Чтение 28–й страницы книги ~Большая планета~

отобранный на всякий случай.

- В хвост аэрокара, - приказал Клайстра. - Загони их как можно
дальше, Элтон.

Голос Бэджарнума был мягок и спокоен:

- Вы ответите за это, Клайстра, даже если мне придется гоняться за
вами всю жизнь.

- Чушь. Вас ослепляет ярость, - рассмеялся Клайстра. - Позже вы
поймете, что отвечать придется вам за сотни тысяч мужчин, женщин и детей,
проданных в космос.

- Откуда вы взяли эту цифру? - удивленно спросил Лисиддер.

- Ладно, все равно. Тысяча или сотня тысяч, суть преступления не
меняется.

Клайстра сел в кресло рядом с пилотским и развернул его, чтобы
наблюдать за пленниками. Эмоции Лисиддера были ясны: холодная ярость,
тщательно скрываемая под маской насмешливого спокойствия. Оба аристократа
были одинаково угрюмы и встревожены. Нэнси? Ее лицо казалось спокойным,
мысли блуждали где-то далеко. Клайстра не чувствовал в ней ни злости, ни
сомнений, ни страха. Ее лоб был чист, и такой же четкой и чистой была
линия рта. Полуприщуренные глаза смотрели твердо и почти весело.

"Только что, - подумал Клайстра, - закончилось раздвоение личности.
До сих пор она боролась с собой. Теперь ее подхватил поток, превышающий ее
силы, она расслабилась и поплыла по течению. Она чувствует вину, она
знает, что ее ожидает наказание. Она подчинилась".

Он повернулся к Элтону:

- Поехали. Ты сможешь найти Территорию?

- Надеюсь, - он нажал на педаль. - Пойдем по радиомаяку, как только
выберемся в их полушарие.

- Хорошо.

Аэрокар поднялся в воздух и полетел на запад. Озеро осталось далеко
позади.

Лисиддер сосредоточенно выжимал воду из плаща. Он успокоился, в
глазах его больше не было злобы.

- Я думаю, вы здорово ошиблись, Клайстра. Я действительно продал
несколько умиравших от голода бродяг, чтобы положить конец голоду.
Средство, конечно, не из лучших, но разве люди не погибали на Земле до ее
объединения?

- То есть вы хотите объединить Большую Планету?

- Да.

- И с какой целью?

- О, дьявол! Ну кто-то должен навести во всем этом минимум порядка!

- Никакого порядка у вас не получилось бы, сами знаете. Большую
Планету нельзя объединить путем завоеваний. По крайней мере, не
бьюджулэйским солдатам, посаженным на зипанготов, и не в течение вашей
жизни. Я сомневаюсь, чтобы вас интересовал мир и порядок. Вы использовали
свою армию, чтобы оккупировать Вэйл и Глэйтри, маленькие тихие фермерские
общины, а реббиры и цыгане грабят и убивают как хотят.

Нэнси с удивлением поглядела на Бэджарнума. Чарли Лисиддер потер
подбородок.

- Нет, - сказал Клайстра, - причиной завоеваний на самом деле
являются ваше честолюбие и эгоизм. Вы просто Этман Бич Божий, только руки
моете.

- Слова, слова, слова. - Улыбнулся Лисиддер. - Комиссии приходят и
уходят. Большая Планета остается как была. И все дела землян исчезают как
круги на воде.

- Не эта комиссия. Я принял руководство, только когда мне
гарантировали всю полноту власти. Я не советую, а приказываю.

Бэджарнум все еще держался.

- Немного осталось от вашей полномочной комиссии. Да, кстати, что вы
собираетесь делать?

- Не знаю. У меня есть идеи, но нет программы. Во всяком случае с
убийствами и работорговлей надо кончать.

- Ну, да, - кивнул Бэджарнум. - Вы вызовете военные корабли,
перебьете цыган, реббиров, вообще всех кочевников на Планете и построите
империю земного типа там, где я строил бы империю Бьюджулэйса.

- Нет, - сказал Клайстра. - Вы совершенно не улавливаете сути
проблемы. Людям Большой Планеты нельзя навязать объединение. С таким же
успехом вы можете создать Федерацию, объединив муравьев, слонов, мартышек
и белых медведей. Пройдут тысячи лет, прежде чем здесь образуется единое
государство. В случае вмешательства Земли управление Большой Планетой
будет почти таким же тираническим и бессмысленным, как и в вашей
Бьюджулэйской Империи.

- Так что же вы планируете?

- Региональная организация, местные силы самообороны.

- И прочий земной идеализм, - фыркнул Лисиддер. - Через пять лет ваши
мировые судьи будут куплены с потрохами, а ваша полиция превратится в
бандитов или, что еще вероятнее, в завоевателей.

- Да, это возможно, - признал Клайстра. - Здесь мы должны быть очень
осторожны.

Он поглядел в окно на залитую солнцем землю Большой Планеты. Леса,
зеленые горы, уже обжитые долины, широкие реки, бесконечные равнины,
поросшие вереском и высокой травой.

Он услышал подавленный крик и резко обернулся. Двое аристократов в
красных туниках стояли, готовые наброситься на него. Он поднял ионник, и
они вернулись на место. Лисиддер прошипел что-то, чего Клайстра не слышал.
Нэнси прижалась к борту машины.

Десять минут напряженного молчания. Потом Бэджарнум спросил:

- И что, в свете сказанного, вы собираетесь делать с нами?

Клайстра снова посмотрел в окно:

- Разрешите, я отвечу вам через несколько часов.

Они пересекли море с пригоршней мелких островов, серую пустыню,
горный хребет, ощетинившийся белыми пиками. Над холмистой равниной,
покрытой виноградниками, Клайстра сказал:

- Мы пролетели достаточно. Садись, Эса.

Аэрокар коснулся земли.

Клайстра увидел, как напряглись мышцы Лисиддера. Бэджарнум готовился
драться, но голос его был ровен:

- Что вы собираетесь делать?

- Ничего. Отпустить вас. Если хотите, попытайтесь вернуться в
Гросгарт. Сомневаюсь, что вы дойдете. Если вы останетесь здесь, вам
придется зарабатывать себе на хлеб, худшего наказания для вас я не могу
придумать.

Лисиддер и оба аристократа осторожно вышли в яркий полдень. Нэнси
отшатнулась назад. Лисиддер сердито взглянул на нее:

- Нам будет о чем поговорить.

Нэнси отчаянно поглядела на Клайстру:

- Вы не могли бы высадить меня в другом месте?.

Клайстра закрыл дверь:

- Взлет, Эса. Я тебя вообще не собираюсь высаживать.

Чарли Лисиддер и двое его спутников превратились в маленькие,
кукольные фигурки. Застывшие, неподвижные, они наблюдали за набирающим
высоту аэрокаром. Лисиддер, уже не сдерживая ярости, поднял кулак и
прокричал что-то нелестное. Но слов уже не было слышно. Клайстра
улыбнулся:

- Похоже, в Бьюджулэйсе образовалась вакансия. Элтон, тебе нужна
работа?

- Из меня получился бы приличный король. Надо будет подумать. Ты
знаешь, - сказал Элтон, - я всегда хотел стать феодалом в стране, где
делают хорошее вино. Ладно, вноси меня в список.

- Должность твоя, и если мне нужно сказать еще что-то, то необходимо.

- Спасибо. Моим первым ордонансом будет отмена всей этой мерзости
Фонтана Миртлисса. Или моя империя туда не доходит?

- Если тебе так нужен Фонтан, тебе придется взять пустыню Палари и
реббиров в придачу.

- И навести переправу через Уст, - добавил Элтон. - Но это я уже один
раз делал.

Большая Планета проплывала под ними, леса, реки, поля; в какой-то
момент Клайстра понял, что больше не может игнорировать молчащую фигурку в
хвосте машины. Он отошел от приборной доски и сел рядом с ней.

- Ну, насколько я понимаю. - Неуверенно сказал он, - мне хотелось бы
верить, что ты была невольной помощницей, и я вижу, что.

Она прервала его. Теперь ее голос был низким и страстным:

- Я никогда не смогла бы заставить тебя поверить, что мы стремились к
той же цели.

Клайстра печально улыбнулся, вспомнив их путешествие на восток.
Дэррот, Кетч, Пианца, Бишоп мертвы, если не от ее руки, то при ее участии.

- Я знаю, о чем ты думаешь, - сказала она, - дай мне договорить,
потом можешь высадить меня где угодно, хоть посреди океана.

- Цыгане сожгли мой дом и мою семью, - продолжала она. - Я уже
рассказывала тебе. Все это правда. Я пришла в Гросгарт. Чарли Лисиддер
увидел меня на Празднике Лета. Он звал к крестовому походу против внешнего
мира, я думала, что мы можем сделать жизнь безопасной, уничтожить таких,
как цыгане. Он пригласил меня на службу, я дала согласие. Может ли девушка
отказать императору? Он взял меня на Землю, по дороге обратно мы узнали о
ваших планах. Вы собирались, не более и не менее, как уничтожить Чарли
Лисиддера. Я ненавидела землян. Они жили в мире и безопасности, когда нас
- а в нас тоже земная кровь - пытали, грабили, убивали. Почему они не
помогли нам?

Клайстра попытался заговорить, но она не дала ему: