Эльрик и Ииркан были фехтовальщиками, примерно равными по классу, то и
шпаги были одинаковыми: каждая из них обладала собственной волей, хоть и
служила своим владельцам. Звяканье металла о металл постепенно переросло в
дикую металлическую звонкую песню, которую пели две шпаги. Радостную
песню, как будто они были счастливы, что, наконец, опять бьются, как
встарь, хотя на этот раз воевали одна против другой.
сквозь занавес стали его темное дикое лицо. Внимание Эльрика почти целиком
было приковано к двум черным шпагам, потому что, казалось, шпаги эти
бились сами, и ставкой была жизнь одного из бойцов (а возможно, и обоих),
подумал Эльрик, а соперничество между Эльриком и Иирканом было пустым
звуком по сравнению с братским соперничеством между шпагами, которые
словно искрились от удовольствия сравнить, кто из них сильнее после
тысячелетий бездействия. И это наблюдение, сделанное им, пока он бился - и
бился за свою жизнь так же, как за свою душу, - дало Эльрику возможность
обдумать свою ненависть к Ииркану. Да, он убьет Ииркана, но не по другой
воле, пусть даже могущественной, а по своей собственной. Нельзя было
целиком отдаваться во власть этим черным шпагам.
поднялась, чтобы еще раз отразить удар. Эльрик больше не бился со своим
братом. Всей своей волей он боролся с волей двух черных шпаг.
Повелительница Бурь, метнулась к открывшемуся на долю секунды горлу
Ииркана. Эльрик вцепился в шпагу, оттаскивая ее назад, тем самым пощадив
брата. Повелительница Бурь почти взвыла от негодования, как собака,
которой не дали укусить грабителя.
вместе, если мы связаны с тобой одной судьбой, то мы должны сейчас
научиться понимать друг друга.
захват в руке Эльрика ослаб. Тут же ему пришлось защищаться против
молниеносной атаки Шпаги Печали, которая, в свою очередь, словно мгновенно
почувствовала свое преимущество.
его правую руку, разливаясь по всему телу. Да, вот что могла делать эта
шпага. С ней он не нуждался ни в каких травах и снадобьях, и с ней он
никогда больше не будет слабым. В мирное время он будет триумфально
править. В битве он будет горд. Теперь он может путешествовать один,
никого и ничего не боясь. Казалось, шпага сама подсказала ему эти мысли,
когда он отражал молниеносную атаку Ииркана.
без всяких слов. Повелительнице Бурь нужна битва, сражения, потому что в
этом была основе ее существования. Повелительница Бурь должна была
убивать, потому что в этом черпала она свою энергию, в жизнях и душах
людей.
на него, так что Шпага Печали ударила его по шлему, и он был отброшен
назад, и упал, видя, как Ииркан поднимает обеими руками шпагу, чтобы
воткнуть ее рунное лезвие в его тело.
которой душа его будет выпита Шпагой Печали, а сила его напоит силу принца
Ииркана. Поэтому он резко откатился в сторону и поднялся на одно колено.
Потом он повернулся и поднял Повелительницу Бурь, держась одной рукой в
перчатке за ее лезвие, а другой - за рукоять, чтобы отразить тот мощный
удар, который готовил принц Ииркан. И две черные шпаги застонали, как от
боли, и они задрожали, и черное сияние начало литься с них, как кровь
льется из человека, пронзенного многими стрелами. И Эльрик, все еще
стоящий на колене, был отодвинут каким-то непонятным ему образом от этого
черного сияния, задыхающийся, оглядывающийся по сторонам в поисках так же
внезапно и непонятным образом исчезнувшего принца Ииркана.
Если он не хочет умереть от лезвия Шпаги Печали, тогда он должен принять
то условие, которое ставила ему Черная Шпага. Эльрик твердо сказал:
удовольствие!
размахивающий рунной шпагой. И вновь Повелительница Бурь сама ринулась в
открывшееся место, и вновь Эльрику удалось удержать ее, Ииркан был только
задет. Повелительница Бурь нетерпеливо извивалась в руках Эльрика.
покорилась неизбежному. Эльрик рассмеялся при мысли о том, что сейчас он
покорил рунную шпагу, и что, начиная с этого времени, он будет ее
господином, а она будет делать только то, что он ей прикажет.
на ноги.
на которую не способна даже тонкая боевая рапира. Оно сделало финт, другой
парировало, пошло в атаку. Ииркан, который уже ухмылялся в предвидении
победы, вновь зарычал и попятился назад, а лицо его вновь исказилось
ненавистью. Теперь Повелительница Бурь полностью подчинялась приказам
Эльрика. Она делала те самые движения, которые хотел делать Эльрик. И
Ииркан, и Шпага Печали, казалось, были недовольны таким поворотом событий.
Шпага Печали зазвенела, как бы удивляясь поведению своей сестры. Эльрик
ударил Ииркана по руке со шпагой, разрезал одежду, кожу, мышцы, затронул
кость. Кровь хлынула потоком, покрывая рукоять рунной шпаги. Она была
очень скользкой, Ииркан почти не мог удержать шпагу в руке. Тогда он взял
ее двумя руками, но даже так был не в состоянии твердо держать ее.
нечеловеческая сила вливалась в него. Мощнейшим ударом опустилась
Повелительница Бурь на сестру у самой рукояти. Рунная шпага вылетела из
рук Ииркана и с большой скоростью полетела по Пульсирующей Пещере. Эльрик
улыбнулся. Он победил волю своей собственной шпаги, а потом и ее сестру.
Шпага Печали упала у стены и пока что лежала, не двигаясь. Потом,
казалось, стон вырвался у пораженной рунной шпаги. Высокий женский крик
наполнил всю Пульсирующую Пещеру. Темнота стала обволакивать каждый
проблеск розового света, пока не покрыла собой все.
ног ножны. Они были черными и такого же неземного происхождения, как и
сама шпага. Потом Эльрик увидел Ииркана. Принц стоял на коленях и рыдал, а
глаза его бегали по пещере в поисках Шпаги Печали, с испугом, глядели на
Эльрика, будто он понимал, что сейчас будет убит. Безнадежным голосом
Ииркан сказал:
размеров маленькой монеты. Ииркан заплакал. Повелительница Бурь задрожала,
будто ею овладела жажда, и она хотела выпить душу Ииркана. Эльрик
наклонился.
рунной шпагой. Я сделаю все, что ты пожелаешь. Я согласен умереть любым
другим способом, каким ты придумаешь, но только не так.
боги, демоны и эти живые шпаги. Они хотят, чтобы один из нас был мертв. Я
сильно подозреваю, что они хотят, чтобы мертв был именно ты, а не я. И
именно по этой причине я не убью тебя здесь, - он поднял ножны, с силой
вложил туда Повелительницу Бурь, и в ту же секунду шпага успокоилась.
ее тоже нигде не было видно. Он положил левую руку на рукоять
Повелительницы Бурь и не без жалости посмотрел на создание, которое было
его братом.
бы быть червем, брат?
надежды. Эльрик улыбнулся и глубоко вздохнул.
забытья.
попытаюсь...
легко прикончить тебя. А сейчас время кончилось. Очень долго удерживать
вход открытым трудно. Он впустит любого, кто хочет проникнуть в
Пульсирующую Пещеру, но не выпустит ни одного после того, как сила
заклинания кончится. Я бы многое дал, чтобы знать это заклинание.
подошел к выходу и выглянул в него. Ракир ждал с другой стороны. На его
лице было выражение взволнованного ожидания.
желает открываться для нас, - Эльрик потрогал влажный, теплый материал
стены. Она не желала подаваться ни на миллиметр. - Как выяснилось, ты
можешь либо присоединиться к нам, либо уйти обратно.
у вас шансы?