экосфере, и это несколько восстановило мою пошатнувшуюся веру в природное
любопытство человека. Сам же я был уверен, что мгновение наблюдал гуманоида.
Оценить расстояние до объекта и, соответственно, его размеры мешал туман, но
у меня сложилось впечатление, что он был большим и грузным, напоминая скорее
не человека, а гигантскую обезьяну.
привычки разгуливать в скафандрах по окрестностям, как меня прервали.
Подошли два солдата и бесцеремонно увели меня. Очевидно, Сигор Дьян
собирался на этот раз получить от меня кое-какие ответы.
каждый раз, когда я собирался придумать приемлемую стратегию, голова
безжалостно трещала.
этого я шел под конвоем подлинным коридорам на очередную встречу с
инквизитором.
Глава 20
исключением напитка, который он предложил мне. Новая жидкость имела
мутно-коричневый цвет и немного напоминала суп из мидий. В юности мне
довольно часто приходилось есть этот суп, потому что в замкнутых экосферах
астероидных миров, где в те дни еще и слыхом не слыхивали о тетронской
биотехнике, искусственные моллюски часто служили основным элементом
процессов рециркуляции. Эти организмы обладают некоторыми особенностями,
которые нельзя встретить у других живых существ. Хотя нельзя сказать, что у
них приятный вкус. Суп из мидий мне не нравился никогда.
больше не прикасаться. Меня по-прежнему одолевали слабость и высокая
температура. Болезнь, похоже, не только не собиралась покидать мои носовые
пазухи, но проникала все глубже и глубже. И головная боль становилась с
каждым часом все сильнее.
я Дьяну. - Мне совершенно не нравится манера тетраксов обделывать свои
делишки, но сотрудничать с ними я могу. Думаю, что с вами мы тоже могли бы
сработаться. Я расскажу вам, где искать шахту, ведущую и нижние уровни, о
которой говорила Джейсинт Сьяни. Только скажите, и я вас туда отведу.
установленных Координационно-Исследовательским Центром, включая и ту, что
была создана у шахты, ведущей с третьего уровня вниз. Тетраксы могут считать
нас дикарями, но мы не дураки. Мы умеем читать карты, найденные в здании
КИЦ.
по-тетронски и не умеем работать с тетронскими банками данных. Рассказ
китнянки - вот все, что нам известно об открытии, сделанном вами в том
походе. Почему тетраксы до сих пор не установили контакт с обнаруженной вами
суперрасой, если таковая действительно существует?
сильно удивлены, узнав о существовании Вселенной. Кому-кому, а вам должно
быть понятно, какой это был для них удар. Ведь и вам потребовалось время,
чтобы подумать, как жить дальше. У них был контакт с уровнем, на котором
заканчивалась шахта; экосистема там одичала, а гуманоидные обитатели
превратились в самых настоящих дикарей. Но после встречи с нами они решили
отгородиться от нового мира. Так по крайней мере они мне сказали.
обитатели нижних уровней захотели принять только его. Эту историю я
постарался излагать как можно проще, но были в ней и некоторые детали, на
которых пришлось остановиться подробнее, потому что Дьян начал задавать
вопросы. Я не стал лгать, и, когда вопросы были исчерпаны, оказалось, что я
рассказал ему все, что знал. Но это, разумеется, вовсе не означало, что он
мне поверил.
больше нашего известно о том, кто построил Асгард?
оснований предполагать, что они - ваши предки. Очень может быть, что они,
как и вы, просто отдельная раса, которая, единственно, дальше ушла в
понимании технологий, заложенных в окружающем ее мире.
установить с ними контакт. Все это выглядит слишком складно, словно вы изо
всех сил пытаетесь убедить меня, что из всего рассказанного вами мы не
сможем извлечь никакой пользы.
этими людьми или с любыми другими расами, которые, возможно, живут под вашей
империей. Есть шанс, что вы найдете союзника, с которым можно объединиться в
борьбе против тетраксов. Возможно, вы даже найдете своих предков. Но, мне
кажется, вы уже и сами поняли, что никаких гарантий здесь нет. У вас нет
данного от Бога права выйти из этой ситуации победителями.
дискуссию о гипотетических предках в его намерения не входило. Во всем, что
касалось предков, он, похоже, был агностиком, независимо от того, во что
верили окружающие его соплеменники. После некоторой паузы он вернул наш
разговор в более практическое русло.
парализаторам, которые применяли существа из нижнего уровня?
Оно не действует на всех гуманоидов одинаково, и иногда его надо настраивать
на определенные мозговые характеристики существа, но это решаемая проблема.
индивидуальную цель, его сигнал нельзя передать по телевидению - из него
можно только выстрелить. Во второй раз они использовали для генерации
сигнала весь небосвод, а в первый - какого-то робота.
оружия?
антидиверсионные устройства, защищавшие собственно Переправу. Я подозреваю,
вы их уже обезвредили, превратив в кучу мусора и парализаторы, и все
остальное, когда уничтожали Переправу.
подчеркнул он. - Интересно было бы знать, почему именно вам вернули
сознание, дабы предоставить возможность выслушать рассказ вашего
приятеля-андроида. Не лгали ли они вам?
моей честности он вовсе не уверен.
высказывать не любил. Из глубин я вышел в убеждении, что стал теперь умнее
всех, и ужасно гордился своим маленьким секретом. Возможно, они возбудили во
мне такие чувства примерно тем же способом, каким взрослый осчастливливает
ребенка, дав ему леденец. Мирлин мог быть мертв, а я - стал дубликатом.
градом, а голова трещала так, словно надо мной только что как следует
поработали парализатором.
время которой он потягивал суп из мидий. - Если эти люди настолько
превосходят нас с вами, то почему им неизвестно о существовании Вселенной?
Почему они не исследовали Асгард сверху донизу, когда могли перемещаться по
стольким уровням? Слишком много совпадений, которые не дают возможности
предполагать, будто, несмотря на свою ученость, они ведут исследования
примерно столько же времени, сколько и мы. Ведь в результате у них под
контролем находится лишь небольшое число уровней.
базового уровня, который находится гораздо глубже вашего. Мирлин
предположил, что они бессмертны, а это может означать, что они давно
прекратили размножаться, поэтому я лично сомневаюсь, что у бессмертной расы
могут возникнуть такие пустяковые проблемы, как перенаселенность. Если в их
уровне численность населения стабильна, то они не заинтересованы в
распространении экспансии на другие уровни. Научная любознательность не
настолько мощная сила, как страсть к завоеваниям. Они могли вести
исследования в течение времени, превышающего в десятки тысяч раз
продолжительность вашей жизни, прежде чем проникнуть во столько уровней, во
сколько проникли вы.
пить много жидкости. Может быть, мне вызвать врача, чтобы он вас осмотрел?
Возможно, он сумеет помочь.
насморк замучил.
решились все это рассказать, но есть и другие вопросы, в которых вы можете
нам помочь и о которых я обязан вас расспросить. Изложите в письменном виде
все детали плана, выработанного вами совместно с вашими работодателями перед
засылкой на Асгард. Мы хотели бы иметь подтверждение тому, что нам уже
известно о шпионских группах, заброшенных с орбиты, - их состав, их цели,
точки базирования и места проникновения в город. Вы можете это сделать?
Буркатовский Сергей
Маккарти Кормак
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Глуховский Дмитрий
Перумов Ник