как только вы закроете дверь...
нуждающихся в лечении пациентов. Они сильно отличались по размерам и
степени запущенности болезни. Естественно, что лечение следовало начинать
с того, кто чувствовал себя хуже всех, хотя он и был самым крупным из них
- настолько крупным, что на суборбитальной скорости шесть с лишним тысяч
миль в час уходило больше девяти минут, чтобы добраться от одного его бока
до другого.
она не выглядит меньше. Не становится она меньше и из-за недостатка
квалифицированной помощи.
крохотном наблюдательном блистере [блистер - куполообразный выступ из
прозрачного материала в корпусе летательных аппаратов] разведкорабля,
звучал холодно:
уже в течение двух месяцев моего пребывания на планете, - как бы защищаясь
ответила она, - но я согласна, что, только увидев существо целиком
собственными глазами, действительно начинаешь осознавать его масштабы. Что
же касается недостатка помощи, вы должны понимать, доктор, мы не можем
лишить Госпиталь всего персонала и оборудования, даже если ваш пациент
достигает размеров субконтинента, - существуют тысячи более мелких и
гораздо легче излечимых пациентов не менее нуждающихся в ней.
- добавила она сердито, - то я прилетела сразу же, как только мой шеф
решил, что я действительно тебе нужна в качестве патолога.
лучший патолог, - мягко сказал Конвей. Мэрчисон была прекрасна в гневе, но
еще лучше она выглядела в хорошем настроении. - Я думал, что в Госпитале
все знают, зачем ты мне нужна на самом деле, и это одна из причин, почему
ты находишься в этом тесном блистере, разглядывая ландшафт, который мы оба
видели на пленке не один раз, и споришь в то время, когда можно получить
удовольствие от внеслужебных отношений...
сейчас идем по нисходящей траектории и теряем высоту, приземлимся в пяти
милях от терминатора. Реакцию светочувствительных растений на восход стоит
посмотреть.
я не собирался все время глазеть в окно.
челюсть. - На тебя я могу насмотреться в любое время.
Большинство приповерхностных растений сверхчувствительны, и некоторые
считают, что они служат существу чем-то вроде глаз. Мы направляем с орбиты
яркий луч на темные или сумеречные районы и, быстро перемещая его на
поверхности, рисуем геометрические и другие фигуры. Что-то вроде
видеографики на дисплее. Правда, ответной реакции до сих пор мы не
замечали.
как глаза - это сенсорный орган, а не передатчик. В конце концов, мы тоже
не умеем разговаривать глазами.
гигантское создание само по себе высокоразумно?..
на пружинистую "землю". С каждым шагом они приминали по несколько глазных
растений. От мысли, что у пациента были миллионы таких "глаз", не
становилось легче, и они переживали, что невольно причиняют ему вред.
естественное предположение, поскольку они чувствительны к свету, то почему
их так много в районах, где опасность угрожает очень редко? Периферийное
зрение для слежения за околоротовыми районами было бы гораздо более
полезным.
длинные тени наполнились желтизной плотно свернувшихся листьев. Он
отметил, что их следы, протянувшиеся от входного люка корабля, тоже
ярко-желтого цвета, и провел руками над растениями, частично их затеняя.
Листья, находившиеся в полутени или хотя бы чуть-чуть поврежденные,
реагировали точно так же, как и полностью лишенные света. Они туго
сворачивались, демонстрируя свою обратную ярко-желтую сторону.
бережно разгребая мнимую землю пальцами, чтобы показать белесые корешки,
которые, прежде чем исчезнуть из виду, сужались до толщины струны. - Даже
при помощи шахтного оборудования и во время исследований с землеройками
нам так и не удалось отыскать их конец. Ты узнала что-нибудь новое от тех,
кто работает внутри?
рыхлой почве.
же, как свет и темнота заставляют листья сворачиваться и разворачиваться,
внутри этих растений под воздействием освещения возникают
электрохимические изменения в их жизненных соках. В них содержится так
много минеральных солей, что они являются очень хорошим проводником.
Возникающие в результате этих изменений электрические импульсы очень
быстро проходят от растения до окончания корня. Эр, милый, что ты там
делаешь, щупаешь его пульс?
пациента, включая те районы, где находятся густые заросли растений,
обновляющих воздух и уничтожающих отходы, так что раздражение, полученное
в любом месте наружного покрова поверхности, очень быстро - а практически
мгновенно - передается в центральную нервную систему через богатый
минералами сок. Но что меня беспокоит, так это возможные причины, по
которым существо вырастило себе глаз в несколько сот миль в поперечнике.
дотрагиваться, а ты постарайся как можно точнее описать, в каком месте я
это делаю.
начала было она, но осеклась, и лицо ее приняло задумчивый вид.
дотронулся тремя пальцами до верхней части плеча и продолжил в том же
духе.
Теперь ты положил руку на мое плечо. Кажется, ты нарисовал Х на бицепсе
левой руки. А теперь ты прикоснулся пальцем, двумя... может быть, тремя к
моей шее... там, где как раз кончаются волосы... Слушай, а тебе это
нравится? Мне - да!
наблюдает лейтенант Харрисон, и фонарь пилотской кабины уже запотел от его
учащенного горячего дыхания. Ну, а если серьезно, то ты видишь, к чему я
клоню, - глазные растения не имеют никакого отношения к зрению существа.
Это аналог нервных окончаний, реагирующих на давление, боль или
температуру.
чтобы ты не оставила от нее камня на камне. Понимаешь, весь успех этой
операции зависит от того, сумеем ли мы вступить в контакт с теми, кто
производит управляемый мыслью инструмент. До сих пор я предполагал, что
эти существа будут сравнимы с нами по размерам, даже если их
физиологическая классификация окажется совершенно чужой, и что у них
обычный набор чувств - зрение, слух, вкус, обоняние и осязание. Я
рассчитывал, что до них можно добраться по любому из туннелей. Но сегодня
все свидетельствует в пользу существования единственной разумной формы
жизни - гигантских образований, которые, насколько мы знаем, от природы
глухи, немы и слепы. Проблема общения, даже ее простейшие аспекты,
заключаются в том...
поверхности ладони, затем скомандовал:
они наступали. Когда за их спинами захлопнулся люк, из динамика пророкотал
голос Харрисона:
Конвей. - Сколько понадобится времени, чтобы отсюда улететь, и можем ли мы
посмотреть на прибытие инструментов через что-то большее, чем
вентиляционное отверстие?
если вы перейдете в кабину управления, то сможете использовать сканеры для