Чтение 28–й страницы книги ~В свободном падении~

консультантом. Корабль захватят квадди.

- Ох, не верится мне, что они смогут это сделать.

- Ну, я надеюсь, что вы им подскажете. Жаль, у вас нет
преподавательского опыта, а то бы вы знали, что люди могут научиться самым
удивительным вещам. Даже трудно представить, на что они способны. Ведь и
вы явились на свет, не зная, как управлять кораблем? А потом научились, и
в каждом рейсе пассажиры доверяли вам свои жизни. Теперь вы узнаете, что
такое быть инструктором, что они чувствуют, вот и все.

- Ну и что они чувствуют?

Лео улыбнулся и зловеще прошептал:

- Страх. И ужас. И так все время.

Когда они пришвартовались, в соседнем доке уже стоял буксир,
нагруженный горючим и запасами для продолжительного полета.

Они прошли через люк в модуль дока. Их встретили взволнованные
квадди.

- Я переделал сварочные пистолеты, Лео, - доложил Прамод. Он держал в
каждой руке по пистолету.

- По одному на пять человек.

Клэр, паря над его плечом, с боязливым восхищением смотрела на весь
этот арсенал.

- Хорошо. Отдай их Сильвер, пусть будут у нее, пока буксир не
доберется до входа в туннель.

Все перешли к буксиру, и Зара начала готовить его к старту. Ти
недоверчиво наблюдал за ней.

- Разве мы сейчас улетим?

- У нас очень мало времени, - сказал Лео, - часа через четыре ваше
отсутствие на станции Пересадки будет замечено.

- А разве не нужно как-то подготовиться, обсудить все, разработать
план действий?

- Разгон будет продолжаться только четыре часа, а потом, во время
инерционного полета, до торможения, мы успеем все обсудить. Несколько
вариантов уже разработано. Очень важна внезапность. Сильвер вам все
расскажет.

- Как, Сильвер тоже летит?

- Сильвер командует всей операцией, - осторожно сообщил ему Лео.

Лицо Ти отразило тревогу. Ему было явно не по себе.

- Довольно. Я еще успею вернуться и попасть на свой корабль!

- Сильвер назначена потому, - оборвал его Лео, - что все здесь - дело
квадди. Именно для них это вопрос жизни или смерти, а не для нас, нижних.
Захват корабля - важнейшая операция. Известие об удачном захвате послужит
сигналом для начала восстания в поселке. Если его не будет, квадди
обречены на смерть, мы уже далеко зашли. Корабль, который вы захватите, -
путь к спасению. Помните об этом! А вы - не хуже других, - тонко улыбнулся
Лео.

Ти кивнул, но без особого энтузиазма.

Сильвер, Зара, Сигджи, Ти и Джон, самый большой и сильный квадди из
буксирной бригады, впятером втиснулись в каюту, рассчитанную на двоих, и к
тому же для недальних полетов. "Не страшно, - подумал Лео. - Если
понадобится, можно впихнуть туда и больше".

Сильвер, замыкавшая группу, задержалась, чтобы обнять Прамода и Клэр,
которые провожали их.

- Клэр, мы спасем твоего Энди, - шепнула Сильвер на прощание. -
Увидишь.

Лео с тревогой смотрел вслед команде, уходящей в неизвестность.

- Я думал, что квадди будут слабым звеном в этой операции, но, к
счастью, вижу, что ошибался. Присматривай за Ти, Сильвер, чтобы он не
подвел тебя. Вы должны победить.

- Знаю. Я постараюсь, Лео... Но почему вы думали, что он влюблен в
меня?

- Не знаю... Вы были близки. Может быть - увлечение, все эти
романы...

- Ти не читает романов, он читает боевики из серии "Ниндзя созвездия
Близнецов".

- А ты не была в него влюблена?

Она задумалась:

- С ним было интересно нарушать правила. Но Ти - это... Ти. А вот
такая любовь, как в романах... Правда, я давно знаю, что такой любви не
бывает. Я приглядывалась к нашим нижним, но никто из них не был Похож на
героев моих любимых романов. Наверное, это глупо - увлекаться сказками?

- Думаю, что сказки и есть сказки. Но если по правде, то я их и не
читал вовсе. А хотеть большего - это не глупость, Сильвер.

- Большего, чем что?

"БОЛЬШЕГО, ЧЕМ ПРИСЛУЖИВАТЬ САМОВЛЮБЛЕННЫМ ГРУБИЯНАМ ТОЛЬКО ПОТОМУ,
ЧТО ОНИ С НОГАМИ. НО МЫ ЖЕ НЕ ВСЕ ТАКИЕ, НЕ ВСЕ! А СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ ДЛЯ
ПОДОБНЫХ РАЗГОВОРОВ. ТЕБЕ НУЖНО СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ НА ПРЕДСТОЯЩЕЙ ЗАДАЧЕ".
Лео встряхнулся.

- Во всяком случае, не дай Ти перепутать своего Ниндзя с командой
корабля!

- Нет. Думаю, что скорее уж он не примет их за команду Черной Лиги
Эридана.

Лео хотелось бы услышать больше уверенности в ее голосе.

- Ладно... - он почувствовал, как волнение перехватило горло, - будь
внимателен. Береги себя.

- Ты тоже будь осторожен.

Она не обняла его, как обняла Прамода и Клэр.

- Счастливо!

"И НЕ ДУМАЙ, - кричал он мысленно ей вслед, - ЧТО НИКТО НЕ МОЖЕТ
ЛЮБИТЬ ТЕБЯ, СИЛЬВЕР..."

Герметическая дверь закрылась, как бы с глубоким вздохом сожаления.

На платформе дока грузовых буксиров было прохладно, и Клэр то и дело
потирала руки, чтобы согреться. Руки были холодными, но сердце горячо
билось от надежды и страха. Она украдкой взглянула на Лео, когда он,
спокойный как всегда, пролетал рядом с ней через герметический люк.

- Спасибо, что вытащили меня с работы, - сказала она. - У вас не
будет неприятностей, если узнает Ван Атта?

- Кто же ему скажет? Кроме того, я думаю, у Брюса уже пропала охота
мучить тебя. Тут он явно перестарался. Пусть подумает спокойно. А я очень
хочу встретиться с Тони и надеюсь, что мы оба с удовольствием поговорим по
душам после того, как пройдет первая радость вашей встречи.

Он улыбнулся ей, как только мог спокойнее.

- Интересно, как он себя чувствует?

- Наверняка, ему намного лучше, иначе доктор Минченко не стал бы
тащить его сюда.

Удар и щелканье зажимов подсказали им, что снаружи пришвартовался
шаттл. Клэр бессознательно протянула руки к шлюзу. Квадди из контрольной
будки махнул двум другим на платформе, и они, нырнув в гибкую трубу шлюза,
занялись подгонкой уплотнения. Первым открылся люк для команды, и техник
шаттла высунул голову, чтобы проверить, всели в порядке. Сердце Клэр
колотилось, горло пересохло и сжалось.

Наконец появился доктор Минченко, энергичный седой человек в белом
медицинском комбинезоне. Почему-то он напомнил Клэр вяленый абрикос,
высохший, но все еще здоровый, нисколько не гнилой внутри. У Клэр было
такое ощущение, что нужно только напитать его водой, и большое тело
расправится, оживет, помолодеет.

Доктор Минченко отплыл от шлюза, пересек платформу и остановился
возле них, аккуратно придерживаясь за скобы у люка.

- Привет, Клэр. Ты уже здесь? О, и вы, Граф, - добавил он уже не так
сердечно. - Хорошо, что я вас встретил. Должен вам сказать, что я не
люблю, когда нарушают медицинские предписания, и не даю разрешения на то,
что вредит здоровью. Перерывы, положенные во время рабочего дня, следует
посвящать гимнастике. Это наше неукоснительное правило. Вы слышите?

- Да, доктор, благодарю вас, - быстро ответил Лео, который, насколько
известно Клэр, не был в гимнастическом зале ни разу. - Где же Тони? Мы
хотели бы помочь вам доставить его в лазарет.

- Тони со мной нет, он остался в госпитале внизу.

- Ему хуже? - еле выдохнула Клэр.

- Вовсе нет. Я хотел привезти его с собой. По моему мнению, в
невесомости он поправится гораздо быстрее. Осложнения возникли со стороны
администрации, и я постараюсь разобраться в этом немедленно.

- Это Брюс приказал держать его внизу? - спросил Лео.

- Да, он, - доктор нахмурился, глядя на Лео. - Мне не нравится, когда
кто-то вмешивается в мои обязанности, даже если у него есть убедительные
объяснения. Дэрил Кай никогда не позволял себе ничего подобного.

- Вы, значит, гм... не слышали о новых приказах, - сказал Лео,
осторожно бросив предупреждающий взгляд на Клэр.

- Какие новые приказы? Мне ничего не сообщали. Но я все выясню! - он
повернулся к Клэр, резко сменив тон на доброжелательный. - У Тони все в
порядке. Внутреннее кровотечение остановлено. Никаких признаков инфекции.
Вы, квадди, крепкие. Вы даже более выносливы в условиях гравитации, чем
мы, нижние, в состоянии невесомости. Хотелось бы только, чтоб ваши
способности подтверждались не такими отчаянными экспериментами. Конечно, -
он вздохнул, - молодежь иногда непредсказуема... Да, кстати о молодежи -
как твой малыш? Лучше спит?