стоит ли ему одному оставаться на совершенно безлюдном острове.
пристанет другой корабль - торговая эйксора моего брата Оилея, ты сможешь
уплыть на ней.
красотой, и если мне суждено встретить здесь свой конец, что ж, я не буду
против.
прямо к храму в священную рощу и постарайся не заснуть. Там, в храме, у алтаря
ты увидишь мраморную статую Ахилла. Попроси у Героя даровать тебе
выздоровление, и, возможно, он внемлет твоей просьбе.
каждые двадцать шагов. Немеющее бедро сковывало судорогой ноги. Увидев
небольшой ручей, воин присел на траву рядом с ним и, напившись прозрачной
студеной воды, задремал.
наступление ночи. Почувствовав неожиданный прилив сил, Паламед вернулся на
берег, но корабля, который доставил его на остров, уже не было.
ближайших деревьев. Паламеду никуда не хотелось идти. Присев на небольшой
камень, он решил полюбоваться закатом.
означало, что лучезарный Гелиос уже опустился на своей золотой колеснице к
морю, снова отдавая свои владения прекрасной Селене. Такой чудесный закат, как
на Святом острове, Паламед видел впервые. Казалось, что вот-вот на горизонте
появится сияющая лодка с плывущим к себе во дворец богом Гелиосом.
лес, справедливо полагая, что если идти по прямой, то дорога непременно выведет
его к храму, тем более что там постоянно горел жертвенный огонь, видимый в
ясную погоду проплывающими мимо моряками.
Паламед внезапно услышал дивную музыку, нежно переливающуюся, чарующую, то
грустную, то веселую. Мелодии плавно переходили одна в другую, создавая
удивительный настрой одновременно печали и радости. Дивные звуки манили к себе,
притягивали Некая сила словно подталкивала Паламеда вперед. Музыка все
усиливалась, и вот пред взором воина открылась освещенная исходящим от костра
светом поляна.
расшитом золотом хитоне и, склонив голову к поющей в его руках кифаре, нежно
перебирал звенящие струны.
незнакомца мелодию, не смея даже малейшим движением выдать свое присутствие. Он
забыл обо всем: и о своей тоске по родине, и о страшной ране, и о скорой
неминуемой смерти. Словно морские волны, звуки музыки подхватили его, унося
далеко к небу, где не было мирских забот и где была лишь чарующая, словно капли
золотого дождя, мелодия.
инструмент в сторону и с удивлением посмотрел на Паламеда. Воин, прихрамывая,
подошел к огню.
пришел с благими намерениями?
жара, а лишь яркий желтоватый свет, бросающий причудливые тени на ближайшие
деревья.
- Почему ночуешь на острове?
- Молясь в храме, я задержался, и мои братья отплыли без меня.
голову. Наверное, хорошо разбавлено.
целью ты здесь?
отравленным копьем, и теперь смерть постепенно пожирает мое тело.
холод. Близок, видно, мой исход в царство мертвых.
Наверное, ты искусный воин? Паламед кивнул:
смогу перед смертью повидать жену с сыном. Они знают, что война уже
закончилась, и наверняка ждут моего возвращения домой.
Белый остров?
его храме и попросить даровать исцеление, то, возможно, он внемлет молитвам,
вдохнув в умирающего новую жизнь.
заслужил его благосклонность?
сжимающая меч или копье, не дрогнула перед ликом врага. Я доблестно сражался за
родную Элладу, не щадя ни себя, ни врагов. Я не заслужил такой мучительной
смерти, я должен был пасть в бою.
только мореплавателям, но и доблестным мужам Эллады, чье сердце бьется яростнее
сердца тигра и чья рука с оружием тверже гранита.
колени, юноша пристально вглядывался в рвущиеся к ночному небу языки пламени.
войну, он был еще совсем крохотным.
продолжительные отлучки. Я несколько раз просил отпустить меня проведать семью,
но мне все время отказывали.
мелодию, отсутствующим взглядом уставившись на костер. Паламед вздрогнул,
почувствовав резкий укол боли, рана на его бедре начала пульсировать. Воин едва
сдержал себя, чтобы не застонать. Догорающий костер ярко вспыхнул с тройной
силой, роняя вокруг снопы шипящих искр. Рядом с собой Паламед увидел высокую
стройную фигуру, облаченную во все черное. За спиной у зловещего вестника
смерти свисали громадные черные крылья. Он сразу же узнал Танатоса - бога
смерти.
он тут же швырнул в огонь.
Паламед быстро огляделся, но златокудрого юноши с кифарой нигде не было видно.
узкий проход вниз, куда вели ступеньки из черного камня.
спиной вестника смерти зловеще развевался, словно терзаемый порывами бури.
Подчинившись неизбежному, Паламед спустился в тускло освещенный бледным светом
пролом. Танатос последовал за ним.
спотыкался, хватаясь за покрытые плесенью стены туннеля. Когда спуск наконец
закончился, пред взором воина открылась гигантская пещера Тэнара, дно которой
было сплошь покрыто бледными цветами асфоделей.
заплатишь перевозчику, и он переправит тебя в царство Аида. И не вздумай
возвращаться. Страшная кара ждет того, кто пересекает долину асфоделей дважды.
А впрочем, ты ведь и сам все прекрасно знаешь...
впустившего его в царство мертвых. В конце гигантской, поросшей диким тюльпаном
пещеры действительно текла речка. Ее воды были черны, и веяло от них холодом
смерти.
из тьмы, окутанная сизым туманом, появилась длинная лодка Харона. Лицо старика
скрывал сильно надвинутый на глаза капюшон, но Паламед всей своей кожей ощущал
суровый, холодный, словно воды Ахерона, взгляд.
указывая, чтобы Паламед забрался в лодку. Паламед подчинился, и лодочник,
орудуя длинным шестом, направил свое суденышко в туман.
Аида, и потому, наконец попав сюда, абсолютно ничего не боялся. Происходящее с
ним казалось ему неким сном, странно граничащем с явью, словно он одновременно
был и под землей, и снаружи, лежа без чувств в траве на Белом острове.
было возврата, и Паламед сошел на выжженную землю.
противоположном берегу Ахерона.