чтобы не останавливаться, даже когда стрела просвистела у него над ухом.
Из выкрикиваемых офицером приказов он понял, что преследователи вот-вот
нагонят их. Рептилия ликующе вопила прямо над ним. Чармиана панически
вскрикивала при каждом шаге, но ее крики не отставали от Чапа ни на пядь.
камням было бы слишком долго и мучительно, и преследователи, конечно,
сразу подстрелили бы его с такого близкого расстояния. Перепрыгнуть
трещину было невозможно. Попытка спуститься по ее почти отвесной стене в
любое другое время показалась бы безумием, но сейчас Чап не колеблясь
начал соскальзывать и сползать вниз. Уж лучше стремительное падение, чем
подземелье с демонами под цитаделью. Но не все еще было потеряно: склон
нависал уступом, давая некоторую защиту от сыплющихся сверху стрел и
камней; и теперь Чап смог разглядеть, что у далекого подножия трещина
переходит в высохшее русло ручья и ведет прочь от владений Сома.
Еще одна стрела, пущенная почти вертикально вниз, просвистела мимо и
врезалась в камень. Он сорвался и полетел вниз, в отчаянии скользя и
пытаясь ухватиться за что-нибудь, и в конце концов уперся ногами в выступ,
который был немногим шире его ступни. Мгновением позже за Чапа, едва не
стащив его в пропасть, ухватилась Чармиана, которая соскользнула рядом.
Слева от него карниз почти пропадал, затем расширялся значительной плоской
площадкой под огромным нависающим козырьком. С Чармианой, продолжающей
цепляться за его одежду, он устремился по этому пути. Каким-то образом им
удалось забраться в это относительно безопасное укрытие по карнизу -
предприятие, с точки зрения здравого смысла равносильное самоубийству.
безопасно расположиться и перевести дух, они были закрыты от стрел. Где-то
метрах в десяти-двадцати над ними невидимый лейтенант растерянно
выкрикивал новые приказы.
проклятия и предупреждения, предусмотрительно оставаясь вне пределов
досягаемости меча. Чармиана, широко размахнувшись, швырнула в нее камнем;
пущенный неумелой рукой, он попал в крыло. Тварь вскрикнула и отлетела в
строну, пытаясь удержаться в воздухе.
возобновившихся звуков битвы, доносящихся издалека, он вскоре различил
более близкий звук - шарканье обутых в сандалии ног, скользящих по камням
и слишком занятых поисками опоры, чтобы подбираться скрытно.
направлению к ним с обеих сторон их пещероподобного укрытия. Все
нападающие должны были заботиться прежде всего о том, чтобы удержать
равновесие. Чап легко справился с первым раньше, чем тот сумел что-либо
сделать - он успел только беспомощно взмахнуть руками для равновесия.
Затем Чап повернулся, достаточно быстро, чтобы встретить второго в такой
же невыгодной позиции. Этот, полетев вниз, но выронил меч и умудрился
схватиться за скалу. При виде его пальцев, лихорадочно цепляющихся за край
выступа, Чармиана вскрикнула, подскочила к нему и раздробила пальцы
камнем.
опустилась на колени рядом с ним, он произнес:
остается только поджидать нас снаружи. - Он бросил быстрый взгляд на склон
внизу и убедился, что там он круче, чем над ними. - Не думаю, чтобы ты
выбиралась наружу этим путем, когда была здесь в последний раз.
погрузилась в собственные мысли. - Я была тогда всего лишь ребенком. Лет
двенадцати, наверное. Мой отец вел нас... - Ее лицо изменилось, глаза
расширились от шока воспоминания. - Мою сестру и меня. Мою сестру.
Карлотту. Я не думала о ней с того времени до сегодняшнего дня. Я забыла,
что она вообще жила на свете!
этого обрыва?
воспоминаний... она была на шесть лет моложе меня. Теперь воспоминания
возвращаются. Мой отец свел нас обеих длинным спиральным путем. В
обиталище демона у подножия. Там... он толкнул нас обеих так, что мы
упали, а сам повернулся и побежал. Я видела его развевавшуюся одежду, а
Карлотта лежала рядом со мной и плакала. Ох, да. Должно быть, это и было
посвящение моего отца, его присяга на верность Востоку. Да, теперь я это
понимаю.
пришел за нами.
отдать нас повелителю демонов. - Теперь глаза Чармианы обратились к Чапу,
но ее разум по-прежнему был в прошлом. - Владыка Запранос потянулся к нам,
и я вскочила на ноги, схватила Карлотту и, оттолкнув ее от себя,
закричала: "Возьми ее! Я и так уже принадлежу тебе. Я уже служу Востоку!"
- Чармиана мелодично засмеялась, заставив Чапа слегка отшатнуться. - Я
закричала: "Прими Карлотту в залог моей верности!" И рука Запраноса, почти
настигшая нас, замерла. - Нервный смех Чармианы неожиданно оборвался. -
Он... он расхохотался. Это было самым ужасным, что мне доводилось слышать.
Потом он снова вытянул руку и погладил мои во...
в беспорядке свисавшие ей на глаза, словно какая-то чужая тварь уселась ей
на голову. Затем она кое-как справилась с собой, отбросила волосы за спину
и продолжила. - Да, Запранос погладил мои волосы. И позже, когда Элслуд
попытался изготовить из них приворотный талисман... - Она остановилась.
талисман, - и он сам в том числе - испытывал к тебе непреодолимую страсть.
Но не думай теперь об этом. - Он медленно вытянул руку, но не решился
коснуться золотых волос, которые совсем недавно держал так грубо. Затем
проговорил: - Ты полагаешь, что в тот день - повелитель демонов - мог
спрятать свою _ж_и_з_н_ь_ здесь?
думали о том, как лучше использовать чары, пытаясь найти источник их
необычайного могущества. Ханн нашел бы жизнь демона, если бы она там была.
Он мог бы сделать повелителя демонов нашим слугой. - Она улыбнулась. -
Нет, Запранос никогда не был бы столь глуп, чтобы доверить _м_н_е_ свою
жизнь. Он слишком хорошо понял меня. Когда он коснулся моих волос, то
сказал мне: "Иди свободно из этой пещеры и служи Востоку. Есть большая
потребность в таких, как ты". Да, теперь все воспоминания ожили. Мой отец
был очень удивлен, когда я выбралась вместе с ним. Очень удивлен, увидев
меня, и не слишком доволен. О, он с явной надеждой поглядывал назад, не
освободилась ли также и моя сестра. Она была его любимицей, к ней он
действительно был привязан. Но ее демон оставил у себя.
мере, он никогда не говорил ни об этом, ни о Карлотте... Чап, что
случилось?
поднял оружия, а только пристально уставился на Чармиану сверху вниз. Не
отводя от нее взгляда, он вложил меч в ножны, схватил ее за руки и поднял.
Она изогнулась, словно ожидая еще одного удара. Но он только быстро
тряхнул ее и спросил:
похож тогда, какое обличье он принял? - Его глаза непрерывно сверлили ее.
демона ничего не значит. Я узнала его сегодня даже на расстоянии по тому
ощущению, что пришло вместе с ним, по такой же слабости...
он отвернулся, затем повернулся обратно. - Ты сказала, что твоей сестре
было шесть лет, когда демон забрал ее?
пробормотал он, глядя сквозь Чармиану в пространство. - Какое было время
года?
весной. Шесть с половиной лет назад. Не думаю, что смогу высчитать
точнее...
торжество. - Должно быть так. Должно быть. Юный глупец сказал, что она
пришла к ним весной.
это может помочь нам теперь?
звук, и он обернулся, обнажив меч и готовый к действию. Но на узкий карниз
спрыгнуло всего лишь маленькое коричневое пушистое создание длиной от
головы до хвоста не больше половины меча.
Самойлова Елена
Круз Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур