почему?"
вопрос. - Считая меня мертвой, они не будут искать, покинут эту планету.
Разве ты не этого хотела, Большая Память?"
другой начертила на глиняной пластинке перед собой несколько извилистых
линий, похожих на переплетенные кольца. Мольбу ними она сделала несколько
отверстий, глубоко втыкая коготь в глину. Закончив, она почти торжествующе
посмотрела на Симсу - конечно, если можно представить себе выражение на
таком лице.
она не знала даже вопроса. Может, эти линии и отверстия - надпись? Но если
так, она все равно не могла прочесть их, и не было смысла делать вид, что
может.
поверят.
сопротивляться, и что-то добавил к записи. А в голове у нее...
произносила их вслух. Древняя знала. Это вызов, состязание ума и памяти,
что-то такое, что происходило давным-давно, но не было забыто. Жезл принял
участие в своего рода игре, и ставки в ней высоки: жизнь или смерть. И
игра эта была придумана не жителями долины. Кто он был, этот затерянный,
летавший в воздухе, который жил здесь, пока не кончились его годы?
волос, сверкающие драгоценности. Вокруг двоих толпится множество, а эти
двое играют, и ставка у них: осуждение одного, изгнание другого.
Смертоносная схватка, а она участвовала в ней с ослабленным сознанием.
пленница и не может участвовать в игре, только следить. Играли летавший и
кто-то еще - лицо этого другого она не смогла ясно увидеть, оно
расплывалось, словно бесчисленные годы стерли его, как ветер стирает
резьбу даже на самом твердом камне. Да, игрок и летчик - это его мысли и
стремления услышала она в мгновение отчаяния.
изменение, которого он не может себе позволить. Это был какой-то вихрь
теней, которого Симса не понимала. Сознание против сознания, отчаяние
против торжества. Как память Тома была изменена и он должен был играть в
ее игру, так и тот, другой, был побежден и должен был действовать не за
себя. Знание - это сила, а сила - цель любого живого существа.
знала силу полуварварских лордов Куксортала и противостояла им. Затем
Симса сталкивалась с бесконечно большой силой людей с космического
корабля, а здесь - здесь, в долине, она познала силу, которую посмела
привлечь, чтобы перевести жизнь Тома с одной тропы на другую. Сила, всегда
сила! И Симса начала бороться, хотя заранее знала, что проиграет: Древняя
явно проснулась и ждала в засаде. Она-то всегда играет успешно. И явно не
собиралась сейчас уходить.
наблюдавшая за борьбой Симса и не подумала бы, что такое усилие возможно.
И вот она больше не выигравший, а тот, с крыльями. Его заполняло пламя -
пламя отчаяния и необходимости. Только один взгляд на эту древнюю схватку
был позволен ей, а потом...
испытывала боль от того, что ее приковывали к камню, калеча тело. И
корабль - не тот, на котором она летела и с которого сбежала. У этого
другие очертания. Корабль, затерянный во времени, поднимался с этой
планеты, как сделают Том и его спасители - если уже не сделали. А она
остается одна. Когда корабль улетит, она останется одна. Чего же она
добилась? Обрекла себя, но ничего не дала и тем, ради кого сражалась. Ей
хотелось, чтобы тьма совсем поглотила ее, чтобы она знала, что все в
прошлом. Она должна жить и умереть, как тот небесный всадник.
Потому что, сражаясь с тьмой, пришла в себя в той же мелкой пещере, в
которой они с Томом нашли убежище. Девушка долго не шевелилась, лежала,
глядя на неровный камень над головой, размышляя над тем, что видела, над
его значением. Время. У нее теперь достаточно времени, чтобы подумать о
том, что она сделала. И не один раз подумать, и не два, пока медленно
поворачивается колесо лет. Неужели она на самом деле стала свидетельницей
последней схватки летчика с кем-то из его народа? Тот, кто создает ложную
память, уже не доверяет собственной.
опустошения. Она всегда гордилась своей самостоятельностью; с тех пор как
научилась ходить и говорить, она постоянно добивалась полной
независимости. Да, она жила с Фервар, но старуха относилась к ней с легким
интересом, после того как побоями и уговорами заставила отчаянно
независимую девчонку жить в соответствии с правилами, которые обеспечивают
безопасность в Куксортале. За последние десять или чуть больше лет Симса
привыкла считать себя свободной. Ее никто не мог ничему заставить.
планете нет никого, кто стал бы заставлять ее. Жители долины - совсем
другое дело, она ничего от них не ждет, кроме, может быть, пищи, воды и
каменной крыши над головой. У нее есть Засс, правда, хоть зорсалы и живут
долго, Симса наверняка переживет ее здесь.
она вовсе не обязана оставаться здесь, высыхать в бездеятельности. Что она
видела на этой планете? Каменистую равнину с трещинами и песчаными реками,
да эту долину! Но это же далеко не вся планета, а лишь малая ее часть!
Ничто не мешает ей набрать припасов и уйти отсюда, отправиться
путешествовать. Что привело сюда первый корабль, корабль с летчиком? У нее
сложилось впечатление - и это не зависело от Древней, - что тому была
причина. Не незапланированный случайный прилет, как ее собственный. И
изгнанник не бежал, его не преследовали, как ее. Поэтому нужно выяснить,
что привело его сюда, хотя время могло стереть все следы.
Древней чувствовалась та же потребность. Девушка испытала прилив энергии,
словно та, другая ее часть была согласна с ней, нетерпеливо подталкивала
ее.
направилась к опушке зарослей.
Откуда она знает, что если сорвать с ветки эти два веслообразных листа и
прижать их края друг к другу, то получится сосуд, достаточно прочный,
чтобы нести в нем воду? Руки ее занялись работой, а сознание осторожно
обратилось к Древней. Какое-то пятно... Нет! Достаточно с нее двух
личностей! Она не хотела еще и третьей - личности летчика!
слишком спелые фрукты, девушка почувствовала себя свободной. На востоке
течет песчаная река по каменной равнине, с которой она пришла. На
протяжении всего пути она видела только голые скалы опаленной планеты.
Восток отпадает. Значит, запад? Это направление имело еще одно
преимущество. Двигаясь на запад, она еще больше удалится от места посадки
спасательной шлюпки и, очевидно, корабля Тома.
Засс и закружилась над головой девушки, хрипло жалуясь, не соглашаясь с ее
намерениями. Но зорсал не попытался остаться в долине. Симса снова
поднялась по лестнице. Этот летчик, у него не было даже общества Засс. Так
что она не в таком тяжелом положении. Решительно убрав его из сознания,
девушка зашагала по гребню хребта в сторону от долины.
девушка с трудом различала вершины самых высоких деревьев. У жителей
долины надежная защита от обнаружения. Посмотрев же вперед, Симса почти
ничего не смогла различить. Но все же нашла осыпь, по которой можно было
спуститься.
узкая. Скалистые берега сближались, и Симса легко перепрыгнула поток.
Перебравшись через реку, она постояла, осматриваясь, и вскоре нашла
примету, по которой сможет вернуться в долину. Словно сама ее мысль
сдвинула эти утесы. Но следовало подумать и о том, что в дымке можно
потерять даже надежный ориентир. Симса покопалась в осыпи и набрала
булыжников желтого цвета. Некоторые разбились при падении, и на сколотых
поверхностях блестели яркие вкрапления. Такие она отбирала в первую
очередь.
цепь таких булыжников, по одному через каждые двадцать шагов. Дымка
расходилась, она как будто поднималась на обычную свою высоту над
равниной, девушка хорошо видела местность и легко избегала опасных трещин.
Хотя воздух заметно потеплел, а камни под ногами даже горячие, солнца все
равно не было видно.
возвращалась и с жалобами усаживалась на исцарапанное плечо Симсы. Время
отмечать было невозможно, однообразная равнина казалась бесконечной.
Песчаных рек больше не встретилось, и даже трещин становилось меньше, да и
сами они измельчали.
что неплохо было бы набрать еще цветных камней, чтобы обозначать свой
путь. Ее запасы подходили к концу. Но, подойдя ближе, девушка поняла, что
это не камень, а, по-видимому, растение: из плотных лиственных розеток,
Маркелов Олег
Андреев Николай
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Акунин Борис
Андреев Николай