прекрасно сделанных двойников, занявших место людей!
за горло. Он хрипел, отчаянно глотал воздух и, прилагая чудовищное усилие,
сумел вырваться из этого смертельного захвата. Позади прогремел выстрел.
Серое тело упало рядом с ним и раскололось.
маленькой группке военных полицейских.
Не только Рэнсом и его экипаж были куклами, но и весь личный состав этого
барака! Тридцать пять человек, которые до сих пор жили неопознанными под
масками давно знакомых товарищей.
замаскировавшуюся свору.
скоординировали свои действия и не бросились всей массой на них.
Заградительный огонь их уже не сдерживал.
монстров. Верхняя часть туловища съехала в сторону и разбилась об пол, в то
время как ноги сделали еще один неверный шаг и только тогда остановились,
медленно, как отключенная машина.
барака, преследуемые полдюжиной серых чудовищ.
переднюю куклу и отшвырнула ее назад. Преследование на некоторое время
застопорилось.
распахнулись окна и двери, испуганные солдаты выбежали на улицу.
тяжелым оружием к бараку тридцать семь!
убит!
лишних вопросов. Пелхэм мог положиться на дисциплину своих подчиненных.
Три-четыре разбитые фигуры лежали на пороге - цена, которую заплатили
чудовища за попытку выйти из здания. Но ситуация по-прежнему оставалась
сложной. Пелхэм сомневался, что сможет удержать монстров под открытым небом
с помощью шести человек.
увидел группу маленьких черных точек, несущихся поперек летного поля. Это
были люди, которых он вызвал. Дежурный офицер действительно среагировал
быстро.
пока Пелхэм ждал подкрепления. Мысли его неслись по кругу. Все произошло
намного быстрее, чем он успел осмыслить.
крайней мере, до тех пор, пока не минует кризис.
выпрыгнула из переполненного кузова и построилась с приготовленным оружием.
Позади появились еще несколько машин.
ними.
товарищи!..
будете стрелять в ваших товарищей, не беспокойтесь. Те, что находятся
внутри, не являются английскими солдатами. Ни один человек.
бараком. Большие куски еще можно было узнать: кисти, ноги и руки, осколки
пластикового туловища. Офицер побледнел.
копиями. Могу лишь надеяться, что они еще живы. Но прежде мы должны
уничтожить монстров. Быстро разделите своих людей, лейтенант!
каждый мог видеть разбитую фигуру.
попытки прорыва в здании установилась почти ненормальная тишина. Пелхэм ни
секунды не сомневался, что монстры готовят какую-то чертовщину. Они должны
были понять, что их маскировка сорвана.
него.
монстрами в лагере или поражение коснулось кого-то еще? Возможно, заражено
уже пол лагеря, возможно, сейчас он командует группой именно таких
людей-кукол, которые будут подчиняться ему ровно столько, сколько захочет их
хозяин.
внимание на дверях. На секунду там показался человек, недоверчиво взглянул
на них и снова исчез. Мгновением позже в задней стене барака разбилось окно.
Раздалась короткая автоматная очередь, а потом началось светопреставление.
существ вырвались на свободу.
взрывающихся пластиковых тел и неузнаваемых лохмотьев. Лишь несколько
монстров имели оружие, да и те едва ли успели воспользоваться им. Солдаты
встретили их яростной стеной огня, и в первые же секунды больше половины
бездушных кукол-убийц пали под пулями. Но остальные хладнокровно
продвигались вперед. Каждая имела повреждения - рваные раны на груди,
отколотые руки, - но это были не люди, а искусственные создания, не знающие
ни боли, ни страха, ни усталости.
прорвались через огневую завесу. Пелхэм прыгнул туда, отчаянным усилием
оторвал куклу от ее жертвы и почти в упор опустошил обойму своего пистолета
в грудь монстра. Тот отшатнулся, ударился о землю и раскололся.
осколков. За ними последовала тепловая волна, как будто его коснулась
невидимая горячая рука. Должно быть, кто-то бросил гранату. Часть барака
охватило пламя, а перед ним лежало семь-восемь кукол. За яркой огненной
завесой можно было различить другие тени, человеческие силуэты, испуганно
отступающие от жара, продолжая отчаянно искать возможность вырваться. С
другой стороны барака раздался последний выстрел, за которым последовал
глухой удар, прозвучавший окончанием этой странной стычки.
выпрямился. Взглянув на лица солдат, он понял, что никто из них не забудет
ужаса происшедшего.
остался.
неповрежденной, - заметил какой-то солдат.
"неповрежденной". Люди видели этих монстров собственными глазами, но им с
трудом удавалось признавать в них кукол, а не своих товарищей.
помещение сгорит.
жирный черный дым. Едкий смрад от горящей пластмассы перехватывал дыхание.
не спускают глаз с огня. Следите, чтобы он не распространился дальше.
понимал людей - они не были трусами, но при одной мысли о необходимости
войти в барак возникало чувство брезгливости и неописуемого страха. Любой
солдат мог выполнить приказ в случае войны, но эти пластмассовые создания
были не теми врагами, которых они знали.
полон густого черного дыма и мечущегося пламени. Огонь уже сильно
распространился, маленькие языки пламени лизали потолочные балки. Большая
часть помещения была охвачена огнем. Оставалась всего лишь пара минут,
прежде чем пламя охватит все здание.
напряжены до предела, палец лежал на спусковом крючке автомата.
жертвами огня. В дальнем углу барака два-три монстра еще были живы, но их
тела уже тлели от жара, и, когда их заметили, один из них вспыхнул, как
факел, и рухнул на пол.
отступили к двери. Дым и раскаленный воздух почти не давали дышать.