лицу. Она поцеловала его в нос. Кот от восторга зажмурился. - Прекрасен,
как ты. Да, как ты, как ты! Увидишь сам!
горел огонь, "доедая" последнее полено. Хвост Масти, расщепленный на конце,
как у дьявола, нарисованного в старинных книгах, мотался из стороны в
сторону в освещенном оранжевыми бликами воздухе комнаты. Его лишние лапы,
свисая с боков, покачивались в такт шагам. Тень, поднимающаяся с пола на
стену, являла собой чудовище: жуткую помесь кота и паука.
принесенное Джонасом.
улыбнувшись через плечо, думая при этом: мужчины! До чего же глупые и
самоуверенные существа!
На, казалось бы, твердой поверхности появились щели. Образовали квадрат.
Она сунула пальцы в одну из щелей. Квадрат приподнялся. Она сняла потайную
панель (потайную в том смысле, что никто не мог найти ее, кроме старухи).
Под ней открылась ниша в два фута глубиной и площадью в квадратный фут. На
дне стоял ящик из железного дерева. На его крышке свернулась в клубок
зеленая змея. Когда пальцы старухи коснулись змеи, та подняла головку
вверх. Пасть раскрылась в безмолвном шипении, открыв четыре пары зубов, две
- наверху, две - внизу
поднесла ее к своему лицу, пасть змеи раскрылась вновь, шипение стало
слышимым. Старуха открыла рот, меж серых дряблых губ высунулся желтоватый,
дурно пахнущий язык. Две капли яда (достаточная доза, чтобы убить целую
компанию, рассевшуюся за праздничным столом, если подмешать ее в пунш)
упали на язык. Старуха проглотила яд, чувствуя, как огнем опалило рот,
горло, желудок, словно она хлебнула крепкого напитка. На мгновение комната
закачалась перед глазами, она услышала голоса, бормочущие в спертом воздухе
лачуги, голоса тех, кого она называла "невидимыми друзьями". Из глаз
потекли слезы, заполняя борозды, проложенные временем на ее щеках. Потом
она выдохнула, и все встало на свои места. Пропали и голоса.
Луны, все так, подумала старуха), а потом положила на пол. Змея
уползла под кровать, откуда, свернувшись в клубок, наблюдала, как хозяйка
водит ладонями над крышкой ящика из железного дерева. Старуха чувствовала,
как вибрируют бицепсы, а жар между ног усиливается. Уже много лет она не
слышала голоса пола, но теперь он прорезался, и причину следовало искать не
в Целующейся Луне.
справлялась без труда. Жила она долго, многое узнала и имела дело с
существами, при виде которых большинство мужчин, при всей их браваде,
удрало бы со всех ног. Она протянула руку к замку, выполненному в форме
глаза. Поверх замка тянулась надпись на Высоком Слоге (Я ВИЖУ, КТО
ОТКРЫВАЕТ МЕНЯ). Убрала руку. Внезапно она ощутила все те запахи, которые
при обычных обстоятельствах ее нос более не улавливал: плесени и грязи,
засаленного матраца и крошек еды, годами копившихся на кровати, золы и
древних благовоний, старой женщины со слезящимися глазами и сухой (обычно)
"киской". Здесь она не могла открыть этот ящик и взглянуть на хранящееся
внутри чудо. И решила, что должна вынести его наружу, на свежий воздух, где
пахло только шалфеем и мескитовым деревом.
поднялась, сунула ящик под мышку и вышла из спальни.
долетали порывы холодного ветра, который дул практически постоянно от
Первой Жатвы до Широкой Земли. К вершине вела узкая тропа. Под лунным
светом она превратилась в серебряную дорожку. Старуха, тяжело дыша,
поднималась по ней, седые космы торчали во все стороны, старые бедра ходили
из стороны в сторону под черным платьем. Кот держался в ее тени, изредка
хрипло мурлыкая.
донес до ее слуха ноющий шепот червоточины, которая добралась до дальнего
края каньона Молнии. Этот звук многие старались не замечать, а вот ей он
нравился. Риа с Кооса он напоминал колыбельную. Над головой плыла луна,
тени на ее сверкающей поверхности складывались в лица целующихся
влюбленных... если верить дуракам, что жили внизу. Обычные люди видели
разные лица или лицо каждое полнолуние, но старая карга знала, что лицо на
луне только одно - лицо демона, лицо смерти. Она же давно не чувствовала
себя такой живой.
пальцами. Красный отсвет появился под ладонью, что-то щелкнуло. Тяжело
дыша, словно ей пришлось долго бежать в гору. Риа поставила ящик на землю и
открыла его.
вырвался из ящика. Коснулся старческого лица, склонившегося над ним, и на
мгновение превратил его в лицо юной девы.
заблестели розовым светом. Риа мгновенно заревновала:
отошел к скале, торчащей к небу на самой вершине, и уселся в ее тени.
пульсировал, словно биение умиротворенного сердца.
капли дождя, оросило ее лицо. - Как ты прекрасен.
как шар завибрировал в ее руках, словно мощный мотор, ощутила влагу между
бедер, ее охватили желания, о которых она и думать забыла.
всадника. Поначалу она подумала, что это те самые люди, что привезли ей
кристалл, - Джонас и два его спутника. Но нет, эти были моложе, моложе даже
Дипейпа, которому не исполнилось и двадцати пяти. У того, что скакал слева
на луке седла она видела череп какой-то птицы... как он туда попал? Зачем?
распорядился магический кристалл, оставив только одного, центрального.
Джинсы и сапоги, широкополая шляпа, скрывающая верхнюю половину лица,
уверенность и легкость, с которыми он сидел на лошади, подсказали ей -
стрелок! Скачущий на восток из Внутренних феодов, возможно,
из самого Галаада! Но, даже не видя верхней половины лица, старуха
знала - это же совсем ребенок. Не увидела она и револьверов на его бедрах.
Однако предположила, что едва ли он отправился в путь без оружия. Если б
она могла все получше рассмотреть...
темного круга, образовавшегося в кристалле, фигура надвинулась на нее,
очень медленно, словно лошадь и всадник преодолевали сопротивление воды, а
не воздуха. Она увидела трепыхание стрел за спиной всадника. А на луке
седла место черепа занимал боевой лук. По правую сторону седла, где стрелок
вез бы ружье в чехле, она увидела копье. Он не из Древних, она поняла это
по его лицу... но и не с Внешней Дуги.
Ты так низко надвинул шляпу, что я не вижу твоих божественных глазок. Ну
чего ты так низко ее надвинул? Может, по лошади... или по... брысь. Масти!
Не мешай мне! Брысь!
артритом лодыжек. Когда старуха дала ему пинка. Масти отступил на шаг...
чтобы тут же двинуться к ней, глядя на старуху залитыми лунным светом
глазами и все так же протяжно мяукая.
всмотрелась в хрустальный шар. Лошадь и заинтересовавший ее всадник
исчезли. Вместе с розовым светом. Она держала в руках обычную стекляшку,
отражающую лишь свет Целующейся Луны.
нисколько не устрашили, вновь отирал лодыжки своей хозяйки, беспрестанно
мяукая.
момент, когда я...
ведущего к ее хижине, и поняла, почему встрепенулся Масти. Она слышала
пение. Она слышала девушку. Та пришла раньше назначенного срока.
врасплох, и этой крошке предстояло заплатить за доставленные неудобства),
она наклонилась и положила хрустальный шар в ящик, выложенный внутри
набивным шелком. Шар лег в выемку, как яйцо, поданное на завтрак его
светлости, ложится в подставку для яиц. А со склона холма, пусть и от
самого подножия (чертов ветер дует не с той стороны, а не то она засекла бы
девушку раньше), доносилось пение. И с каждой секундой оно становилось все
громче:
пробормотала старуха. Она чувствовала резкий запах пота под мышками, хотя в
Браун Дэн
Зыков Виталий
Афанасьев Роман
Контровский Владимир
Никитин Юрий
Сертаков Виталий