сражавшихся у Фермопил. Я был поражен силой изложения и состраданием Сима.
Подобного чувства обычно не ожидают от полководца. Но ведь когда начались
трудные времена, Сим еще не стал военным лидером, он был учителем.
олимпийскими. Читателя не покидает ощущение, что он говорит от лица
Истории, и если его обзор не всегда совпадает с позицией его коллег или
предшественников, то причины такого расхождения ясны. Слово Сима -
окончательное.
попытке защитить Парфенон, его проза приобретает характер размышлений.
Самый запоминающийся пассаж клеймит позором спартанцев, которые допустили
события у Фермопил: "Они знали, что идут персы, во всяком случае, заранее
получили данные разведки о подготовке армии вторжения, и тем не менее не
заключили союз, не организовали оборону, пока не грянул гром. Тогда греки
послали Леонида с солдатами и горсткой их союзников, чтобы они своей
жизнью компенсировали небрежность и глупость политиков".
в которой именно Симу пришлось сыграть роль Леонида. Он возглавил оборону
в пограничных мирах, а Тариен взялся за колоссальную задачу - выковать
союз, способный противостоять захватчикам.
верить отчетам, через два дня после рейда на Хринвар он отогнал эсминец
ашиуров возле Оникая-4. Оникай находится на расстоянии восьми световых лет
от Волчков. Четыре дня только в гиперпространстве. Атаковал базовый
корабль у Салинаса в день победы у Чаппараля. Снова невозможный перелет.
Существует еще много таких случаев.
узнать, они просто отрицали все эти истории. Но их отчеты никогда не
публиковались.
ними не существует.
офицеров нарушила существовавший обычай и пригласила известного
специалиста по стратегии из ашиурского флота выступить в Военной Академии
Маракаибо на Земле. Оратор, имя которой никто не в состоянии произнести,
стала первой за сто лет представительницей ашиуров, легально допущенной на
одну из планет Конфедерации.
ежегодных собраний возникла необычная группа, объединенная особыми
интересами, в которую входили армейские офицеры в отставке, как люди, так
и ашиуры, преданные идее сохранения вечного мира. Естественно, группа была
немногочисленной, поскольку движение никогда не пользовалось
популярностью. Его члены, по крайней мере люди, подвергались за свою
деятельность политическим гонениям и всегда вызывали подозрение.
объяснил, что офицеры Группы не принимают посетителей без предварительной
договоренности. Какое у меня дело?
спросил, не могу ли поговорить с кем-либо, кто знаком с Сопротивлением
вообще и с подробностями сражений между кораблями обоих флотов в
частности.
инструкции.
с точки зрения ашиура внесет вклад во взаимопонимание, поэтому необходимо
получить информацию из первых рук.
минут.
ответит на ваши вопросы. Но мы просим вас приехать к нам лично.
Костиева, который по моим предположениям, Маракаибская группа снимала
помещение под офис.
использовании обруча.
прибыл к Дому Костиева, бывшему зданию посольства неподалеку от Капитолия.
В тот вечер оно было окружено демонстрантами, которые стояли вокруг
голограммы, изображающей инопланетянина с горящими глазами. Как я узнал
позднее, демонстрации вокруг здания проходили почти непрерывно, а их
интенсивность и количество колебались пропорционально уровню взаимной
враждебности в данный момент. Сейчас дела были плохи, и, пока я пробирался
ко входу, меня осыпали насмешками. Я назвал свое имя службе охраны и вошел
в старинное серое здание.
пушистым ковром коридор. Через неравномерные промежутки попадались резные
двери. Длинные фрески изображали мужчин и женщин в спокойных позах,
задумчиво смотревших на предгрозовой пейзаж, флиртующих за роскошно
накрытыми столами на пикнике или шатающихся по рынкам. Окна отсутствовали,
единственными источниками довольно скудного света были редкие
электрические свечи, поэтому дальний конец коридора казался уходящим в
бесконечную даль.
прошел мимо юридической фирмы, компании по морским перевозкам, мимо
одного-двух офисов с какими-то неприметными вывесками.
"Маракаибская группа".
более старой, чем моя, - о телепатах, существах, превосходящих нас в
умственном отношении, но отстающих в плане технических достижений. "Цена
легкости общения, - теоретизировали некоторые. - Вертикальное сохранение
информации. Письменность появилась у них слишком поздно".
напоминающее офис туристической фирмы с безвкусной, но вполне земной
обстановкой: неудобная кушетка прямоугольной формы, пара резных стульев и
низкий столик, заваленный потрепанными книгами. В большие квадратные окна
светило бледное солнце. Названия книг показались мне знакомыми, хотя я не
читал ни одной из них: "Необходимость империи", "Зеленая трава и
серебряные корабли", "Последние дни". Еще там было несколько биографий
людей и ашиуров, которые на протяжении тысячелетия пытались предотвратить
вспышку массового насилия.
руки. Это был увесистый том, из тех, которые кладут на видное место, чтобы
пустить пыль в глаза, но к которым никогда не притрагиваются.
осторожно поднял глаза от книги и взглянул на шкаф, на терминал, на дверь,
на другую дверь, которая вела, по моим предположениям, во внутреннее
помещение.
был за нею, не вошел сразу же, а задержался, словно беседовал с кем-то. Не
раздавалось ни единого звука.
заполнили белые цветы. Наверное, я сел на стул. Некто вошел в комнату, но
на меня накатила тошнота, из-за которой я перестал адекватно воспринимать
окружающее. Чья-то рука дотронулась до моего запястья, прохладная ткань
прижалась к моему лбу.
соответствующем движениям вошедшего.
чувствуете?
зарывалось в глубину. Накатила новая волна тошноты.
Черт побери, разве я мог предвидеть такое? Конечно, я слышал всякие
истории, но отмахивался от них, как от истеричных фантазий.
Солнечный свет. Длинная, похожая на человеческую, рука.