Чтение 28–й страницы книги ~Космический шулер~

мне попалась книга профессора Хоззлемшрумпффа "Современные
заклинания, или Легкий Путь Самообмана". Вот я и не выдержал.
Сконцентрировался, как полагается, и... из комнаты, которую
сдавала мне миссис Гинсберг, попал в знойную пустыню.

-А дальше?

-Я пошел на восток и через некоторое время увидел холмы.
Попил воды в

ручейке, съел

горсть орехов и ягод, отдохнул.
Потом вновь отправился в путь и вскоре оказался на возделанном
поле неподалеку от города. Нашел какую-то забегаловку, и только
собрался перекусить свежим пшеничным хлебом и сыром, как
появилась полиция. Они отвели меня

к принцу Круппхиму, и я
начал у него

работать. В общем, новая жизнь пришлась мне по
душе, и я ни о чем не думал, пока не встретил леди Андрагорру.

-Леди Андрагорру! - воскликнул Лафайет. - Ты тоже с ней
знаком?

-Твое счастье, что я сплю, - ответил возбужденный голос.
- Иначе мне пришлось бы свернуть тебе шею! К счастью, это -
сон, бред, иллюзия. Милая Беверли не попала в руки мерзавца
Круппхима; меня не обманули

и не посадили в тюрьму; и я
совершенно не

голоден. А когда ты, наконец, заткнешься и
уберешься вон, я смогу выспаться и завтра с утра пойти в лавку
Боусера.

-Вернемся к леди Андрагорре!

-Хоть сейчас. Эти нежные мягкие губки, это прекрасное
податливое тело..

-Ах ты... - Лафайет с трудом взял себя в

руки. -
Послушай, как

тебя там! Ты должен мне помочь! Леди Андрагорра
попала в беду...

-...Всего лишь на прошлой неделе мистер Боусер сказал
мне: Лоренцо,

мой мальчик, ты далеко пойдешь. Я сделаю тебя
старшим продавцом...

-Лоренцо?! Значит, это ты украл леди Андрагорру?! - Вне
себя от ярости Лафайет прыгнул вперед и ударился лбом о стену,
добавляя к синякам и царапинам легкую контузию. - Ты где? -
крикнул он, тяжело дыша и махая руками в воздухе. - Спрятался,
жалкий трус! Грязный обманщик! Змея подколодная!

-Чего ты разбушевался?

- осведомился из другого конца
камеры

наглый

голос.

- Тебе-то что за дело до Бев... леди
Андрагорры, рецидивист несчастный?

-От рецидивиста

слышу.

Как вам это понравится? Сидит в
собственной камере...

- Лафайет прыгнул. Он чуть

было не
схватил соперника за

рукав,

но в следующую секунду получил
увесистый удар кулаком в глаз.

-Не смей подходить ко

мне, психованный! - воскликнул
голос. - О, господи, только маньяка мне и не хватало!

-Ты выманил несчастную девушку из города сладкоречивыми
обещаниями, а

сам хотел отвезти к

старой карге, ее тетке,
которая работает у Круппхима!

-Родольфо тоже так думал, но... Впрочем, не суй нос, куда
не следует.

-Небось заранее свил любовное гнездышко?

-Вот именно. Правда, мне помешал отряд охраны, невесть
откуда

появившийся в лесу. Нам пришлось

бежать, но мы
наткнулись на лорда Занудни с охотниками и попали в плен.

-Оно и к лучшему. По крайней мере здесь у нее имеется
приличная постель.

-Вот как? Могу я поинтересоваться, откуда тебе известно о
постели Бев.- леди Андрагорры?

-Можешь. Я провел под ней незабываемые полчаса.

-Под ней?

-Под ней. Я

подслушивал, как она отбивается от
приставаний Занудни. Мой личный ковер-самолет, Марк IV, стоял в
эркере, и только мы

собрались бежать, в спальную ворвалась
стража.

-Говорил

я Круппхиму, чтобы приглядывал за Занудни! И
судя по всему, стража прибыла вовремя!

-Лучше бы они задержались. Я как раз взял ее на руки и...

-Ах ты...

Невидимый узник проскочил мимо 0'Лири, который немедленно
выставил вперед ногу, с удовлетворением

услышав грохот
падающего тела.

-Квиты, - сказал он. - Послушай, Лоренцо, зачем нам
ссориться? Совершенно

очевидно, мы оба стремимся выручить из
беды леди Андрагорру. Так не проще ли объединить усилия? А
когда она окажется на свободе, разберемся, как мужчина с
мужчиной.

-Объединить усилия! - иронически пробормотал голос. -
Какие?

В этой вонючей камере ни зги ни видно, и у нас нет
оружия. Или ты что-нибудь припрятал?

-У меня все отобрали, - огорченно признался Лафайет. - А
ведь было чем похвастать: шпага- передатчик, плащ-невидимка,
ключ-на-все-замки, плоскоход... - внезапно он умолк, схватился
за пояс, отстегнул его, вывернул наизнанку и нащупал молнию. -
Подожди, Лоренцо, - охрипшим от волнения голосом сказал он. -
Еще не все потеряно.

-Что ты мелешь? -

осведомился наглый голос. -
Плащи-передатчики? Ключи-невидимки? Я предпочел бы

хороший
заряд динамита и два железных лома.

-Кажется, нашел, - заявил Лафайет, вынимая из потайного
кармана небольшой прямоугольник из гибкого пластика, размерами
два на один дюйм. - Они не заметили плоскохода.

-Что это?

-Если верить Микропчику, плоскоход генерирует поле,
которое изменяет пространственную

конфигурацию объекта в
экзокосме. Аппарат преобразует любое одномерное пространство,
перемещает его вдоль объемных осей по перпендикуляру и
одновременно складывает гармошкой, создавая тем самым эффект
обратной величины в эпицентре...

-Ты не мог бы объяснить то же самое простому смертному? -
перебил его Лоренцо.

-Плоскоход уничтожает одну из физических характеристик
материального тела, компенсируя данное временное изменение
повышением плотности поля объекта

в двухмерном
квази-пространстве.

-Послушай, как ты объяснишь это полному идиоту?

-Плоскоход делает тебя плоским.

-Чем нам поможет корсет? - взвыл Лоренцо.

-Ты не понял. Человек становится по-настоящему плоским и
получает возможность

проникать между молекулами материи.
Другими словами, можно проходить сквозь стены. Именно поэтому
аппарат назван плоскоходом.

-Великий

боже, а ведь я уже удрал от солдат, когда меня
сцапал сукин сын Занудни! Кошмар какой-то!

-Молодец, Лоренцо! Вот таким ты мне нравишься! А теперь
посторонись; я попробую вспомнить, что мне говорил Микропчик.
Значит

так:

продольные оси должны совпадать,

гладкую
поверхность прижать к груди... или наоборот?

-Они придумали мне новую пытку, - простонал Лоренцо. -
Заперли с сумасшедшим. Я мог бы раньше догадаться и не обращать
на него внимания.

Бедная

Беверли. Она,

конечно, будет
сопротивляться

из последних сил, но нахальство ее похитителя и
перспектива стать принцессой и хозяйкой замка могут сломить ее
волю.

-Я тоже через это прошел, - признался Лафайет, тщательно
ощупывая плоскоход и

нажимая на крохотную кнопку в центре.
Ничего

не изменилось. 0'Лири разочарованно уставился в
окружавшую его кромешную тьму. - Черт побери! - рассеянно
сказал

он. -

Не везет, так не везет. Будем думать. Послушай,
Лоренцо, в камере высокий потолок? Если там есть потайная дверь
и один из нас встанет на плечи другому, можно будет удрать. -
Лафайет приподнялся на цыпочки, вытянул руку над головой, но
ощутил

под пальцами пустоту. Он подпрыгнул, но тоже
безрезультатно. - Что скажешь? Я заберусь на твои плечи, или ты
на мои? - Ответа не последовало. Стояла мертвая тишина, даже
мыши перестали шуршать в соломе. - Эй, Лоренцо! Заснул ты,
что ли?

Вытянув руки, 0'Лири пошел вперед, пытаясь нащупать
стену.

Через десять шагов он стал двигаться медленнее, а еще
через пять - остановился.

-Странно, - пробормотал он. - Мне почему-то казалось, что
камера меньших размеров.

Повернувшись, 0'Лири пошел обратно, отсчитывая пятнадцать
шагов,

двадцать, двадцать пять, тридцать... Внезапно в глаза
ему брызнул яркий свет. Уставившись на стену из сверкающего
прозрачного стекла, внутри которой извивался непонятный темный
предмет, он

заморгал и наклонил голову.

Стена поплыла,
сжимаясь; в ней появились волнистые линии, точки и черные
пятна, сливающиеся в реальную, хоть и искаженную картину тускло
освещенного пространства с хрустальными стенами, хрустальным
полом и массивными дверьми из черного хрусталя.