этих корешков на Земле, и мы с ним заключили сделку. Конечно, машину нужно
было слегка переделать. Граф держал четверых ньютеров, которые питали
двигатель своим метаболизмом. Ну, знаете, какая-то разница температур...
конечно, это прекрасный способ передвижения, если ты имеешь возможности
Графа, ведь для него в год требуется слишком много нейтрализованных, и я
подумал, что это не для моего статуса. Кроме того, могли быть неприятности
с завоевателями. Поэтому я снял кабину для ньютеров и поставил стандартный
мощный двигатель. Вам повезло, что вы попали сюда. Но это только потому,
что вы Пилигримы. Обычно я никого не беру: люди завистливы, а завистливые
люди опасны. Но вас двоих послала мне Воля. Вы направляетесь в Ерслем?
сейчас. - Он самодовольно похлопал себя по животу. - Конечно, я туда
пойду, когда мне понадобится. И это угодно Воле. А вы давно стали
Пилигримами?
по-своему приспосабливается к изменяющимся временам. Послушайте, а у вас
есть эти маленькие камни, которые получают Пилигримы?
из Мира Черных звезд - такой тощий подонок с кожей, как жидкая смола, -
так он предложил пять квинталов [около пятидесяти килограммов] этих
камней. Сказал, что они настоящие, что дают настоящее общение - такое, как
у Пилигримов. Я отказался, я не собираюсь дурачить Волю. Некоторые вещи
нельзя делать даже ради прибыли. Но потом я подумал, что нужно было взять
один камень как сувенир. Я никогда его не касался. - Он протянул руку
Олмейн. - Можно взглянуть?
я.
Земле и...
попытки.
звездного камня, который мне дали перед началом паломничества. Касание
дало слабое ощущение единения-транса и я вздрогнул от удовольствия. Я
поклялся себе, что он не тронет камень.
порой даже вызывал у меня некоторую симпатию. Олмейн, которая большую
часть жизни провела в уединении в Зале Летописцев, воспринимала его с
большим раздражением, меня же долгие годы блужданий сделали терпимее к
людям. Конечно, нам обоим было смешно, когда он хвастался своим богатством
и влиянием, рассказывал о женщинах, которые ждали его на многих планетах,
перечислял мастеров гильдий, которые искали его совета, бахвалился своей
дружбой с бывшими Властителями. Он большей частью говорил о себе и редко
приставал к нам с расспросами, за что мы были ему благодарны. Лишь однажды
он спросил, почему это мужчина и женщина Пилигримы путешествуют вместе,
подразумевая, что мы любовники. Мы признали, что это не совсем обычно, и
перевели разговор на другую тему. Его догадки ничего для меня не значили
и, я полагаю, для Олмейн тоже. На нас висел груз более серьезных грехов,
чем тот, в котором он нас подозревал.
планеты: он был богат, как и прежде, жил в таком же комфорте и ездил куда
хотел. Но даже его иногда раздражали завоеватели. Это мы поняли, когда
однажды ночью вблизи Марселя нас остановили на контрольном пункте.
паутина протянулась через дорогу.
экранах было видно с десяток бледных человеческих фигур.
дорожные агенты завоевателей. Однако люди вынуждены были наниматься к ним
на службу. Это становилось неизбежным, поскольку многие остались без
работы, как например, Защитники.
исказилось от ярости, но он ничего не мог поделать, чтобы избавиться от
паутины:
слышали. Наконец вопрос, по-видимому, был передан в более высокую
инстанцию, и появилось три завоевателя, которые окружили купца. Его
поведение изменилось, на лице появилось слащавое выражение, он начал
делать подобострастные жесты. Затем он повел их к машине, открыл ее и
показал нас, пассажиров. После короткого последующего разговора купец
вернулся, запечатал машину, паутина исчезла, и мы проследовали дальше к
Марсею.
нужен только хорошо подготовленный план. Ночь длинных ножей: каждый
десятый землянин должен убить одного завоевателя. И все.
поинтересовался я.
поступила на службу к этим. Организовывать сопротивление не мое дело. Но
именно так его нужно было бы устроить. По-партизански: появились,
зарезали, исчезли. Все быстро. Старые добрые методы Первого Цикла, они еще
действенны.
огнем. Наш мир будет уничтожен.
мы, - ответил купец. - Их варварство ославило бы их на всю Вселенную. Нет,
они не стали бы все выжигать огнем. И потом - они бы не смогли завоевывать
нас снова, и снова, теряя своих людей. В конце концов они ушли бы, а мы
стали бы свободными.
защите планеты от них. Я люблю их не больше твоего и не меньше твоего
желаю, чтобы они ушли. Но план твой непрактичен, кроме того, он не имеет
моральной ценности. Кровавое сопротивление противоречило бы той участи,
которая уготована нам Волей. Мы должны завоевать свободу более благородным
способом. Это испытание ниспослано нам не для того, чтобы мы резали
глотки.
Забудем про все это. Я ведь говорил об этом несерьезно. Может быть, вам
нравится мир, каков он есть.
расскажет о моем сотрудничестве с завоевателями. Но, к счастью, Олмейн
хранила молчание.
Пилигримов и на следующее утро пешком отправились дальше. И так мы шли с
Олмейн по прекрасным странам, полным завоевателей. Иногда нас даже
подвозили в роликовых вагончиках. И, наконец, мы вступили в Эфрику.
перехода - мы провели в грязной гостинице около озера. Это было
квадратное, выкрашенное в белый цвет здание, почти без окон с прохладным
внутренним двориком. Большинство его обитателей составляли Пилигримы; но
были также представители других гильдий.
законам завоевателей Измененные могли останавливаться в любой гостинице, и
все же было несколько странно видеть его там. Мы встретились в коридоре,
Берналт слегка улыбнулся, как бы желая заговорить, но улыбка его тут же
погасла, а желание говорить пропало: он понял, что я не готов принять его
дружбу. Или, быть может, он просто вспомнил, что Пилигримы по законам
своей гильдии не должны общаться с другими людьми. Этот закон все еще
действовал.
пожелать доброй ночи, но она предложила:
Корнев Павел
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Трубников Александр
Афанасьев Роман
Посняков Андрей