Чтение 28–й страницы книги ~Против странного устройства~

замечала, что последнее время за тобой кто-то следит?

- Нет, Рич, такого я не замечала. Ты думаешь, такое возможно?

- Возможно. Любой, кто хочет выяснить где я, будет держать тебя в
поле зрения.

- Да, наверное.

- Отныне старайся заметить, не околачивается ли кто-нибудь около
дома. Если ты заметишь, что кто-то все время топчется там, то не
беспокойся. Но постарайся хорошо рассмотреть его так, чтобы ты мне при
встрече смогла подробно описать его. Возможно, я смогу уцепиться за эту
ниточку.

- Но он может быть просто другим офицером?

- Да, вполне возможно, что он будет из конторы Рирдона. Но вполне
возможно, что он будет из совершенно другой компании и тогда он тот, кого
я давно жду, - он встал и взял свою шляпу. - Скажи детям, что я скоро
вернусь. Я позвоню завтра вечером, когда дети лягут спать.

- Хорошо, - сказала она, собрала вещи и вышла вместе с ним. На улице
она спросила. - Тебе нужна машина? Может быть тебя куда-нибудь подвезти?

- Я лучше обойдусь без нее. Слишком много народу знает ее номер. Я не
хочу объявлять о своем возвращении в город.

Она положила руку ему на плечо:

- Рич, ты уверен, что знаешь, что делаешь?

- Нет. Я как слепой, идущий на ощупь и старающийся положить руку на
что-нибудь, что стоит схватить, - он посмотрел на нее, стараясь успокоить
ее взглядом, я могу ничего не добиться, но если так, то я не буду считать,
что это произошло от того, что это я ничего не делал.

- Я представляю, как ты себя чувствуешь.

С деланной улыбкой она направилась к автомобильной стоянке.

Брансом проводил ее взглядом, пока она не скрылась из глаз, потом
остановил такси и отправился к конторе другой транспортной компании. Он не
возлагал надежд на этот визит, но ему нужно было получить подтверждение
словам Ричардса.

Там ему сказали:

- Слушайте, мистер, без имен и фотографий у вас шансы найти этих
парней те же, что выпить с Тутанхамоном. Они могут быть кем угодно и
находиться где угодно. Что вы хотите, чтобы мы сделали?

Он вышел оттуда с полной уверенностью, что этот путь бесполезен.
Итак, ему надо было попробовать другой путь. Он признает себя побежденным
только тогда, когда испробует каждую возможность и не раньше.

Бродя по боковым улочкам, он пришел к другой идее. Нет ли других
путей, которые могут привести его к шоферам? Он мог придумать только одно
место, где можно попробовать найти их, это станция и особенно станционный
буфет. Когда-нибудь кто-нибудь, кто часто бывает на станции, может
вспомнить их описание: служащий станции, буфетчик или какой-нибудь другой
шофер.

А если исключить эту пару, то что тогда останется? Во-первых, этот
детина, который следил за ним. Он тогда исчез около его дома и, возможно,
живет где-нибудь по соседству. И еще остаются те двое, которые поймали его
на лестнице. Он видел их какие-то доли секунды, когда падал и буквально
минуту после того, как пришел в себя. Но их лица запечатлелись в его
памяти с фотографической точностью, и он был уверен, что встреть он их
где-нибудь, он их тут же узнает. Но где же искать их? Как и исчезнувшие
шоферы, они могут быть кем угодно. И где угодно.

В конце концов, у него остается три пути: используя Дороти как
приманку, он сможет найти этого здоровяка и через него выйти на остальных.
Или он может связаться с Хендерсоном и может быть вдвоем у них дела пойдут
успешнее, чем у него одного. Или же он может найти Рирдона, все ему
рассказать и пользоваться его силами и решать проблему методами Рирдона.

Последняя идея так ему не понравилась, что он автоматически ускорил
шаги и направился к станции. Он не знал, да и не мог знать, что это было
его первое движение в правильном направлении. Этим путем он мог чего-то
добиться.

Придя в буфет задолго до обеденного времени, Брансом уселся на
высокий стул, заказал кофе и подождал, пока официант обслужит других
посетителей. Когда парень освободился, он кивком подозвал его к себе,
наклонился через прилавок и заговорил тихим голосом:

- Волт, я кое-кого ищу, и ты, возможно, можешь помочь мне. Ты не
помнишь двух довольно здоровых парней в комбинезонах и фуражках, пивших
здесь кофе около недели назад? Они выглядели как шофера грузовиков. А
говорили они о каком-то убийстве.

- Убийстве? - Вольт изогнул брови и сделал выражение человека,
надеющегося на лучшее, но ожидающего худшего. - Нет, мистер Брансом, не
помню ничего подобного. И ничего подобного не слышал. Нет, я не помню этих
парней.

- Постарайся вспомнить. Два шофера. Сидели как раз вот здесь.

Вольт послушно задумался.

- Нет, мистер Брансом, извините, ничего подобного не помню. Я бы их
должен был заметить, если они были шоферами. Шофера редко заходят к нам!
Но я не помню давно никаких шоферов, - и тут его осенила другая мысль. - А
вы уверены, что я тогда работал?

- Да ведь ты всегда работаешь по вечерам в пятницу, не так ли?

- Да, правильно, но может быть я был просто занят тогда. Я не больно
смотрю по сторонам, когда у меня много работы. Люди вокруг меня постоянно
разговаривают, но я стараюсь их не слышать, пока они не начинают
выкрикивать заказ.

- Ты думаешь, что запомнил бы их, если бы они появились здесь
несколько раз?

- Конечно, - ответил Вольт. - Я же сказал, шофера к нам заходят
редко.

- Значит, может быть один выход, что они были здесь всего один раз и
ты с тех пор их не видел.

- Конечно.

- Хорошо. А вот такого парня ты не помнишь, он был здесь несколькими
днями позже. Такой - шести футов ростом, двести футов весом, плоский нос,
тяжелые скулы, грубоватое лицо, белый шрам над верхней губой, напоминает
переодетого полицейского. Он сидел вон там, напротив зеркала, ничего не
говорил, а только уставился в зеркало, как будто оно гипнотизировало его.

- Носит такое кольцо в виде змеи на левой руке, - продолжил Вольт,
расправив брови.

- У него по-моему было кольцо, но я его не рассматривал.

- Разговаривает как иностранец?

- Я сам не слышал, как он сказал, хотя бы одно слово, но очень может
быть, что он приезжий.

- Был здесь несколько раз, - Вольт взглянул на часы. - Примерно вот в
это время. Не видел его уже около недели. Я его хорошо знаю, запомнил,
потому что он всегда сидел, обшаривал все глазами и не говорил не слова.
Он иногда уставится на меня, как будто хочет на что-то пожаловаться, но
ничего не говорит.

- Что-нибудь знаешь о нем?

- Только то, что я считал его иностранцем.

- Когда-нибудь видел его в компании кого-нибудь, кого ты знаешь?

- Нет, мистер Брансом, - ответил Вольт и со скучающим видом вытер
несколько невидимых пятен с прилавка.

- Плохо, сказал Брансом.

Вольта окликнул клиент, тот пошел и обслужил его, потом навел порядок
на дальних полках. Брансом все сидел над своей чашкой кофе. Наконец Вольт
подошел к нему и сказал:

- По-моему его зову Коззи или Косси, что-то вроде этого. А зачем он
вам?

- Да тут о нем полицейский расспрашивал. А откуда ты знаешь его имя?

- Как-то вечером он сидел здесь, как всегда уставившись в зеркало, а
тут пришли несколько парней, один из них поздоровался с ним, и назвал его
то ли Коззи то ли Косси, ему это не понравилось. Он посмотрел на парня
таким тяжелым взглядом, надел кепку и вышел. Парень на это только пожал
плечами.

- Знаешь этого парня?

- Нет. Я видел его несколько раз, но не часто. Просто случайный
посетитель, который заходит сюда под настроение.

- А тех других знаешь?

- Одного, Джима Фолькнера.

- Ну, ладно, - сказал Брансом, отодвинул чашку и встал со стула. - А
где его можно найти?

- Я не знаю где он живет, мистер Брансом, могу только сказать, где
работает.

Вольт опять взглянул на часы. - В парикмахерской Воуса на Бликер
стрит. Он должен быть сейчас там.

Брансом направился в парикмахерскую, которая была неподалеку. Это
было небольшое грязное помещение с двумя служащими и четырьмя стульями. На
неприбранном полу валялись остриженные волосы. Один парикмахер, седой
мужчина лет пятидесяти, обслуживал клиента, сидящего на дальнем стуле.
Второй парикмахер, щуплый юноша, развалился на скамейке и читал комикс.
Когда Брансом вошел, юноша встал и указал ему на стул. Брансом сел и
сказал:

- Покороче сзади и по бокам.

Когда юноша кончил, Брансом расплатился и, сунув ему чаевые, тихо
сказал: