Чтение 28–й страницы книги ~Сфера~

неуравновешенность говорит само за себя. Гарри заявил что не может
разгадать код, сказал что не помнит что происходило внутри сферы, как ее
открыть, и кажется не придает этому никакого значения.

- Гарри, первое время ты был чем-то встревожен.

- В самом деле? Я помню что у меня раскалывалась голова.

- Ты говорил что мы должны уходить на поверхность.

- Да?

- Но почему?

- Один Бог знает почему... Я был на грани безумия.

- Ты еще говорил что здесь опасно оставаться.

- Не принимай это близко к сердцу, - улыбнулся Гарри.

- Если ты что-нибудь вспомнишь, скажи мне.

- Разумеется, Норман. Можешь на меня рассчитывать.

29. ЛАБОРАТОРИЯ

- Нет, причина не в этом, - сказала Бет. - Во-первых, рыбы, не
знакомые с человеком, просто не обращают на него никакого внимания.
Во-вторых, если бы водолазы взмутили дно, поднялось бы много питательных
осадков, это только бы привлекло морскую фауну. В-третьих, многие виды так
и тянет к электричеству. Так что креветки и другие создания скорей
приплыли бы сюда раньше, а не сейчас, когда нет тока.

- Ну и как он? - спросила она, рассматривая одну из креветок в
маломощный сканирующий микроскоп.

- Ты о Гарри? Мне кажется, с ним все в порядке.

- Он вспомнил что-нибудь о сфере?

- Еще нет.

- Разрази меня гром! - она вдруг покачала головой и начала
регулировать микроскоп.

- В чем дело?

- Прочный спинной панцирь... Это тоже новый вид!

- Shrimрus Bethus? Ты так и гребешь открытия лопатой.

- Ага... Я осмотрела морские веера. Они тоже нового вида.

- Великолепно, Бет.

- Странно, - она включила мощную подсветку и разрезала креветку
скальпелем. - Норман, мы не видели здесь никакой жизни и вдруг за пару
часов находим три новых вида... Это тебе не кажется странным?

- Но Бет, ты же сама говорила что морские веера мы раньше попросту не
замечали... А кальмары и креветки, разве они не мигрируют? Барнс сказал
что ученые еще не спускались на такую глубину. Может быть это в порядке
вещей?

- Вряд ли, - сказала Бет. - Когда я вышла наружу, я почувствовала
необычность их поведения: креветки слишком тесно прижимались друг к другу,
хотя обычно придерживаются дистанции около четырех футов, и вдобавок, они
двигались как на охоте, хотя для них здесь не было никакой пищи.

- По крайней мере, известной нам.

- Но эти креветки не могут питаться, у них нет желудка!

- Ты это серьезно?

- Можешь убедиться.

Норман посмотрел на разделанную креветку - масса розовой плоти,
разрезанная по диагонали. Бет очень устала и что-нибудь упустила из виду,
подумал он. Ей не мешает как следует выспаться.

- Внешне она выглядит безукоризненно, исключая дорсальный веер
хвоста, - сказала она. - Но внутри.... Такие существа не могут жить. У нее
нет желудка, нет органов размножения. Это похоже на небрежную имитацию.

- Но они, тем не менее, живут.

- Да, - казалось, она была огорчена этим обстоятельством.

- Внутренности кальмаров были самыми обычными...

- Собственно говоря, нет... Когда я разделала кальмара, я обнаружила
что у него недостает нервного узла, звездообразного ганглия и жабр... Ты
понимаешь, Норман, у него не было жабр! Кальмар не мог дышать!

- Наверное, он дышал каким-то иным способом.

- Нет... Мы встретили здесь невозможных созданий, - она от вернулась.
Он понял что она вот-вот расплачется. Бет поспешно спрятала на коленях
дрожащие руки.

- Ты встревожена.

- А ты? - она взглянула на Нормана. - Ведь все это началось с того
момента, как Гарри вышел из сферы.

- Полагаю, да.

- Гарри вышел из сферы и мы тут же встретились с невероятной морской
жизнью. Мне это не нравится... - ее губы дрожали.

- Мы не можем уйти на поверхность, - сказал Норман и крепко обнял
Бет.

- Я знаю, - она заплакала, прижавшись к плечу Нормана.

- Все нормально.

- Я ненавижу сантименты.

- Я знаю.

- Мне все здесь опротивело... Барнс, лекции Теда, эти дурацкие
десерты Леви. Я хочу бежать отсюда... - она засопела, затем резко
оттолкнула от себя Нормана и отвернулась.

- Со мной все в порядке, - сказала она. - Спасибо.

- Не стоит благодарности.

- Где же эти чертовы носовые платки? - она, наконец, нашла носовой
платок и высморкалась. - Только никому ни слова...

- Разумеется... - неожиданно зазвенел звонок.

- Господи, что это? - вздрогнула Бет.

- Полагаю, нас зовут на ужин, - сказал Норман.

30. УЖИН

- Даже не понимаю как ты можешь есть эту гадость, - сказал Гарри,
указывая на кальмаров.

- Они прелестны, - сказал Норман.

Только за столом он понял, как здорово проголодался и на время почти
позабыл где находится.

- Я особенно люблю их жареными, - сказала Тина.

- Жареные "каламари", - сказал Барнс. - Мое любимое блюдо.

- Я тоже предпочитаю жареные, - сказала Эдмундс. Она строго
придерживалась этикета. Норман даже заметил, что она ела ножом и вилкой.

- Почему же их не поджарили? - спросил Норман.

- На такой глубине это невозможно, - пояснил Барнс. - Горячее масло
разлетается и засоряет воздушные фильтры.

- Не знаю, как кальмары, а креветки великолепны... - сказал Тед. -
Правда, Гарри?

- Восхитительные креветки, - поддержал тот.

- Я чувствую себя капитаном Немо... - сказал Тед. - Помните, который
жил под водой исключительно дарами моря?

- "Двадцать тысяч лье под водой", - сказал Барнс.

- Джеймс Мэйсон, - сказал Тед. - Вы помните, как он играл на органе?
Ду-ду-ду, да-да-да, дааа, да... Бах, токката и фуга ди-минор.

- А Керк Дуглас!

- Керк Дуглас великий актер.

- Ты помнишь, как он бился с гигантским спрутом?

- Класс!

- А помнишь, как он его срезал у него щупальце?

- Я был совсем маленьким и этот фильм произвел на меня неизгладимое
впечатление, - сказал Гарри. - Наверное поэтому, я сейчас так не люблю
кальмаров.

- Ты их не любишь за мерзкий вкус, - напомнил Тед.

- Этот фильм заставил меня поступить в ВМС, - сказал Барнс.

- Нетрудно понять почему, - сказал Тед. - Это был романтичный фильм,
показывающий чудеса прикладной науки. Кстати, кто там играл профессора?

- Я плохо помню... Какой-то старик.

- Норман, ты помнишь кто играл профессора?

- Забавно, группа авторитетов не может вспомнить, кто играл роль
ученого в их любимом фильме.

- Но Керк Дуглас, в отличие от ученого, был героем.

- Франчот Тон? - вспоминал Барнс. - Клод Дейнс?

- Нет, какой-то Фриц.

- Фриц Вивер?

Из динамиков вырвался свист и треск, затем полились возвышенные звуки
токкаты и фуги ди-минор.

- Я даже не знал что здесь есть эта запись, - сказал Тед.

- У нас на станции богатая фонотека, - сказала вернувшаяся к столу
Эдмундс.

- Это не подходит для ужина, - сказал Барнс.

- А мне нравится, - сказал Тед. - Сюда бы еще салат из морских
водорослей, какой подавали капитану Немо.

- Нельзя ли что-нибудь полегче? - спросил Барнс.

- Легче чем морские водоросли?

- Легче чем Бах.

- Как называли ту подводную лодку? - спросил Тед.

- Наутилус, - ответила Эдмундс.

- Да, точно... Nautilus.

- Так назвали и первую американскую атомную подлодку, спущенную со
стапелей в 1954-м году, - сказала она и улыбнулась Теду.