теперь ящик был легким, но Натан помнил, каким он
казался тяжелым, когда держащие его руки были меньше и слабее.
нашел то, за чем пришел сюда. Это была связка плоских коробок. Надписи на
них, сделанные крупным почерком Пола Хаузмена, до сих пор прекрасно
читались. "Коблане в Детройте", "Коблане в Лондоне", "Коблане в Нью-Йорке"
и так далее, еще пять катушек. Натан с нежностью прижал их к груди. Это
было его доказательство. Здесь, в темноте, запрятанное в маленькие
коробочки.
наверх, взобрался по веревке и поспешил наружу, где его встретили
последние лучи заката. Дженотек будет рад получить эти фильмы и выжать из
них максимум пользы - ради себя самого, разумеется. Однако нужно что-то
еще, подумал Натан, направляясь лесом обратно в лагерь.
Натан тихо сидел рядом с Дженотеком, стараясь поддерживать вид спокойной
уверенности, как того потребовал Советник - и от Натана, и от себя самого.
Однако эта уверенность была лишь маской. Дженотек нервничал. Нервничал
почти так же сильно, как той ночью, когда он думал, что его план с Полом
провалился.
наклонился к Натану, чтобы больше никто не услышал его слов. - До меня
дошли кой-какие мерзкие слухи, и за ними стоит Торд. Он начал кампанию за
то, чтобы изгнать коблан из Федерации и отнять у них место в совете.
это только хитрый маневр, который должен еще больше взбудоражить совет,
чтобы Советники стали требовать действий. Лишить места в совете один из
основных миров Федерации - неслыханно!
нас.
Кори, я надеюсь на вас. Забудьте на сегодня о своих принципах, о своей
совести. Поддержите меня! Мы сражаемся за вашу планету, и должны
воспользоваться любым оружием, которое у нас еще осталось.
замерла в ожидании судьбоносных речей, которые прозвучат на сегодняшнем
заседании. Председатель торопливо совершил церемонию открытия сессии и
сделал паузу. Он не скрывал, что ждет намека со стороны блока Советников,
возглавляемого Тордом и Сьюзменом. Наконец он заговорил.
пошатнулись, - сурово произнес председатель. - У меня собраны официальные
заявления правительств всех представленных здесь планет. Правительства
миров Федерации в один голос требуют, чтобы были предприняты решительные
меры по поводу земного вируса и самой Земли, иначе они возьмутся за дело
собственноручно.
земной вирус, другие - нет. Те, кто верит, хотят удовлетворить прошение
Земли и наказать коблан, чтобы спасти свои собственные жизни. И, если
совет этого не сделает, они готовы объявить войну планетам, правительства
которых расходятся с ними во мнении, и добиться освобождения Земли силой.
Противоположная сторона столь же непримирима в своем мнении. Эти планеты
требуют, чтобы Землю оставили исключительно на милость коблан, первой
акцией которых должно стать уничтожение опасной расы людей.
- Подобный шаг послужит для Земли мотивом обрушить смертельный вирус на
наши родные планеты!
вас. Я понимаю, что страсти накалились, но мы должны вести себя достойным
образом.
утихомирить вас. Это Совет Правосудия. Я взял на себя ответственность
обрисовать им ситуацию.
делу. Вот оно. Однако предполагалось, что мы заслушаем марриканского
Советника и его делегата, прежде чем будет принято окончательное решение.
Они должны получить возможность представить свои доказательства.
поднялся с места. Однако его нерешительность быстро сменилась громким
негодованием.
доказательства я могу вам представить? Я говорю, что вирус находится в
космосе, что вы все в опасности. Что я могу еще сказать? Я знаю, что мы
сможем выработать защиту от этого вируса не раньше, чем через двенадцать
лет. Коблане наверняка располагают некоторым количеством вакцины, но его
не хватит даже для защиты всего населения их планеты, не то что для всех
нас. Многие из вас за последние дни побывали на Земле. Вы видели своими
глазами, что народ Земли представляет собой единый фронт. Вы видели, как
они ненавидят коблан. И еще вы видели один из лагерей мятежников и
убедились, какие это решительные и суровые люди. Они создали этот вирус! А
если этих свидетельств вам недостаточно, спросите коблан, почему они
уничтожили лагеря повстанцев? Если выдвинутое против них обвинение ложно,
а вируса не существует, то почему они сочли необходимым предпринять акции
против мятежников? Почему они казнили лидера людей Земли за заговор против
Орловский Гай Юлий
Роллинс Джеймс
Андреев Николай
Маккарти Кормак
Конан-Дойль Артур
Самойлова Елена