Милосердную, но поклонялся Владыке Камье. Тейео не ждал справедливости,
не искал наград и превыше всего ценил компетентность, отвагу и уважение
к себе. В некоторых отношениях веот казался совершенно неприспособленным
к жизни в огромном мире. Но в остальном он неплохо освоился в нем - воз-
можно, потому, что семь лет провел на Йеове, принимая участие в войне, в
которой не было справедливости, наград и даже маленькой иллюзии на окон-
чательную победу.
высокое из возможных трех - звание реги. Никакая глупость офицера и ни-
какие заслуги не могли изменить его статус и жалованье. Впрочем, матери-
альные запросы не соответствовали кодексу веотов. Ценились только честь,
готовность выполнить долг и ответственность перед родиной. Вот к чему
стремился Тейео. Ему нравилась воинская служба. Ему нравилась жизнь. И
он знал, что лучшее в ней достигалось разумным подчинением и эффектив-
ностью отданных команд. Закончив академию с наилучшими отзывами и реко-
мендациями, он, как многообещающий офицер и привлекательный молодой че-
ловек, получил назначение в столицу.
дать все, чего бы он от него ни потребовал. Строгое воспитание не поощ-
ряло потворства своим желаниям, но роскошь и развлечения большого города
открыли для веота немало новых удовольствий. Он был сдержанным в
чувствах и даже немного робким, но ему нравилось веселье и общение с
другими молодыми людьми. Благодаря красивой внешности Тейео за год узнал
все прелести жизни привилегированной молодежи. Сладость этих удо-
вольствий усиливалась на темном фоне войны на Йеове - восстания рабов на
колониальной планете, которое длилось всю его жизнь. С каждым годом про-
тивостояние становилось сильнее. Возможно, этот фон и делал столичную
жизнь такой счастливой. Но Тейео вряд ли понравились бы одни развлечения
или одни диверсии. Вот почему его радость была почти бесконечной, когда
он получил приказ о назначении пилотом и командиром подразделения, кото-
рое улетало на Йеове.
одобрения родителей он отправился верхом через холмы в поместье реги То-
ебавы и попросил руки его дочери. Рега с супругой не имели ничего про-
тив, но как добрые родители оставили окончательный ответ за своей до-
черью. Та согласилась без всяких колебаний. Будучи взрослой незамужней
девой, она жила на женской половине дома, но ей и Тейео позволили встре-
титься и даже немного поговорить, хотя пожилая дама, сопровождавшая Эм-
ду, все время прохаживалась неподалеку. Молодой веот поведал невесте о
своем трехлетнем контракте.
ей. - Когда ты хочешь устроить нашу свадьбу?
через девять дней. Быстрее не получилось, так как требовалось выполнить
некоторые формальности. Все понимали, что это была свадьба солдата, ухо-
дившего на войну, но церемонии на Уэреле имели первостепенное значение.
Тейео и Эмду любили друг друга семнадцать дней. Они бродили по холмам и
предавались любви, скакали вдоль реки и влюблялись еще сильнее, ссори-
лись, мирились и любили, засыпали, обнявшись, и, просыпаясь, любили, лю-
били, любили. А потом он улетел на другую планету, и она перебралась на
женскую половину дома, где жили родители ее мужа.
опытного офицера укреплялась с каждой новой битвой. Война на Йеове пе-
решла от беспорядочных атак и оборонительных операций в отчаянное и пос-
пешное отступление. В такой обстановке было не до отпусков, но военный
штаб послал на Йеове милостивое разрешение отозвать Тейео на Уэрел, пос-
кольку его жена умирала от берлота. Однако в тот момент на Йеове начался
настоящий ад. Армия отступала с трех сторон к старой колониальной столи-
це. Подразделение Тейео сражалось в приморских топях, прикрывая тылы от-
ходящих частей. Связь с Уэрелом была прервана.
оружием, громили армию обученных и дисциплинированных солдат, оснащенных
коммуникационной сетью, скиммерами, гондолами, современными приборами и
средствами уничтожения, которые разрешались конвенцией Экумены. Мощная
оппозиция в Вое Део объясняла неудачи на Йеове бессилием нынешнего пра-
вительства и покорным соблюдением правил, навязанных пришельцами. "К
чертям собачьим конвенцию Экумены! - кричали они. - Надо нанести масси-
рованный бомбовый удар и превратить жалких смердов в дерьмо, из которого
они сделаны! Почему не применяются биобомбы? Давайте уберем наших воинов
с этой дурацкой планеты и стерилизуем ее до первозданной чистоты! Начнем
все заново. Если мы не выиграем войну на Йеове, следующая революция про-
изойдет прямо здесь, на Уэреле, в наших собственных городах, в наших
собственных домах!"
проходил испытательный срок, и Вое Део желало влиться в союз Экумены.
Поражения приуменьшались, о потерях ничего не говорилось, а скиммеры,
гондолы, оружие и люди поставлялись на Йеове все в меньших и меньших ко-
личествах. К концу седьмого года некогда грозная и мощная колониальная
армия была, по сути, уничтожена своим правительством. В начале восьмого
года, когда посланцы Экумены посетили Йеове, Вое Део и другие страны,
принимавшие участие в войне, остатки разгромленной армии начали отзывать
домой.
как вернулся на Уэрел. Он отправился в родное поместье, и седой отец
встретил его молчаливым объятием. Мать плакала, целуя сына в шею и лицо.
Он встал перед ней на колени и попросил прощения за то, что принес ей
столько горя.
стучало его сердце - медленно и ровно, словно боевой барабан. Тейео не
чувствовал особой печали. Слишком велика была радость вновь оказаться
под отчим кровом и мирным небом. Однако где-то внутри, за броней спо-
койствия, бурлили ярость и гнев. Он не привык к таким чувствам и даже не
мог бы сказать, что с ним происходит. Но какое-то мрачное зарево разрас-
талось в его груди, высвечивая лица погибших товарищей. И Тейео лежал,
вспоминая Йеове, где он семь лет воевал то в воздухе, то на земле. Перед
глазами возникали картины долгого отступления, трупы людей, безумные
атаки и моменты, когда смерть лишь чудом обходила его стороной.
своих солдат, правительство не послало им подкрепление? Но нет, такие
вопросы задавать не стоило, как не стоило теперь и искать на них ответ.
Он мог сказать себе только следующее: "Мы делали то, что нам приказыва-
ли. Мы выполняли свой долг, и поэтому нечего жаловаться". Новое понима-
ние резало душу остро, как нож, и затмевало собою прежнее знание. "Я
сражался за каждый шаг, - думал он без всякой гордости. - Но мы потеряли
Йеове. И пока я был там, моя жена умерла. Все оказалось напрасным -и
здесь, и на Йеове". Тейео лежал в холодной и молчаливой темноте, вдыхая
сладкие запахи холмов.
меня. И я не знаю, что делать.
лу он слушал только из вежливости и любви. Ведь так легко было забыть
застенчивую милую девушку, которую он знал семь лет назад всего лишь
семнадцать дней. Но мать не позволила ему этого, и постепенно он узнал,
какой преданной и доброй женщиной была его жена. Со слезами на глазах
мать делилась с ним той радостью, которую она нашла в своей Эмду, в сво-
ей любимице и подруге. Даже отец, суровый и молчаливый отставной воен-
ный, однажды сказал:
прошла напрасно. Но что ожидало их впереди? Старость без внуков? Пустой
молчаливый дом? Они не жаловались и смиренно довольствовались тем, что
давала суровая тяжелая жизнь. Но между их прошлым и будущим пролегла
бездонная пропасть.
у тебя уже есть на примете какая-то девушка?
стучали по кровле. Мать склонилась над своим шитьем, скрывая слезы, ко-
торые покатились по ее щекам.
перевела разговор на другую тему. - Как думаешь, куда тебя отправят слу-
жить?
сом.
те и снова сел напротив нее. Их спины были прямыми и неподвижными.
Пальцы матери продолжали штопать старую одежду, а руки Тейео лежали одна
на другой - так, как его учили с двухлетнего возраста.
Словно не было войны на Йеове. Словно мы вообще не владели этой плане-
той. О восстании рабов даже не упоминают. Будто его и не случилось. Буд-
то мы не сражались с ними в полувековой войне. Все по-новому. Все не
так, как раньше. По телесети говорят, что наступила новая эра - эра мира
и братства с другими мирами. Зачем же нам теперь тревожиться о Йеове?
Разве мы не побратались с Гатаи, Бамбуром и Сорока государствами? Зачем
нам тревожиться о своих рабах? Но я их не понимаю. Я не знаю, чего они
хотят. Я даже не знаю, как мне жить дальше.