Чтение 28–й страницы книги ~Монстры на орбите~

бизнесом, - она засмеялась, - старый глупый петух.

В комнате настала тишина. Все затаили дыхание.

- Теперь, - сказала Джин, - мы все уходим. Первое дело - это Черри.
Она в беде. Она позволила Колвеллу сделать из нее орудие и теперь она в
беде. Это хороший урок. Никогда не будь орудием против своей сестры. Но мы
не мстительные. Мы все промаршируем в суд, - она рассмеялась. - Это будет
выглядеть забавно... Потом мы все вернемся на Землю. У меня есть множество
денег. Я поработала за них как черт, но, думаю, нет причины быть свиньей,
- она оглядела круг лиц, словно смотрела сама на себя в призматическом
зеркале. - Ведь, что бы то ни было, мы на самом деле одна и та же
личность. Какое странное чувство...

Секретарша и делопроизводитель Майкрофта взглянула на посетительницу
и сжала губы.

- Здравствуйте, Руфь, - сказала Джин. - Мистер Майкрофт у себя?

Руфь произнесла ледяным тоном:

- Мы бы предпочитали, чтобы вы звонили и договаривались. Это
позволило бы лучшим образом организовать работу, - она стрельнула в Джин
взглядом исподлобья... Нельзя отрицать, живая, красивая. Но почему
Майкрофт каждый раз разлетается на кусочки, когда смотрит на нее?

Джин сказала:

- Мы только что прибыли в город, утром. На "Большой Зимней Звезде". У
нас не было возможности позвонить предварительно.

- Мы? - спросила Руфь.

Джин кивнула.

- Нас восемь, - она хихикнула. - Мы скоро сведем старика Майкрофта в
могилу, - она взглянула назад, в коридор, - входите, все вместе.

Руфь грузно рухнула в кресло. Джин сочувственно улыбнулась, пересекла
приемную и открыла дверь в кабинет Майкрофта.

- Здравствуйте, мистер Майкрофт.

- Джин! - сказал Майкрофт. - Вы вернулись... Вы... - его голос
задрожал. - Которая из вас Джин? Мне кажется, я не способен...

- Я Джин, - сказала весело одна из девушек. - Вы привыкнете к нам.
Если почувствуете затруднение, поглядите на наши запястья. Мы надписаны.

- Но...

- Они все мои сестры. Вы попечитель всех восьми.

- Я... изумлен, - выдохнул Майкрофт. - Мягко выражаясь... Это чудо...
И я так понимаю, вы нашли своих родителей?

- Ну, и да, и нет. Скорее, нет. Сказать правду - это я от волнения
просто упустила.

Майкрофт переводил взгляд от лица к лицу:

- Это не фокус? Не зеркала?

- Никаких зеркал, - уверила его Джин, - мы все из крови и плоти, и
все очень беспокойные.

- Но сходство!

Джин вздохнула:

- Это долгая история. Боюсь, ваш старый друг Колвелл предстанет в ней
в очень неблагоприятном свете.

Майкрофт слабо улыбнулся:

- У меня нет иллюзий в отношении Колвелла. Он работал постоянным
врачом в женской тюрьме Кодирона, где я был директором. Я очень хорошо его
знаю, но не могу назвать другом... В чем дело?

Джин спросила с дрожью:

- Вы были директором Дома Реабилитации?

- Да. Ну и что?

- Постойте минутку. Дайте подумать.

Моментом позже девушка спросила:

- Руфь долго была с вами? Сколь долго?

- Около двадцати лет... Ну?

- Она была на Кодироне?

- Да... Что это все значит? - Голос Майкрофта стал резче. - Какие тут
тайны?

Джин сказала:

- Никаких тайн. Вообще никаких.

Она повернулась и оглядела комнату, в которой были ее сестры. Все
восемь взорвались смехом.