растерялся, упустил момент, когда мог, когда обязан был дать команду.
Из-за этого взвод разбит в бою. Из-за этого честный солдат теперь стыдится
посмотреть мне в глаза.
неудачу в бою, за каждый случай бегства, за каждого командира и бойца
отвечаю я. Мой взвод не исполнил боевого приказа, - значит, боевого
приказа не исполнил я.
разъяснения, я положил трубку и... и стал держать ответ перед беспощадным
судьей - перед собственной совестью, собственным разумом.
взвода мною был поставлен негодный командир? Не в том ли, что я
заблаговременно не понял, что он трус? Нет, это не так. Сумел же он даже
после бегства, после казни перед строем вновь пробудить любовь в моем
сердце, сумел показать, что в нем жива честь.
власти командира? Может быть, поддался трусости других? Нет, я не верил,
что мои солдаты трусы. Тогда, может быть, я плохо их подготовил? Нет, и
этой вины я за собой не знал.
грубых очертаниях.
подумалось: неужели немцы, как бараны, один раз, другой раз, третий раз
так и будут подставлять головы под наши залпы? Но тогда я не сделал
никакого вывода из этой промелькнувшей мысли; я счел противника глупее,
чем он оказался.
военачальника поразмышлять, заставили раньше, чем я предполагал. На случай
встречи с засадой у него, очевидно, уже был какой-то план, которого я
заблаговременно не разгадал. Он внезапностью ответил на внезапность. Он
обратил в бегство и погнал мой взвод, моих солдат таким же самым средством
- неожиданным огнем почти в упор, от которого бежали, охваченные паникой,
и его солдаты.
слово: "меня", - но не потому, что его офицеры и солдаты были храбрее или
лучше подготовлены. И не числом он одолел меня - против числа, по нашему
тактическому замыслу, можно было бы долго воевать малыми силами, - а, в
свою очередь, замыслом, тактическим ходом, умом.
бегства, стремился разгадать, как он, мой враг, немецкий военачальник, это
подготовил, как осуществил.
Мысленно я видел это, всматривался в это. Я видел, как они спешили,
задыхаясь, подхлестываемые светящимися кнутиками трассирующих пуль,
подхлестываемые смертью; видел, как за ними гнались немцы, стреляя на
бегу, тоже запыхавшиеся, вспотевшие, увлеченные преследованием. Сколько
было там, на пути бегства, перелесков, кустарников, овражков! Скрыться бы
где-нибудь, моментально залечь, повернуть все стволы в сторону врагов,
подпустить их, торжествующих, захваченных азартом погони, и хладнокровно
расстрелять в упор.
собственной душой и душами солдат - в этом его преступление.
предвидеть.
ему. Там, переменив место засады, немцев поджидает взвод Донских. Завтра
противник попытается каким-нибудь приемом обратить в бегство, погнать и
этот взвод.
явиться ко мне.
раньше, девичьи-нежной. Войдя, он зарделся легким румянцем. Но уже по его
первому жесту, по первому слову я понял: Донских иной. Встретив мой
взгляд, он улыбнулся: улыбка была знакомой, чуть сконфуженной, однако и
новой - в ней проступила какая-то внутренняя сила, он будто сознавал свое
право улыбаться. И движения стали увереннее, быстрее. Он свободнее, чем
прежде, взял под козырек, свободнее доложил, что явился.
никакой пометкой. В таких делах тайну нельзя доверять карте. Но пункт
первого боя - уже не секретный - Донских, словно для памяти, обвел красным
кружком. Я взглянул туда. Мы оба знали: там было пройдено великое
испытание духа; там была пережита великая радость победы, - оба знали и
оба не вымолвили об этом ни слова.
вот о чем: пусть противник охватывает засаду. Это можно допустить. Но не
попадаться в окружение.
стороны он тебя охватит. - Тупым концом карандаша я показал ему на карте.
- Тебе останется выход сюда. Ты выскользнешь, станешь уходить, а
противник, незаметно заранее подобравшись, уже залег на пути, уже ждет,
уже видит тебя. И встретит огнем в лицо. Что тогда?
ли? Не побежишь ли?
зачем нам попадать в такое положение? Пусть немцы попадутся. Штыком ты,
Донских, убьешь одного, умом убьешь тысячу. Это, Донских, казахская
пословица.
панике! Минут десять, пятнадцать для вида повоюй и разыграй панику. Пусть
гонятся! Игру будем вести мы. Не они погонят нас, а мы заставим их -
понимаешь, заставим хитростью - погнаться. Придерживайся дороги. Скатись в
этот овраг. - Я опять касался карты тупым концом карандаша. - Или выбери
другое подходящее местечко. Там надо мигом спрятаться, залечь. Первая
группа пусть пропустит немцев. А вторая встретит их пулеметами и залпами в
лицо. Они шарахнутся, кинутся назад. Тогда надо хлестнуть отсюда, опять в
лицо, в упор. Взять между двух огней, перебить всех, кто гнался! Понятно?
злорадной улыбкой. Донских не улыбнулся в ответ.
баней, которую ему предстояло учинить.
истребление врагов - связывалось у негр до сих пор со словом "маневр". Но
тотчас он ответил как положено:
врага в западню и убивать в упор мечущихся, обезумевших людей. Я видел: он
сумеет это сделать.
предвестником завтрашней удачи.
повернулся к стене, чтобы уснуть. Некоторое время работала мысль. Потом
начала меркнуть.
внимательное лицо Донских. Тупым концом карандаша я касаюсь карты, я
показываю ему: "Они побегут, кинутся сюда, здесь мы снова их встретим
огнем!"
карты касается чужой, не мой карандаш. Мой был простым черным, а у этого
лакированные красные грани, у этого остро зачиненное синее жало. И рука не
моя. Рука белая, с рыжими светлыми волосками на немолодой, но розоватой
коже.