компании, что насаживала на острие кола старуху. Это слегка вразумило
остальных.
кровавую вакханалию. Сражение кончилось, из шахты поднимали одну за другой
платформы с рабами - сбитыми с толку, ничего не понимавшими, однако тотчас
же присоединявшимися к мятежному воинству. И все громче и громче над толпой
невольников неслось:
зверя, то его вы увидите чуть позже. Я не стал рисковать им в сражении. А
теперь - вперед!
порядок. Были учтены запасы оружия и провианта. Трехтысячное войско (не
войско пока еще - на три четверти толпа) скорым маршем двинулось к
следующему поселению рабов.
центурии: случилось небывалое дело, мятеж!
Блейда достигло десяти тысяч. Разорены были восемь рабских городков; их
охрана бежала, почти не оказывая сопротивления. И всякий раз страннику
приходилось клинком усмирять тех, кто пускался в кровавый разгул; но после
этого остальные, на время усмиренные зрелищем быстрой и скорой расправы,
роптали все сильнее и сильнее.
наконец, все свои силы в кулак. Уже брошены были почти все рудники, шахты и
сталеплалильни; рабов целыми толпами, точно скот, гнали в город, в громадные
загоны близ портовых складов, где могли поместиться десятки и сотни тысяч
душ. Сам же военачальник решительно вывел своих легионеров за ворота...
можно было держать только всех вместе; оказавшись в одиночестве, в ситуации,
когда приходилось отвечать самим за себя, они терялись и не могли выполнять
самые простые задания. Поэтому странник решил не скрываться - пусть здешние
командиры выйдут на него сами...
пополнился горожанами. Отлично экипированные центурии одна за другой
маршировали по широкому тракту навстречу мятежникам.
помнил твердо. И потому атаковал сам, хотя численного преимущества его армия
почти не имела, а уж про выучку и говорить не приходилось. Правда,
восставшими рабами командовал он сам, а это практически уравнивало шансы
сторон. Странник позволил длинной колонне противника полностью втянуться в
редкий лесок, что окружал город, а потом... Потом заранее подрубленные
деревья по обе стороны дороги стали внезапно валиться на головы солдатам.
Тяжелые вековые стволы в два обхвата толщиной падали на легионеров, а вслед
за ними хлынул поток пильгуев. Густо полетели самодельные стрелы из наскоро
сработанных луков; строй центурий сломался сразу, и бой превратился в
беспорядочную свалку.
маневрирования и хитроумных позиционных замыслов; все решали сила и
внезапность.
преимущество воинам Блейда; они сражались самозабвенно, не щадя себя, и,
даже умирая, старались прихватить с собой хотя бы одного врага. Длинная
колонна легионеров сразу же оказалась разорванной на множество частей,
каждая из которых билась сама по себе.
растерянные, ошеломленные внезапным нападением легионеры погибли все до
единого. Некоторые, видя, что все потеряно, стали было сдаваться в плен, но
были почти все перебиты. Блейд с трудом спаи от неминуемой расправы лишь
полсотни солдат.
половина; однако дело было сделано. Ричард Блейд владел теперь всем
Рудничным Краем, и освобождение десятков тысяч рабов-пильгуев было лишь
делом времени.
разгоряченные, распаленные боем, с головы до ног забрызганные кровью. Это
были те, в ком даже рабство не смогло погасить природный огонь и жажду
мести. Пока младшие офицеры, десятники и сотники, приводили растрепанное
войско в относительный порядок, Блейд устроил военный совет. Из десяти
тысячников уцелело шестеро - самые хитрые, ловкие и удачливые.
выслушивает младших, - объявил странник. - Пусть каждый скажет, что, по его
мысли, надо делать дальше.
задумывался о подобных вещах. Был их предводитель, великий Морион - в чем
никто больше не сомневался, - который все знал и все решал: А думать
самим... да еще о том, что делать дальше? К такому они приучены не были; они
только недавно поняли, что это такое - думать и принимать решения
самостоятельно. Ясно, ничего дельного Блейд услышать не мог. Но ему важен
был этот разговор, чтобы понять, чего же ждет от него войско.
сравнении с остальными пильгуями парень по имени Фар. - Город возьмем,
погуляем... Все наше будет.
взять город им до крайности понравилась - также, как она не понравилась
Блейду.
жердь, криво дернул рассеченной щекой. В глазах у него застыло свирепое
выражение - настолько свирепое, что можно было подумать, он вот-вот
направится к месту казни и возьмет в руки топор палача.
полно... Парням откормиться надо, да девок ихних дебелых помять. А иначе...
понятно. Его "тысячники" могли заглянуть самое большее в завтрашний день.
Что они станут делать после взятия портового города, их пока совершенно не
волновало. "Что-нибудь придумаем" - вот и весь сказ. Рабы жаждали первым
делом рассчитаться со своими бывшими хозяевами; эта жажда мести была
понятна, но если заниматься только тем, что тешить эту страсть...
гульбу? - заговорил Блейд. - Империя пришлет сюда два или три легиона -
настоящих легиона, не здешним старикам чета! И от всех нас останется одно
лишь мокрое место, понятно? Мокрое место! И живые будут сильно завидовать
мертвым... Так просто они пленных не прикончат, не надейтесь! Я видел, знаю.
Сжигание живьем можно назвать самой быстрой и милосердной казнью.
вождь. Скажи же нам, что делать!
перевал. Остальным же - освободить всех до единого рабов...
Гдоп.
Пускай они ручки в дерьме-то нашем попачкают! - его речь вызвала
одобрительный гогот.
занять не стесняйтесь! Значит, так: Сухэй мы пока трогать не будем. Выгоднее
договориться...
предвкушении позабывший даже о субординации. Блейду пришлось напомнить -
ударом кулака в живот, так что Фар согнулся пополам и медленно повалился
набок, судорожно хватая воздух разинутым ртом, точно выброшенная на берег
рыба.
- назидательно заметил странник. Иных способов поддержания авторитета просто
не оставалось, как ни печально...
мы их за это не трогаем. Отроим укрепленный лагерь. Учим войско. А потом -
идем на запад! В коренные имперские земли! И я клянусь вам, что в скором
времени голова императора кабаров полетит к вашим ногам, точно гнилой кочан!
насчет города тысячники были категорически не согласны.
самый способный из учеников Блейда по части фехтования. - Это значит, мы
будем в поле спины гнуть, а имперцы по-прежнему на мягких перинках
почивать?! Да этот их город распроклятый нужно с лица земли стереть! Гноище
поганое!
прикончит, - вновь принялся втолковывать Блейд. - Нельзя нам здесь
задерживаться. Войско сколотим - и вперед, к столице! Возьмем ее, тогда и
подумаем, как поразвлечься.
никто не мог быть уверен в том, что доживет до победы, - а эти парни стали
командирами все-таки недаром. Они умели соображать несколько лучше других и
понимали, что блага жизни - это очень хорошо... и лучше всего дожить до того
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Шилова Юлия
Верещагин Олег
Сертаков Виталий
Шилова Юлия