мужчинами и женщинами, а не проклятыми автоматами, у которых одна цель в
жизни - нажимать кнопки управления роботов, без чего они не могут
существовать. И вы считаете, что все это не есть подчинение роботам?
Не все же чувствуют так, как вы.
галактика велика, и в ней много неожиданного. Можно с уверенностью
сказать, что роботы и человек, который зависит от них, совершенно не
подготовлены к столкновению с непредвиденными обстоятельствами и им не под
силу будет справиться с ними. Недалек час, когда нам понадобятся люди,
способные преодолеть любые препятствия. На моей планете многие просили
разрешить им колонизацию Лорена Второго. Нам было отказано. Считается, что
это слишком опасно. Но люди, если они настоящие люди, могут освоить любую
планету. Я поселился здесь для того, чтобы изучить условия местной жизни.
Особенно меня интересуют сфиксы. Со временем мы собирались вторично
просить разрешения, уже после того как у нас будут доказательства, что
возможно жить на этой планете и справиться даже с этими чудовищами. Я уже
добился кое-каких успехов. Колониальная Служба дала разрешение на создание
колонии роботов, но где же она?
Ваш исследовательский пыл, конечно, не может не вызывать восхищения, но, к
сожалению, он направлен был не туда, куда нужно. Я хорошо понимаю, что
именно такие пионеры, как вы, впервые покинули планету и отправились к
звездам, но...
к себе ружье, а Бордман даже снял предохранитель, но тревога оказалась
ложной. Все было тихо.
свободе и равенстве, вещах, которые многие считают областью политики. Вы
даже утверждаете, что это больше, чем политика. Принципиально я с вами
согласен, но у вас все это звучит как какой-то религиозный выверт.
Бордману. Она фыркнула на него и рысцой - пустилась бежать туда, где уже
выстроились Ситка и Сурду лицом к широкой части плато, на которой ранее
скапливались сфиксы.
направлении, куда смотрели медведи.
Впереди какой-то холм. Пошли туда, Бордман.
взобрались на невысокий, поросший кривыми кактусообразными кустами холмик,
торчавший на высоту шести футов из окружающего песка. Хайдженс в бинокль
оглядел местность.
огромные стаи от сотни до тысячи голов, которые мы видели. Он послюнил
палец, поднял его и сказал: - Ни малейшего ветерка. - Потом снова приложил
к глазам бинокль.
одного не видно. - Хайдженс стоял в нерешительности, покусывая губы.
этого одинокого сфикса и выяснить одну вещь. И половина шансов за то, что
удастся сделать очень важное открытие. Я хочу попробовать, но придется
бежать туда. Если окажется, что я прав, - он взглянул на часы... - но
нельзя терять ни минуты. Все должно быть сделано очень быстро, поэтому я
хочу добраться туда верхом на Фаро Нелл. Ситка и Сурду без меня здесь не
останутся. Но Наджет не может так быстро бегать, вы не побудете с ним,
Бордман?
моментально вернемся. Не ждите, пока опасность будет близко, стреляйте
сразу.
подошел к приготовившимся к бою животным, взобрался на спину Фаро Нелл и
крепко ухватился руками за густую шерсть.
подпрыгивал на спине у Фаро Нелл. Неожиданный поход поднял Семпера с
места. Он изо всей силы захлопал крыльями и взлетел вверх, а затем
неохотно последовал за медведями, летя над самой головой Хайдженса.
необходимо, может бегать со скоростью лошади. Медведи мгновенно одолели
полукилометровое расстояние, отделявшее их от сине-рыжего гада. Сфикс
встретил их рычанием, Хайдженс выстрелил, не слезая со спины Фаро Нелл.
Выстрел и взрыв пули слились в один звук. Огромное рогатое чудовище
подпрыгнуло и испустило дух.
лежал мертвый сфикс. Семпер, перевернувшись в воздухе, накренился и стал
снижаться; Склонив набок голову, он наблюдал за Хайдженсом.
безучастно бродили вокруг, в то время как Фаро Нелл с любопытством
смотрела на хозяина, который производил какую-то непонятную операцию над
трупом сфикса. На холме тихо скулил Наджет. Бордман потрепал его по
голове. Наджет заскулил еще громче. Бордман видел, как Хайдженс выпрямился
и шагнул к Фаро Нелл. Затем он влез на нее. Ситка повернул голову и стал
смотреть в ту сторону, где стоял Бордман. Казалось, что он почуял что-то
подозрительное. Затем отряд двинулся обратно к холму. Семпер бешено хлопал
крыльями и кричал, хотя воздух был совершенно неподвижен. Перевернувшись
несколько раз, он опустился на плечо Хайдженса и вцепился в него когтями.
Наджет вдруг истерически завыл и прижался к Бордману, как щенок, который в
минуту опасности старается прижаться к матери. Бордман упал и увлек за
собой медвежонка. Он только видел, как мелькнула чешуйчатая шкура, и
воздух огласился редкими, пронзительными визгами сфикса, сделавшего
гигантский прыжок по направлению к Бордману. Но зверь не рассчитал и
прыгнул слишком далеко. Бордман и Наджет мгновенно вскочили на ноги.
дьявольский визит, как Ситка и Сурду уже летели обратно со скоростью
ракеты, Фаро Нелл громко завыла, и мохнатый медвежонок, спотыкаясь, со
всех ног бросился к матери. Бордман поднялся на ноги и схватился за ружье.
Сфикс был совсем близко. Пригнувшись, он пристально наблюдал за удирающим
медвежонком, готовясь его преследовать. Бордман стал размахивать ружьем
перед носом сфикса, а затем яростно ударил его. Сфикс завертелся и сбил
Бордмана с ног. Трудно удержаться на ногах, когда адское чудовище весом в
сотни фунтов с яростью и злобой дикой кошки со всей силой ударяется в
грудь.
с громовым рычанием, как древний герой, вызывающий врага на битву,
двинулось на сфикса. Подоспел Хайдженс. Он не мог стрелять, пока Бордман
был так близко от чудовища. Фаро Нелл мотала головой и рычала,
раздираемая, с одной стороны, желанием успокоить Наджета, а с другой -
разорвать обидчика, осмелившегося напасть на ее чадо.
плечо, Хайдженс беспомощно смотрел, как сфикс бросался и плевал на Ситку.
Хищнику стоило только протянуть лапу и от Бордмана ничего бы не осталось.
от его жертвы. Он крепко зажал ее в зубах и пытался со всего размаху
ударить о землю. Он, казалось, был вдвойне разъярен из-за того, что сфикс
осмелился обидеть человека, с которым все медведи Кодиака состояли в
духовном родстве. Но Бордман получил только легкие царапины. Он смешно
подпрыгивал и не переставая ругался. Хайдженс подсадил его на спину Сурду
и велел крепко держаться. Но Бордман сердито запротестовал.
могут быть ядовитыми. - Но Хайдженс в ответ только прикрикнул на медведей,
и они продолжали свой путь.
Фаро Нелл решительно остановилась и стала его облизывать.
ветра и основная масса этих тварей на плато. Может быть, они чем-нибудь
очень заняты и даже ослабили бдительность. Однако... - он соскользнул на
землю и вытащил антисептический пакет и банку с мазью.
Ситка был испытанным бойцом. Затем он смазал все царапины на груди
Бордмана. Мазь пахла озоном и жгла так сильно, что у Бордмана захватило
дух, но он мужественно все терпел и только сказал:
смотреть по сторонам. Я не мог понять, что вы делали.
сфикс оказался самкой, как я и думал. Она собиралась откладывать яйца.
Теперь я, наконец, знаю, куда они двигаются и почему они здесь не
охотятся. - Он наложил пластырь на грудь Бордмана, и вскоре они снова
двинулись на Восток, оставив позади мертвых сфиксов. Семпер летал над
головой и хлопаньем крыльев выражал свое возмущение тем, что ему не
разрешили ехать на спине у Ситки.
Афанасьев Роман
Бажанов Олег
Посняков Андрей
Конюшевский Владислав
Роллинс Джеймс
Роллинс Джеймс