Чтение 28–й страницы книги ~Тушканчик в бигудях~

- Юля! Ты жива! Юля! Жива!

- С какой стати мне умирать? - удивилась Юлечка.

- Вы не полетели на юг?!!

- Ну так, дела задержали. - Девушка не захотела сообщать правду.

- Вот счастье-то!

- Да почему?

- Ты радио не слушала и телик не смотрела?

- Все некогда...

- Самолет упал в море! Я подумала, вдруг это тот, на котором вы летите.

Юля рухнула на стул.

- Не может быть, - прошептала она.

Но подружка, не поняв, что Юля сильно испугана, продолжала верещать:

- Ты жива! Вот счастье-то!

Кое-как придя в чувство, Юля обрела способность нормально мыслить и попыталась успокоить себя. Наверное, Павел никуда не полетел, отправился домой или к ближайшему другу Леше Коневу. И вообще, рейсов на юг много, с чего подруга взяла, что разбился самолет с Павлом!

Юля позвонила Алексею и спросила:

- Скажи, Пашка у тебя?

- Нет, - ответил приятель, - вчера приходил, поужинал и ушел.

- Куда? - воскликнула Юля.

Леша замялся.

- Говори! - закричала девушка.

- Ну, - продолжал мямлить Конев, - вы же с ним вроде поругались?

- Да.

- Вот Пашка и сказал, - выдавил наконец из себя Леша, - полечу с другой, надоела мне Юлька.

- Так он все же отправился на юг! - в полном ужасе закричала Юля.

Конев, ничего не знавший об авиакатастрофе, понял ее по-своему и забубнил:

- Ты не расстраивайся, у мужиков такое случается погуляет и вернется! Еще крепче любить станет!

Но у Юли в тот момент в голове не было мыслей о ревности. Она швырнула трубку и понеслась в аэропорт. Я не буду тут рассказывать, сколько усилий предприняла девушка, чтобы точно узнать: Павел Николаевич Бурцев на самом деле летел на том злополучном лайнере, зарегистрировался одним из первых, сидел у окна. Лучше вам не знать, что испытала Юля, поняв: любимый более никогда не вернется, а ей еще предстояло позвонить родным Бурцева...

- Значит, он разбился, - медленно повторил я. - Ужасная смерть. Скажите, Юля, Павел не терял паспорт?

- На моей памяти нет, а что?

- Так просто... Вы долго жили с Павлом?

- По молодости казалось, что очень долго, двенадцать месяцев, - вздохнула Юля, - а теперь я понимаю: ерундовый срок.

- Понимаю, что задаю глупый вопрос, но все же: не знаете ли вы телефон или адрес Алексея Конева?

Кстати, он с Павлом давно дружил?

- Со школы, - кивнула Юля, - на одной парте вместе сидели. А почему вы сказали, что ваш вопрос глупый?

- Ну столько лет прошло! Конечно, есть люди, которые всю жизнь на одном месте живут, но многие переезжают с квартиры на квартиру...

Юля кивнула:

- Случается такое, но где находится Леша, я отлично знаю, сейчас он небось спит, ему завтра рано вставать, его сделали завсекцией на работе. Лешка в этом же магазине работает, в отделе, который бытовой техникой торгует.

- Надо же, какое совпадение! - восхитился я.

Юля улыбнулась:

- Это он меня сюда устроил, Леша мой муж.

Поговорив с девушкой, я в самом мрачном расположении духа пошел вдоль стеллажей на выход. Не успел я сделать и пару шагов, как из-за угла вылетела тетка с пустым пластмассовым ведром. Она подбежала ко мне и, тыча чуть ли не в лицо порожней емкостью, заорала:

- Это сколько стоит?

Я попятился. Дама явно ненормальная, ну кому придет в голову ночью приехать на МКАД, чтобы купить ведро.

- Сколько стоит? - продолжала спрашивать тетка.

- Извините, не знаю, - вежливо ответил я, - вернитесь к стеллажу и посмотрите внимательно, там, скорей всего, висит ценник.

- Какого черта здесь ходишь, если на простой вопрос ответить не можешь? - гаркнула баба и унеслась.

Я покачал головой и продолжил путь к выходу.

Хорошо, что сейчас со мною нет Николая. Представляю, какой ужас испытал бы целитель при встрече с этой особой, у нее же в руках было пустое ведро. Посмеиваясь, я остановился на развилке двух коридоров.

Справа виднелась табличка "Выход", стрелка указывала налево. Я повернул, очутился в отделе аквариумов и остановился возле самого большого. На дне, покрытом мелкими камушками, лежала черепаха. Сначала я подумал, что вижу искусно сделанный муляж, но потом из-под желто-коричневого панциря высунулась голова, и я понял, что животное настоящее, причем очень красивое. Маленькие лапки были полосатыми, украшенными длинными розовыми коготками, красные глазки недобро смотрели на меня. Постояв неподвижно, черепаха развернулась и медленно поплыла прочь, сзади у нее имелся довольно толстый треугольный хвост.

- Дивные создания населяют землю, - пророкотал за спиной густой бас, - малая тварь, а красота совершенная.

- Выглядит так, словно ее специально раскрасили, - кивнул я, потом обернулся и обомлел.

Возле аквариума стоял батюшка, самый настоящий, в черном одеянии, с крестом на груди. Широкая борода окаймляла его лицо.

- Думал, она из камня высечена и в аквариум для наглядности помещена, - продолжал он.

Я, быстро придя в себя, кивнул.

- Я сам так полагал, потом смотрю, она плывет.

Церковнослужитель покачал головой:

- Сколько живу, не устаю удивляться окружающей красоте. Вы, милейший, покупатель или продавец?

- Скорей первое, чем второе, хотя я ничего и не приобрел, - улыбнулся я.

- Ни одного сотрудника найти невозможно, брожу тут, аки тать, - пожаловался батюшка.

- Может, я могу помочь?

- Навряд ли! - с сомнением воскликнул мой собеседник. - Впрочем, сделайте милость, может, сумеете понять - сколько сия вещь стоит?

Тут только я заметил, что широкая крестьянская рука служителя церкви сжимает дужку... пустого пластмассового ведра.

Неожиданно меня разобрал смех. Ладно, встретить женщину с такой утварью вполне естественно, но священник, несущий пустое ведро... Согласитесь, это уж слишком.

- Ценника нигде нет, - растерянно бормотал батюшка, - хоть бы какую бумажку наклеили. Дойдешь до кассы, и выяснится, что денег не хватает. Экая у них тут неразбериха.

- У входа в магазин находится справочная, - сказал я, - там должны знать.

- Премного благодарствую, - обрадовался необычный покупатель, - не премину воспользоваться вашим советом.

Мелко семеня, он поспешил в глубь стеллажей, я начал пробираться к выходу, натыкаясь на вазы, пучки искусственных цветов и коробки с дешевым мылом.

Интересно, отчего бы не проложить какой-нибудь короткий путь к двери, ну зачем заставлять людей шнырять среди товаров? Впрочем, наверное, это сделано специально. Побродит человек, поспотыкается о всякую ерунду, глядишь, и прихватит чего-нибудь абсолютно ненужное.

Наконец впереди замаячили кассы. Я выбрался на улицу, понаслаждался пару минут сигаретой и пошел открывать машину.

- Извините, конечно, - сказал худой мужчина, стоявший неподалеку от моей "лошади", - вы куда едете? В город или в область?

- В Москву.

- Сделайте любезность, подбросьте меня до первого метро, заплачу сколько скажете, - пообещал мужик.

- Без проблем, - согласился я, - просто так отвезу.

- Возьмите хоть на бензин.

- Спасибо, не надо.

- Право, мне неудобно, - вздыхал мужик, устраиваясь на переднем сиденье, - будем знакомы, Петр. Я не нищий, да вот моя красавища не завелась.

Придется утром эвакуатор вызывать.

- Не боитесь бросать машину?

- Здесь охраняемая стоянка, утром рано заберу, - словоохотливо объяснил Петр.

- Я все удивлялся, кто же после полуночи по магазинам бродит, - поддержал я разговор.

- Так днем я работаю! - подхватил спутник. - Квартиру вот купил, мебель приобрел, кухню, теперь всякие мелочи нужны вроде ведра помойного.

Я вздрогнул.

- Вы купили ведро?

- Угу.

- Пустое?

Петр хмыкнул:

- Так полные, с мусором, не продают. Ясное дело, пустое.

- И где оно?

- В багажнике осталось.

Я молча уставился на дорогу. Можно ли считать, что сегодня я встретил еще одну личность с пустым ведром? Вроде в руках у Петра ничего нет, но емкость-то существует, лежит в его машине.

- Эх, работа! Никакого покоя, на части рвут, - разорялся Петр, - хотя, с другой стороны, уж лучше быть занятым, чем ничего не делать. Впрочем, мне опасаться нечего, мало нас, наперечет, потому зарабатываю хорошо.

- И кем вы служите? - из чистой вежливости поинтересовался я.

- Трубочистом.

Руки отпустили руль.

- Кем? - ошарашенно повторил я.

- Трубочистом, - спокойно подтвердил Петр, - раньше таких, как я, тысячами исчисляли, а теперь единицы остались. Но не следует думать, что труб в Москве нет, очень даже много, без работы не сидим.

- Но вы же в хорошем костюме и без лестницы, - оторопело сказал я.

- Так мне что, в спецовке по столице таскаться? - возмутился Петр. - Ясное дело, переоделся и в магазин поехал.

Совершенно ошарашенный, я замолчал, а Петр принялся рассказывать, сколь у него сложное и утомительное занятие, какие бывают трубы и сколько сил следует потратить на их очистку.

Мы благополучно добрались до метро "Тушинская", и Петр помчался ко входу.

- Спасибо, - крикнул он, - авось на последний поезд успею!

Я порулил домой. Женщина, священник и трубочист, причем все с порожними ведрами. А еще пару часов назад мне перебежала дорогу черная кошка, хорошо, хоть у нее в лапах не было пустого ведра. Ну скажите на милость, как такое могло случиться? Да тут любой человек, даже такой спокойный и нормальный, как я, испугается.

На скорости не больше пятидесяти километров в час я докатил до дома и, нервно озираясь, поднялся на свой этаж. Сердце тревожно сжималось. Но ничего неприятного со мной не случилось. Лифт не застрял, дверной замок не заклинило, вешалка не упала.

Я рухнул на матрас, у кровати не подломились ножки. Может, тотальное невезение заработает с утра?

Но и начало следующего дня не принесло никаких неприятных неожиданностей. Я быстро побрился, проглотил кофе и снова поспешил в торговый центр.

Закрывая за собой дверь, я поразился необычайной тишине, все обитатели дома крепко спали. Впрочем, Николетта никогда не пробуждается раньше полудня.

Но что случилось с Николаем? Ведь он обычно будит женщин, чтобы провести с ними сеанс целительной гимнастики!

Ну улице все мысли о маменьке, Николае и Вере вымыло начисто. День обещал быть замечательным, солнышко весело сияло на нежно-голубом небе, не было ни малейшего ветерка. В такую погоду хорошо на даче, под кустом зацветающей сирени сидеть в шезлонге с книгой, пить кофе, наслаждаться интересным чтением и хорошей сигаретой... Только Нора при всем своем богатстве отчего-то совершенно не хочет перебираться на свежий воздух.

- Жизнь в лесу не для меня, - решительно отвечает она всем, кто спрашивает: "Почему вы не приобрели загородный дом?"

А вот я бы с огромным удовольствием обитал в особняке, давно мечтаю о большом кабинете, с балконом, который выходит прямо на рощу. Там можно поставить кресло, любоваться окружающей красотой...

И тут мимо меня, отвратительно грохоча, прокатилась мусоровозка. Наваждение прошло. Я сел за руль.

Давай, Иван Павлович, спеши по делам, нечего предаваться романтическим мечтаниям. Никакого особняка у тебя не будет, денег на него ты никогда не заработаешь. Не следует расстраиваться по этому поводу и завидовать Грише, который не так давно возвел для себя премилое здание в коттеджном поселке.

- Зачем тебе изба с огородом? - изумилась Нора, узнав о новостройке.

Гриша усмехнулся:

- Еще скажите: "сарай". Абсолютно благоустроенное жилище: свет, газ, телефон, канализация! И картошку сажать я не собираюсь.

- Тогда с какой стати ты из Москвы уехать собрался? - не успокаивалась Нора.

- Наверное, старею, - с самой серьезной миной заявил Гриша, - закончу отделку, куплю мебель, заведу собаку, женюсь. Стану потом младенцев по дорожкам в коляске возить.

- Свежо предание, - фыркнула Элеонора, - меньше всего ты похож на заботливого папашку.

Я включил мотор. Мой отец частенько говаривал:

- Ваняша, не смотри туда, где лучше, погляди на того, кому хуже, и поймешь, что счастлив.

Верное высказывание! Думая о Грише, как ни давлю я в себе недостойные чувства, все равно испытываю легкую зависть. Приятель добился в жизни большего, чем я. Наверное, он правильно выбрал профессию, стал врачом. Я же, поддавшись на уговоры отца, поступил в Литературный институт. Правда, тоже получил высшее образование, но какой от него толк? Ну знаю, что Гоголь сжег последнюю часть "Мертвых душ", ну читал стихи поэта Буало, в курсе, что Драйзер писал романы, а Чехов рассказы и пьесы, но какое значение для повседневной жизни имеют сии знания?

И кем я могу работать? Преподавателем? Думаю, суматошные студенты начнут раздражать меня до зубовного скрежета. Писать самому? Увы, приходится признать: нет у тебя, батенька, таланта и работоспособности...

Я включил поворотник и перестроился в левый ряд. Прав отец, надо посмотреть в другую сторону. Вот Виктор. Он пока жив, вернее, балансирует между жизнью и смертью, это я узнал вчера от Макса. Если он умрет - это будет ужасно. Но, коли выживет, окажется еще хуже. С большой вероятностью он. останется парализованным и его осудят. Хотя, не знаю, лежачих инвалидов помещают в СИЗО? Или их оставляют дома?

Я нажал на газ. Хватит нюниться, Ваня. На этом свете есть только один человек, способный помочь Харченко, и это вы, милостивый государь. Да, я не смогу вернуть ему здоровье, но возвратить доброе имя, чтобы Сонечка не думала, будто ее папа убийца, в моих силах!

Глава 27

Сегодня по магазину носилась толпа покупателей, толкая перед собой набитые доверху всякой всячиной тележки. У многих людей в руках покачивались пустые ведра, но я не обращал никакого внимания на эту примету. Ей-богу, смешно!

Но вот в отделе, торговавшем электробытовой техникой, людей не оказалось. Несколько парней, одетых в одинаковые темно-синие рубашки, скучали возле работающих телевизоров. У меня мгновенно зарябило в глазах. Стоит позавидовать этим юношам, скорей всего, у них просто железные сосуды головного мозга, если они способны находиться весь трудовой день возле работающих агрегатов.

Увидав меня, продавцы резко оживились.

- Холодильник желаете или, может, стиральную машину? - с надеждой в голосе воскликнул самый высокий парень.

- Нет, спасибо.

- СВЧ-печку? - умерил аппетит продавец.

- Благодарю, мне нужно совсем другое.

- Тостер? Чайник? - окончательно увял мальчишка.

- Если можно, позовите Алексея, у меня к нему дело.

- Алексей, - заорал паренек, теряя ко мне всякий интерес, - поди сюда!

Кряжистый черноволосый тип обернулся, я невольно вздрогнул. Правая щека Алексея была обезображена родимым пятном.

- Знаю, кто вы, - сказал он, подойдя ко мне вплотную, - Юлька утром про вас рассказала. Пошли на второй этаж, там есть кафе.

Устроившись за хлипким пластиковым столиком, Леша сразу сказал:

- Пашка погиб, зря сомневаетесь.

- Теперь уже нет, - кивнул я, - вы видели его накануне несчастья?

- Ага, - кивнул Леша, - он примчался ко мне с сумкой, весь красный. Швырнул на пол пожитки и давай орать: "Все, конец! Пусть вон катится! Надоела до жути. Вечно зудит. Один на юг отправлюсь или Фаю с собой прихвачу. Впрочем, если она не сможет, плакать не стану. Экая проблема - телку на пляже подцепить! Да их там словно собак побитых! А с Юлькой у меня все!"

Леша замолчал, а потом тихо прибавил:

- Я очень обрадовался.

- Почему? - удивился я. - Вам доставила удовольствие ссора друга с невестой?

- Пашка бы на ней не женился, - пояснил Леша, - он со всеми так поступал: поматросит и бросит.

А мне Юлька нравилась, очень, только видите, что у меня на лице? Поэтому я и молчал, да и неудобно у друга девушку уводить, а раз они сами решили разойтись, тогда конечно. В общем, он в тот день у меня не остался, к Фаине поехал.

- Это кто же такая? - удивился я.

- Фаина Свиякина, - пояснил Леша, - с нами в одной группе училась. Понимаете, я с первого курса ушел, понял, не мое это. Ничего выучить не смогу, слишком большой объем информации, ну и бросил занятия. Дурак, конечно. В армию забрали, два года оттрубил, вернулся, устроился в техникум, в общем, без высшего образования остался. А Пашка старался, мог великим врачом стать, да вот как случилось!