Чтение 28–й страницы книги ~Киндрэт. Кровные братья~

- Я так и знал.

Колдун извлек объемную сумку-холодильник и поставил ее на стол.

- Это тебе от Вивиана. Первая группа, как ты любишь.

- Очень любезно с его стороны. Ты позавтракаешь со мной?

Крис прищурился, рассматривая меня цепким неприятным взглядом, потом снова усмехнулся и отрицательно покачал головой.

- Удовольствие от еды я получаю только в одиночестве, поэтому никогда не ем в компании.

Пока я завтракал, кадаверциан, заложив руки за спину, стоял у стены, изучая надписи на обоях, сделанные прежним жильцом. Это было поздравление с днем рождения какого-то неизвестного Бориса, пара пословиц на латыни, несколько ругательств, номера телефонов.

- Ты хотел рассказать про Витдикту, - напомнил я.

- А ты уверен, что все еще хочешь это услышать? - спросил он, не поворачиваясь.

- Да! Еще бы!

- Понимаешь ли, Дарэл, то, что я тебе сейчас скажу, не относится к сведениям, которые обычно дают учителя своим "птенцам". Можешь считать это моими личными размышлениями на тему происхождения киндрэт... Я считаю, что это произошло очень давно. До возникновения Рима, Эллады, Египта, Атлантиды, Гипербореи и Лемурии.

Он помолчал, а когда заговорил, его слова звучали размышлением на совершенно другую тему:

- Люди рождались, умирали, создавали империи, превращались в дикарей, достигали вершин цивилизации. А в это время рядом с ними, всегда, тихо, незаметно жили другие существа. Что может разделять два пространства? Тонкая, невидимая, непреодолимая грань... Представь себе два мира, противоположных друг другу. Как в зеркале. Что ты знаешь о своем отражении? О том, что происходит с ним с другой стороны? Два мира, прилегающих один к другому. Две противоположности, которые не в состоянии существовать одна без другой. Отражающая поверхность и слой черной амальгамы под ней. Со временем зеркало темнеет. На блестящем слое проступают черные пятна изнанки. Грань между мирами становится тоньше, местами рвется.

Кристоф сделал ровно три шага - расстояние от стены до стены в этой крохотной комнатке, - вернулся обратно. Снова три раза шагнул.

- ... Я не знаю, почему наш предок пришел сюда. Выбросило его в это пространство каким-то катаклизмом, или он сам пробился сквозь невидимую, ломающуюся грань. Вряд ли он был похож на человека. Мой клан называет его Основателем. Витдикта была средоточием его силы, магической воронкой, порталом, перенесшим сюда. В ней есть вся мощь магии в чистом виде. Наша сила - это куски Витдикты. Мы - ее порождения. Основатель знал, что не сможет выжить, его телу не выдержать разрушительной для него энергетики этого мира, поэтому из людей он создал своих преемников. Детей, между которыми разделил магию. Одним досталось больше, другим меньше. И погиб.... Когда мы обращаем кого-то из людей, то обращаемся к Витдикте, вытягиваем из нее ниточку силы и добавляем магию, растворенную в "собственной" крови. Поэтому нельзя соединять силы разных кланов. Если собрать всю энергию в одном существе, оно погибнет. Его разорвет на куски. Этот мир, - Кристоф стукнул кулаком по исписанной стене, - чужой для нас. Мы приспособились к нему, но он не перестает быть враждебным. Ты живешь в двух реальностях. Одна - вот эта, другая - по ту сторону "зеркала".

Я слушал очень внимательно:

- Значит, магия Даханавар, Кадаверциан, Вьесчи и так далее всего лишь жалкие куски единой когда-то силы... Поэтому при достаточном опыте мы иногда можем использовать заклинания других кланов?

- Да. Мы все - жалкие подобия друг друга. Отражения.

Колдун посмотрел на свою руку, на перстень в виде креста, который надевал очень редко. Сжал пальцы, и кадаверцианская реликвия загорелась зеленым.

- Магия уходит. Я презираю, не выношу Миклоша, но, если его уничтожат, вместе с ним из нашего мира утечет еще немного невосполнимой субстанции. Мэтр исчез и унес кусок силы, которую я не могу восстановить. Флора погибла, и... Витдикта высосала из нашей реальности половину красоты, радости и волшебства.

- Она любила тебя, - сказал я.

- Откуда тебе знать, - отозвался Кристоф глухо. - Ты никогда не мог прочесть ее.

Он сел на стул рядом с кроватью, и мы замолчали. Надолго. Каждый думал о своем. Он - о женщине, которую любил и потерял, я - о мальчишке, ставшем мне чем-то вроде младшего брата, которого едва не потерял. И по большому счету мне было все равно, что такое Витдикта и откуда пришли наши предки.

За дверью иногда слышались быстрые шаги соседей, шелестящие голоса, шумела вода в туалете, хлопали форточки. Я лежал на кровати и чувствовал себя увязшим в человеческих эмоциях разной мощности, текущих со всех этажей. Кристоф сидел, откинувшись на жесткую деревянную спинку, закрыв глаза. Спал или вспоминал Флору.

- Сложная интрига, - сказал он неожиданно.

- Что? - Я понял, что задремал и его слова разбудили меня.

- Тебя подставили. Лориан был приманкой. Ты слишком привязался к нему. Об этом известно уже, кажется, всем.

- Да. Амир отомстил за своих чайлдов. Тех, кого ты потрепал на кладбище.

- Нет, все гораздо сложнее. Сложнее, чем мы можем представить. Не знаю, кто стоит за этим, но чувствую: затевается что-то нехорошее. Я буду думать.

Он снова замолчал, и его закрытые глаза засветились вдруг зеленым под опущенными веками. Жутковатое зрелище. Видимо, мой друг задействовал какую-то специфическую кадаверцианскую магию. Была у них пара заклинаний, которые позволяли извлекать из памяти очень подробные, буквально визуальные, воспоминания о каждом прошедшем дне.

Я не стал ему мешать. Поднялся, стараясь не скрипеть кроватью, подошел к стене и принялся забавляться с надписями на ней. Повинуясь моему мысленному приказу, каракули начинали дрожать, вытягиваться в линии, ползать по обоям, словно гусеницы, сматываться в разноцветные лохматые клубки. В порыве вдохновения, я "сложил" их в даханаварскую стрелу и уже обводил ее кругом, как вцруг вопрос Кристофа, заданный резким тоном, прервал мои художества.

- Что ты делаешь?! - Колдун пристально смотрел на меня, и в его глазах больше не было колдовской зелени.

- А что?

- Друг мой, если я не ошибаюсь, ты только что продемонстрировал основы фэриартосской магии. Причем использовал ее самым глупым и бездарным способом, какой только можно представить. Но я не могу понять, как она попала в твою не слишком умную голову!

- Насчет не слишком умной головы я бы поспорил.

- А я бы не стал. Спорить. Нельзя затрагивать энергии, в которых ты ни черта не понимаешь... Садись и рассказывай.

Да, действительно, я не посвящал его в это свое приключение. Пришлось рассказать. К концу моего красочного повествования Кристоф стал мрачен и зол:

- Ты не должен был связываться с Миклошем.

- Я не связывался с ним. Я всего лишь...

- Ты не должен подходить к нему даже близко! Почему тебя вечно тянет ко всякому дерьму?!

- Во-первых, не ори на меня! А во-вторых, Хранья...

- Он сожрет Хранью, тебя и десяток таких, как ты, даже не заметив этого.

- Он действительно настолько силен? Сильнее, чем ты?

- Дар, это разговор двух "птенцов"! "А кто сильнее, мой учитель или твой?" Мой магический потенциал мощнее, чем у Доны, но она изощреннее плетет канву заклинания и тратит на них меньше энергии. По уровню профессионального тонкого мастерства она выше меня.

- Это мелкие внутриклановые различия. Ты все равно могущественнее.

- Да. Потому что она мистик, а я воин. Другая психология. - Кристоф помолчал, усмехнулся, вспомнив о чем-то. - И, кроме того, у меня зеленые глаза.

- При чем здесь это?!

- Ни при чем. Кадаверцианский предрассудок. Раньше считалось, что у зеленоглазых выше способность к некромантии, чем у всех остальных. Видимо, потому, что наши основные заклинания сопровождаются изумрудным свечением.

- Ерунда! Что же значит - лучшие маги-тхорнисхи получатся из тех, от кого сильнее воняет падалью?!

Кристоф рассмеялся. Потом снял свой перстень и бросил его мне.

- Возьми.

- Зачем? - Я взвесил на ладони украшение. Оно оказалось целиком выточенным из черного камня, очень искусно - были видны даже маленькие листики плюща, украшенные крошечными изумрудами.

- Беру тебя под защиту клана Смерти. Ты же теперь у нас свободный художник.

- Спасибо, Крис.

- Не за что. Был бы я чуть более рационален - нанял бы тебя на работу. Официальный сканэр клана Смерти. Хорошо звучит. - Он улыбнулся, удобнее устраиваясь на стуле, и снова закрыл глаза, на этот раз намереваясь уснуть.

Я никогда не носил никаких опознавательных знаков своего клана - перстней и медальонов в виде даханаварской стрелы. И теперь странно было видеть на пальце чужой символ.

Поздней осенью дни короткие. Мы проснулись, едва стемнело. Кристоф потянулся, держась за поясницу, помассировал основание шеи.

- Давненько не приходилось спать сидя на стуле. Ладно, я поехал домой. Жду тебя в любое время.

- Слушай! - Я вскочил с кровати, чувствуя, как от нехорошего предчувствия начинает покалывать в груди. - Лориан сейчас абсолютно беззащитен. Они ничего не могут ему сделать?

- Опомнился, - саркастически заметил колдун, поправляя воротник рубашки перед зеленоватым зеркалом, только что сотворенным им на стене. Да, надо признать, бытовая магия у кадаверциан тоже сильна. - Обо всем уже позаботились без тебя.

- Ты что-то сделал?

- Благодарить будешь потом. Все. Мне пора.

Одним универсальным движением кисти он удалил зеркало и вышел из комнаты. Интересно, за что это мне придется благодарить его?

Я позвонил Лориану по общему телефону, стоящему на обшарпанном столике в коридоре. Связь была отвратительной, но я все же сумел сказать, что приеду к нему. Велел ждать. Кажется, он обрадовался, услышав мой голос.

Мальчишка выскочил из подъезда, через минуту после того, как "понтиак" подъехал к его дому. Видимо, ждал, глядя в окно. Подбежал, скользя на льду, толстой коркой покрывающему асфальт. С трудом затормозил возле меня, схватил за руку. Несколько секунд мы пристально разглядывали друг друга. Я пытался увидеть в его лице признаки вампиризма, он тоже что-то искал... Беспокоился, переживал. Кристоф рассказал ему...

- Кристоф позвонил и сказал, что у тебя неприятности. Очень серьезные. Что случилось?

- Ничего. Уже все нормально.

Какой же он беспомощный, маленький, ранимый. Я отвечаю за него. И если какая-нибудь сволочь еще раз попытается его обидеть...

- Поехали. Садись в машину.

Он послушно забрался на переднее сиденье, дождался, пока я сяду рядом, и сказал довольно:

- Ко мне приезжал Вивиан. Его Крис попросил. И вот - смотри.

Лориан расстегнул куртку, закатал рукав свитера. Впрочем, он мог этого не делать - я уже почувствовал. На его плече виднелась метка - кадаверцианский крест, едва заметно переливающийся зеленым. Знак, которым колдуны помечали своих человеческих слуг. "Собственность клана Смерти, не прикасаться".

- Вивиан сказал, что теперь меня никто не тронет. Не захотят связываться с Кристофом.

Я невесело улыбнулся и показал свой перстень.

- Похоже, он позаботился о нас обоих.

- У тебя тоже? - Лориан нахмурился, и его удовольствие от причастности к магии моего друга начало растворяться в новой волне беспокойства. - Почему?

- Меня изгнали из клана. Теперь мне тоже нужна защита. Так же как и тебе.

- Изгнали?! - Он едва не подпрыгнул на сиденье, оборачиваясь ко мне всем корпусом. - За что?!

- Глубокие внутрисемейные противоречия. - Я повернул ключ в замке зажигания.

Лориан посопел, излучая мощную ауру сочувствия, а потом похлопал меня по плечу. Как равный равного:

- Ладно. Не переживай. Они еще прибегут к тебе и будут просить вернуться обратно.

- Может быть. Только вряд ли я захочу обратно.

В это мгновение я чувствовал именно так. Растерянность, тоска, обида, сменились злорадным удовольствием. Интересно посмотреть: как Фелиция будет справляться без своего незаменимого телепата? Особенно когда приедет Хранья. Пусть ее Констанс сканирует!

Я рассмеялся. И Лориан, внимательно за мной наблюдающий, повеселел.

Кристоф ждал нас в гостиной. Исключительно довольный собой.

- Можете располагаться. Лориан, садись. Не валяй дурака, это пустой саркофаг - в нем никого нет. И мумия из него не выскочит. До чего довела детей современная киноиндустрия... Дарэл, сколько раз повторять, сними ноги со стола... Что, Вивиан?

Молодой кадаверциан вошел в комнату, держа в руках подарочную коробку. Улыбнулся Лориану, приветливо кивнул мне и посмотрел на учителя.

- Вот, нашел у двери. Ни записки, ни адреса. Легкая, и внутри вроде бы ничего нет.

Он взялся за крышку, приподнимая ее. Мой предостерегающий вскрик и возглас Кристофа прозвучали одновременно:

- Стой!

- Не трогай!

Из открытой коробки взвилось легкое облачко и осыпалось серой пылью на руки и грудь Вивиана. Колдун бросился к нему, из его открытой ладони хлестнула струя пламени, выбила "подарок" из рук парня. Испепелила картонку еще до того, как она коснулась пола. Асиманская магия. Заклинание "Огненной стрелы" - отметил я машинально, сообразив, что стою в другом конце комнаты, крепко прижимая к себе испуганного Лориана.

Несколько мгновений Вивиан смотрел на свои руки, на растопыренные пальцы, а потом меня вдруг ударило такой жгучей болью, что я не сдержал стона. Но он был заглушен криком молодого кадаверциана. Кожа на его ладонях стала чернеть, водолазка на груди задымилась. Он стал падать... упал бы, если бы Кристоф не подхватил его.

- Крис!!

- Терпи! Потерпи! Сейчас! Сейчас станет легче! Дарэл, уведи отсюда Лориана! Немедленно! Терпи, Вив! Малыш, терпи! Еще немного...

Он лгал. Легче не станет. Ученика Кристофа убивала "Могильная гниль". Мудрые, почти всесильные кадаверциан не могли защититься от этого безобидного для всех остальных кланов заклинания. Впрочем, я не был уверен, что это заклинание. Я вообще впервые видел его действие, до этого только слышал о заразе, способной уничтожать плоть мастеров Смерти, причиняя им невыносимое страдание. Последний раз "Могильную гниль" использовали почти шестьсот лет назад. С тех пор она считалась потерянной.

... Весь дом был пропитан болью - от подвала до крыши. Я чувствовал ее каждую минуту, хоть и пытался отключиться. Испуганный Лориан с красными глазами и распухшим носом сидел на диване в библиотеке и смотрел на меня с надеждой и упреком. Жалел Вивиана, до слез.

- Неужели ничего нельзя сделать?

- Нельзя. Ничего.

- Так не бывает! Всегда можно что-то придумать! Слышишь?

- Слышу.

- Он помогал спасать тебя! Тогда, от асиман! Почему?! Кто это сделал?! Зачем?!

- Не знаю.

Вивиан лежал на кровати в спальне Кристофа. Здесь все пропахло кровью и отвратной трупной вонью. На полу, прямо на ковре, валялись пустые пакеты из-под плазмы, остатки их содержимого лениво впитывались в густой ворс. Простыни, покрывала заляпаны красным. На столике громоздился ряд пузырьков и флаконов.

Колдун сидел в кресле, рукава рубашки закатаны, на обоих запястьях уже затянувшиеся и свежие прокусы, царапины, шрамы. Белое, пустое, ничего не выражающее лицо, на щеке полоса засохшей крови. У стола бледной тенью маячит Сэм. А на противоположной стене с безмятежной улыбкой над всем этим безумием парит портрет Флоры.

Вивиан пошевелился, открыл глаза, застонал. Потом дернулся и закричал от боли. Кристоф вскочил, полоснул себя клыками по запястью и прижал кровоточащую рану ко рту ученика. Тот вцепился в его руку, сделал несколько глотков и снова откинулся на подушку, прерывисто дыша. Колдун взял очередной пакет, надорвал его, выпил донорскую кровь, швырнул на ковер к остальным и заметил наконец меня, стоящего на пороге. Вытер рот рукавом, снова опустился в кресло.

- Как он?

- Умирает, - ответил мой друг хрипло. - Я не даю ему умереть. Поддерживаю своей кровью. Но это не может продолжаться бесконечно. - Он уронил искусанные руки на колени, опустил голову. - Я ничего не могу сделать.

Вивиан снова заметался по постели, простонал:

- Кристоф, пожалуйста...

Колдун стремительно поднялся, подошел к нему, закатывая рукав выше.

- Потерпи, малыш. Сейчас станет легче.

- Нет! Не надо... Я не могу больше... Хватит.

- Терпи! Я не дам тебе умереть!

- Крис... ты же знаешь, мне... всегда не везло. Всегда... Только я мог попасть... так глупо.

Он попытался приподняться, и запах разложения стал сильнее. Плоть на руках и груди Вивиана распадалась, тлела заживо, кое-где сквозь почерневшие ткани были видны кости. Хотелось отойти от него как можно дальше, но я стоял рядом и смотрел, как колдун поит ученика своей кровью. Тот не мог регенерировать, но зараза хотя бы не распространялась вглубь.

"Крис, - сказал я ему мысленно, - ты поосторожнее. Это может быть заразно".

"Думаешь, мне теперь не все равно?" - отозвался он равнодушно. Выпрямился, взялся за столбик кровати, на котором был укреплен полог. На витом позолоченном дереве остался красный отпечаток от его ладони.

- Теперь мне уже все равно, - произнес он вслух. Сел. Запустил пальцы в черные волосы, сжал голову, пытаясь вспомнить, придумать заклинание, лекарство, что-нибудь, что может помочь.

- Крис... - Полувздох-полустон с кровати.

- Да, Вив? - Кадаверциан вскинул голову, пытаясь улыбкой скрыть отчаяние на лице.

- Пожалуйста... Останови это! Хватит! Я не могу! Я все равно умру! Прошу тебя, сделай это сам. Только чтобы быстро, сразу.

- Нет, - сказал колдун твердо. Стукнул кулаком по подлокотнику кресла. - Я сказал - нет! Я не позволю тебе умереть! И не надейся! Идиот малолетний, зачем же ты открыл эту коробку?!

- Ты только мучаешь его. - Я подошел, сел рядом.

- Я не могу его потерять. Еше и его. - Он посмотрел на портрет Флоры. - Если он умрет, у меня совсем ничего не останется.

Взглянул на меня, и в его глазах появилось странное выражение.

- Дарэл... помоги мне.

- Как? Что я могу?

Он схватил меня за руку. Липкие от крови пальцы до боли сжали мою ладонь.

- Ты сканэр. Лучший из всех, кого я знал. Прочитай его. - Кадаверциан вскочил и потащил меня к кровати, на которой умирал и не мог умереть его воспитанник. - Считай все его чувства, воспоминания, желания, все, что сможешь. Сохрани их. Запомни.

- Крис! Подожди! Остановись! Если бы это было возможно...

- Возможно! Я знаю. Ты прочитаешь все мысли, знания, эмоции, всю его душу. Каждый день, который он прожил, каждый час.

Теперь в его зрачках светилось настоящее безумие.

- Ты вынешь из него душу, вложишь ее в новое тело, а я оживлю его.

- Кристоф! Опомнись! Это невозможно! В кого ты собрался переселять его?! В человека? Или убьешь кого-то из братьев?! Даже если в твою голову пришла такая сумасшедшая мысль, ты не успеешь этого сделать!

Колдун сильнее сжал мою руку. Теперь его лицо сияло бешеной радостью и надеждой, глаза светились магической зеленью.

- Я переселю его в тело Флоры.

- Что?! Ты... ты сохранил ее?!

- Да. - Он улыбался гордой, самолюбивой улыбкой.

- Сумасшедший некромант! Все эти годы ты хранил у себя ее тело?!

- Да!

Я сел на край кровати, не в состоянии осознать, представить:

- Ты ненормальный.

- Дарэл! - Он схватил меня за плечи, встряхнул. - Помоги мне! Помоги спасти Вивиана. Он дорог мне так же, как тебе Лориан. Ты же знаешь.

- Это безумие. Это невозможно! Флора и...

- Знаю. Знаю! Но человеческое тело не выдержит душу вампира! А больше никого подходящего у меня нет. Впрочем, - он криво усмехнулся, - можно загрызть Сэма. Хочешь?

Послышался звук бьющегося стекла. Второй ученик Кристофа, переставляющий на столе пузырьки, вздрогнул, обернулся, с ужасом глядя на учителя. Но тот уже забыл о нем:

- Ты знаешь, как это больно, когда тебя заживо пожирает "Гниль"?! Как страшно молодому парню видеть, как разлагается его тело. Дарэл, он же такой молодой! Он только начал жить по-настоящему! Он столько еще не сделал. Он так мечтал выучить заклинание "Темного Охотника". Так хотел быть похожим на меня! Так старался! Дар, прошу тебя, дай ему еще один шанс! Я же спас твоего Лориана!!