Марио, подлец, ты дорого заплатишь мне за это предательство! Заложники,
немедленно вернитесь на место! Тогда вам не будет причинено никакого вреда.
В противном же случае...
вверх из ракетницы. Условный сигнал был дан.
команды вертолеты с десантниками. Укрытые за недальними рощицами батареи
дали первый залп.
друг друга -- "что это?", земля между виллой и оградой встала на дыбы.
Грохот ударил в уши, во всем доме вылетели все стекла...
профессора Марио.
догадывался, сколько усилий пришлось затратить артиллеристам, чтобы точно,
без пристрелки, подобрать верный прицел. Учтено было все -- даже состояние
атмосферы, проанализированы направления и скорости ветров на разных высотах
по траектории снарядов...
пребывавшего в полной уверенности, что, пока здесь находятся заложники, он
гарантирован от артобстрела и бомбежек.
зал и ложитесь на пол! Сейчас начнется большая пальба.
было делом нескольких секунд. Самое главное -- выдержать первую атаку, пока
не появился десант. Потом станет легче.
вплыл величественный победный рев вертолетных турбин. Тяжелые машины одна за
другой выныривали из-за лесного гребня. Пилоты вели "Блэк Хоки" на
предельных скоростях, рискуя зацепиться за вершины деревьев; зависая над
землей, зеленые летающие аппараты извергали кучки облаченных в защитную
форму солдат.
его реакцию -- он бросил Защитников к окнам первого этажа.
Странника спасло лишь то, что он заранее взял на прицел тот сектор. Луч
пронзил грудь пришельца чуть пониже светящегося силового щита.
Все шло, как и планировалось. Пусть босс думает, что заложники надежно
блокированы на втором этаже.
выбрасывали -- и немедленно уходили. Они были слишком далеко, чтобы
маломощные лучи Защитников могли бы достать их. Затрещали автоматы;
посыпалась штукатурка. Возле угла здания разорвалась первая граната. Штурм,
судя по всему, должен был начаться с минуты на минуту.
вступила в решающую стадию -- именно сейчас босс мог принять роковое решение
и отдать приказ взорвать бомбу. Пусть армейские генералы клялись и божились,
что мимо них в город и муха не пролетела, полностью полагаться на эти
заверения было, конечно, нельзя. План Блейда был составлен исходя из
наихудшего варианта -- что бомба уже в Лондоне.
беловолосые уже отвлечены, а их босс еще не решил, то ли и в самом деле
начался штурм, то ли это всего лишь масштабная демонстрация...
привет Зоэ!
этажа.
время от времени кто-то из них посылал огненные лучи в сторону залегших в
парке десантников. Появление Ричарда Блейда стало для них полной
неожиданностью.
Провидение отвести глаза врагов. В левой руке он сжимал пистолет, раз за
разом нажимая на спусковой крючок. Кое-кто из Защитников упал, однако
остальные дружно бросились в погоню за Блейдом. Луч с шипением скользнул по
плечу; бронежилет отразил его, однако странник невольно вскрикнул от жгучей
боли -- ожог второй степени, если не первой, был ему гарантирован.
последние пули -- в толпу! Прыжок! Ногой в голову вырвавшемуся вперед! И
рукоятью пистолета по черепу! А теперь -- сменить на бегу обойму!
плечо свою костлявую длань. Полы его куртки начали гореть.
поворот, несколько очень коротких мгновений безопасности... Защитники толпой
вываливаются за ним следом... Дальше! Дальше! Еще дальше!
новых пришельцев. В ушах бился надменный голос босса, что лился из
громкоговорителей, -- тот все же понял, что десантники на штурм не пойдут, и
теперь высокомерно предлагал заложникам и Блейду сдаться.
тоже хватало беловолосых: и всех их, словно вихрь -- сухие листья, увлекал
за собой бегущий Ричард Блейд.
Еще один ожог... быть может, уже повреждены титановые пластины...
давая ему как следует разгореться, но долго так продолжаться не могло.
нерассеявшееся облако сизого дыма и разорванное противопехотной миной почти
пополам тело одного из Защитников.
на пол, Блейд врывается в кабинет, навскидку опорожняя обойму в голову
боссу. Лучи бьют в грудь, сознание застилает адская боль... сейчас перережет
пополам... Ну, последнее усилие!
теперь все решали доли секунды. Он бросился на пол, уйдя из-под обстрела,
уже чувствуя, что бронежилет вотвот расплавится, сбил с ног одного из
охранников, в руках которого оказалась та самая имитация земного оружия.
Крепко вцепился пальцами в ствол...
не стреляли -- зачем? Врагу не уйти.
исчез.
вихре огненного взрыва. Сброшенная Блейдом на пол портативная бомба
объемного взрыва сработала, как надо.
раскат, облегченно вздохнул.
удивительной истории...
казаться, что ее и вовсе никогда не было.
проскочивший кордоны подручный Лошадиной Хари и в самом деле ядерную бомбу в
самом центре Лондона? Ничего этого Блейд не знал.
Измерения Икс, так и не поговорив напоследок с Зоэ Коривалл. Он отступился
от нее, очертя голову бросился в кровавую кашу уличного боя на лондонских
улицах, чтобы только уйти от этой мучительной раздвоенности. Нет, наверное,
он не остановился бы перед тем, чтобы отбить девушку в честном мужском
соперничестве, пусть даже у самого себя, но... чтото его все же остановило,
словно подсознательно он уже сам ожидал неудачи с Зоэ. И он предпочел
стократно рискнуть жизнью, чем пойти на решающий разговор с девушкой...
лорда Лейтона -- его лорда Лейтона. Куда более старого, чем в только что
покинутой Блейдом реальности, изуродованного тяжелой болезнью... Но глаза у
этого Лейтона казались не в пример теплее.
почти терял сознание. -- Зовите... врача... дерматолога...
-- ни на животе, ни на спине лежать он не мог.
оказав ему первую помощь, отправили в военно-морской госпиталь Королевского
Флота. А в руках Лейтона осталась принесенная странником диковинная винтовка
с толстым стволом.