пурпурной юбкой. Теперь она Эброшин, и моя подруга.
косые взгляды на Эброшин Низану, и Пол отправил капитана сменить с поста
Эбару. Та с радостью удалилась.
кучу на лугу - как раз на дороге. Они пострадают!
хотят.
пойдет за мной.
себе, усмехаясь Бродаа поверх его головы.
олифантов! Не дрожи так, мой маленький муж, я на тебя не сержусь.
Взгляните-ка на него! - Она развернула Эбару лицом к остальным принцессам,
чтобы те могли оценить его достоинства. - Я жить без него не могу! Когда
война окончится, он вернется ко мне в постель. Но сейчас он поведет
олифантов. Поторопись, Эбара. И береги себя.
время с ними.
толком не сделает. Он даже стрелять из лука не научился... Ага, смотрите!
звезда решила опуститься с небес. Шлюпка направлялась не к ним, а в
сторону озера - милях в десяти от крепости. Она все еще была высоко, когда
из ее днища вырвался мощный луч прожектора, прошелся по озеру с
северо-востока на юго-запад и погас.
пути разведал, что происходит на озере...
поближе...
ожидании. Мгновение тянулось бесконечно.
прекратился. Пол механически произнес в полный голос:
лодок. Я не приказывал этого делать, док. И не поступил бы так на его
месте...
заложила вираж; появился снова - уже больше размерами. Прожектор ненадолго
осветил луг, и шлюпка приземлилась, прокатившись почти до самого рва,
прежде чем остановилась окончательно. Спирмен выбрался из шлюпки и
направился к крепости, слегка пошатываясь.
Распустились, как оранжевые цветы... Ну ладно. Значит, так: основной флот
находится на озере милях в тридцати от лодок с барабанами, и медленно
движется сюда. Сухопутную армию я не разглядел - они не жгут костров.
говорить о чем-то подобном при соотношении сил десять к одному, да еще на
планете, куда их никто не приглашал.
три сотни воинов-женщин, вооруженных копьями, и сотню лучников-мужчин на
юг. Если повезет, они могли бы дезорганизовать наступающую армию,
воспользовавшись внезапностью нападения и огнестрельным оружием. Но скорее
всего это будет лишь мелкой стычкой - ну разве что вестойцы перепугаются
больше, чем можно от них ожидать. Вероятно, они просто отступят, чтобы
избежать потерь.
останется в крепости с четырьмя женщинами лесных гигантов, которые умеют
обращаться с винтовками. Эбро Кэмисйаа и Эбро Бродаа со своими отрядами
станут в центре, Сирс и Эбро Тэмисраа займут правый, западный фланг. С
ними будут Элис и Сьюрок. Спирмен в шлюпке присоединится к атакующему
отряду, как только рассветет. Пол ничего не сказал о последующем движении
отрядов на юг - об отступлении, замаскированном под атаку. Когда для этого
придет время, он объединит всех оставшихся под своим началом. Но даже
тогда пигмеи должны быть убеждены, что они честно атакуют. Иначе им не
удастся достичь южного края цепи холмов - а, скорее всего, они будут
загнаны в холмы кэксма и погибнут там.
как военный совет был окончен, и Сирс отправился принимать командование
над правым флангом - вместе с Элисом, Сьюроком и суровой Тэмисраа.
Остальные пигмейские командующие тоже разошлись по местам. Райт удалился к
себе в комнату - поспать немного, сказал он. Пол вместе со Спирменом вышел
к шлюпке, где Спирмен ляжет спать, чтобы вылететь сразу с рассветом.
Спирмен похлопал Пола по плечу.
еще сумеем их разнести.
горящий в крепости светильник осветил гримасу на его лице.
механически ответил ему. Но на обратном пути Пола мучила неотвязная мысль:
"Это было похоже на прощание..."
утоптанной - весь Первый год между лагерем землян и деревней Пэкриаа
происходило оживленное движение. По дороге Пола негромко приветствовали
стоящие в лесу воины Кэмисйаа и Бродаа, которые его знали. Сама Эбро
Бродаа с радостью приняла от Пола картину, изображающую пенный водопад
близ ее деревни - подарок в ответ на подаренную ей Полу шкуру ускарана.
Многие из этих воинов будут выбраны Пэкриаа, чтобы увеличить численность
атакующего отряда до четырех сотен.
меньше планеты Земля, обращалась вокруг Люцифера так далеко, что светила
немногим ярче звезды. Но Пол знал, что даже в ее слабом свете пигмеи
увидят его улыбку в ответ на их приветствия. Они наверняка внимательно
изучают лицо Пола, оценивая его реакцию. "Кто-то из них, быть может,
завтра спасет мне жизнь. Наверняка я увижу, как кто-то из них умрет. Они -
люди..."
незнакомой звездой, следовали по небу еще две видимые планеты. Одна
сегодня была скрыта от взглядов; вторая - красная, как Марс, - спокойно
висела на востоке над джунглями. Маленькая фигурка вышла из-под деревьев
Полу навстречу. Эбро Пэкриаа.
хорошими намерениями.
появилась, слышалось непрестанное бормотание. Пол знал, что это такое -
колдуны тоже должны были сыграть свою роль в эти трудные часы. Хотя еще
задолго до начала сражения они спрячутся в деревнях. Сейчас они сидели на
корточках во тьме под деревьями и бормотали древние молитвы. Пол
задумался, не пойти ли проведать Сирса. "Нет. Элис тверд духом, сейчас он
больше подходит Сирсу в качестве компании, чем я". Еще Пол подумал, что
есть много вещей, о которых было бы неплохо поговорить с Пэкриаа этой
ночью. Сегодня могли найтись слова, которые заставят ее посмотреть
по-новому на идеи Райта, которые она до сих пор воспринимала со смехом или
недоверием. Но в результате он сказал лишь:
руку. Она этого все-таки не сделала - вероятно, такой поступок уронил бы
ее честь. Но зато сказала:
свойственно черинам, Пол повернулся и зашагал обратно в крепость. Пэкриаа
осталась на лугу, глядя на юг. За ее спиной бормотали колдуны, а впереди
лежала долгая ночь без красной луны, пронизанная барабанным боем.
чем я нашел слова, которые хотел сказать ему. Утром на разговоры не будет
времени.
Миджок дружелюбно зевнул и потянулся. - Вот и хотел тебя поблагодарить на
тот случай, если кто-то из нас завтра умрет.
Мацумото Сэйте
Посняков Андрей
Гюго Виктор
Сапковский Анджей
Каргалов Вадим
Контровский Владимир