появилось вблизи корабля, что и зафиксировали детекторы массы. Если бы они
были зарыты в землю, даже на глубину мили, мы смогли бы заметить их с
помощью наших приборов. Но они не были зафиксированы. А это может означать
только одно. Их там не было! Значит, ты вызвал их через нуль-пространство
из какого-то другого места!
в таком случае уместен вопрос. Где находится этот склад, из которого ты
транспортировал все эти штуки? Без сомнения, он очень далеко. Кроме того,
можно сделать вывод, что клипы или кто-нибудь еще, в настоящее время
пользуются этим складом, непрерывно пополняя его запасы. Разве можно
надеяться, что даже при соблюдении самых лучших условий хранения можно
обеспечить отличную сохранность продуктов питания в течение минимум
тридцати тысяч лет?
бы, если бы так все и было. То, что я вам сейчас расскажу, будет еще более
невероятно. Физического расстояния, на котором находятся эти предметы,
просто не существует. Оно, это расстояние, не имеет в данном случае
никакого значения. Важнее то, что они находятся на расстоянии в тридцать
тысяч лет от нас. Не световых! Временных!
улыбнулся.
я и сам только частично смог понять. По-видимому, клипы овладели временем
в определенных границах. Они, вероятно, не могли путешествовать в свое
прошлое. Но могли всякий предмет, даже невероятно больших размеров,
задерживать во времени. А также могли посылать предметы в будущее. Думаю,
что они не успели закончить свои изыскания в этой области. Что-то отвлекло
их. Долгой окружной дорогой дошел я до расшифровки записей, в которых
говорилось о двух зондах без экипажей, посланных в далекое будущее.
Собственно, один из них, сделанный с огромным размахом, я и назвал
Вивариумом. Он так огромен, что даже такой корабль как "Берта" покажется
игрушкой по сравнению с ним! Там, Джон Браузен, и находятся ваши женщины.
Там, Вез До Ган, находится невиданное количество изделий и предметов
клипов, которые я тебе пообещал, - он остановился, чтобы перевести дух,
затем продолжил: - Предметы, которые мы сейчас добыли, находились на
другом складе, построенном для обеспечения экспедиции, которую они
собирались послать уже после постройки Вивариума. Мы можем только гадать,
что произошло. Может быть, катастрофа, а может быть, и еще что-то. Нигде
не осталось никаких следов. Можно предположить, что есть еще несколько
подобных складов. - Он улыбнулся толстыми губами. - Где-то, приятели
(может быть, я должен был сказать когда-то?), какой-то склад работает
нормально, обеспечивая через тысячелетия снабжение этой экспедиции. А
может быть, клипы продолжают существовать, и кража этих товаров, в
конечном итоге, приведет к большим неприятностям для нас? А может быть,
они согласились с такой эвентуальностью, что кто-то неизвестный использует
их запасы? Этого посылающие клипы узнать не могут. Только их отдаленные
потомки в состоянии проверить, что на складах что-то пропадает. Но мне
почему-то кажется, что они не существуют в нашем времени.
вильмутцы охотятся за ними...
не поймают меня. Я был там два раза. Вильмутцы, конечно, ничего не найдут,
потому что Вивариум находится вне нашей Вселенной!
понятия этого прошлого не существует. Каждый раз меняющиеся мгновения
прошлого существуют раздельно друг от друга, при этом постепенно отдаляясь
от настоящего. Это похоже на равномерно отстоящие плоскости,
перпендикулярные к линии, которую называют временем, и движущиеся одна за
другой.
недостижимы для Вильмута, пока остаются там. Но я могу и... должен, так
как этого требуют интересы моей расы переправить ваших женщин и весь
Вивариум в наше настоящего.
вернуть его?
сам участвовал в таком эксперименте. И должен сказать, что мое возвращение
было очень простым, хотя я и ожидал его конца с определенным нервным
напряжением. Не забывайте, друзья, что у меня уже очень долю находится эта
игрушка, - и он показал на прибор дистанционного управления. - Я оставил
его здесь в моей действительности и запрограммировал на контроль и
возвращение небольшого корабля, служившего мне в этом путешествии.
- женщины?
что с таким же успехом они могли бы находиться и в другой Галактике.
офицера-гохдонца. Потом, улыбаясь, повернулся к Омниарху и Джону:
меняет ситуацию! Конечно, нужно избегать открытой конфронтации с
Вильмутом, но нам позволено любыми путями добыть то, что ты нам обещал. И
не только моя гвардия готова отправиться туда, куда ты прикажешь. И нам
дают все корабли, которые Гохд захватил в последнее время. Два очень
похожих на "Луну" корабля, тридцать крейсеров, более ста малых
"разведчиков". Все они полностью вооружены. А взамен я должен доставить
все предметы клипов, которые будут обнаружены. И еще, - он подошел поближе
к хелку, продолжая улыбаться. - Я забыл сказать о так называемом
Вивариуме. Кое-что должно ведь перепасть и мне.
все, что еще может летать!
Оставим здесь только один корабль, как проводника. Мы не можем ждать!
нам требуется еще кое-какое вооружение.
двинулись в путь как можно скорее. Остальные хелки будут постепенно
подтягиваться к нам.
встречаемся?
Далеко в области Дискретности, между рукавами спирали. Почти так же
далеко, как и в последнем налете на бизхов.
Хелкам-невольникам в сотнях мирах дан приказ захватывать военные или
торговые корабли вильмутцев и добираться до места встречи. Вероятно, не
все из них прибудут. Я побаиваюсь, что Вильмут вовремя раскрыл этот план,
оповестив подчиненные ему планеты о возможном восстании хелков. Миллионы
из нас погибнут и миллионы останутся заточенными в каторжных мирах...
реализуют принятые решения. Когда-то они решили уничтожить твою расу,
Джон. Сейчас они могут затеять то же самое и против моей. А мы не можем
сделать так, как сделали вы: разбиться на маленькие группки и расселиться
по множеству миров. Большой Самец не может допустить этого. Каждый из нас
должен ощущать рядом и вокруг себя присутствие колоний. Мы должны
воспринимать ощущение временных отрезков прошлого, настоящего и будущего.
А это требует реализации нашей мечты о свободе.
хелков все гуманоиды могут довольствоваться любыми условиями жизни и легко
адаптироваться. Любой гуманоид технически развитой цивилизации в случае
необходимости мог стать рабочим, или схватиться за оружие и воевать.
Воевать даже голыми руками! Применять в бою зубы и даже ногти.
все условия для жизни. Но пространство! Разве оно так велико, чтобы
вместить миллионы твоих хелков?
Я провел много часов, исследуя его автоматы и механизмы, провел несколько
небольших экспериментов. И многие тысячи часов думал об этом. Но смог лишь