Я жил как во сне и никогда не задумывался о своем положении, - сказал
Эдвард. - Каково оно? Я с детства приучен к роскоши и праздности, меня
воспитывали, как богатого наследника с самыми блестящими видами на будущее.
Чуть не с колыбели мне внушали, что я богат и что те способы, которыми люди
обычно прокладывают себе дорогу в жизни, мне вовсе не понадобятся и
недостойны моего внимания. Я получил, как говорится, широкое образование, а
в результате ни к чему не годен. И вот теперь я всецело завишу от вас и
надеяться могу только на ваши милости. А между тем в важном вопросе о моем
будущем мы с вами расходимся и, видимо, никогда не сойдемся. Я всегда
чувствовал инстинктивное отвращение к тем людям, перед которыми, по-вашему,
постоянно должен был заискивать, и к тем корыстным целям, которые в ваших
глазах оправдывают такое поведение. То, что мы с вами до сих пор никогда не
говорили откровенно и прямо, - не моя вина. И если сейчас моя прямота
кажется вам чересчур резкой поверьте, отец, я говорю с вами так в надежде,
что после этого в наших отношениях будет больше искренности, взаимного
доверия и нежности.
Продолжай же, пожалуйста, но помни свое обещание. Говоришь ты очень
серьезно, искренне и чистосердечно, но я с огорчением замечаю в твоих мыслях
некоторую - правда, очень слабую - прозаичность...
сосредоточивать мысли на одном и том же. Если ты сразу перейдешь к сути
дела, я сам уже соображу все остальное и сделаю выводы. Пожалуйста,
пододвинь мне опять молочник. Когда я долго слушаю кого-нибудь, я всегда
прихожу в нервное состояние...
мириться с моей полной зависимостью даже от вас, сэр. Времени потеряно
много, всякие возможности упущены, но я еще молод и могу все наверстать.
Дайте мне возможность посвятить все свои силы и способности какому-нибудь
достойному делу. Я хочу попытаться проложить себе дорогу в жизни. В течение
любого времени, какое вы назначите, - ну, скажем, в течение пяти лет,
хорошо? - я обещаю ничего не предпринимать без вашего согласия в том деле,
из-за которого между нами возник разлад. Все это время я буду так усердно и
терпеливо, как только смогу, стараться прочно стать на ноги, чтобы не быть
для вас обузой - я ведь вижу, вы этого боитесь, - когда женюсь на девушке,
чье богатство - лишь ее красота и добродетели. Вы согласны, сэр? Когда
пройдет назначенный срок, мы с вами вернемся к этому вопросу. А до тех пор
не будем его поднимать - разве что вы сами этого захотите.
просматривавший газету, отложил ее и уселся поудобнее, - думаю, тебе
известно, как я ненавижу так называемые семейные дела, - пусть себе ими
занимаются плебеи в рождественские вечера, а людям нашего круга это никак не
пристало. Но я вижу, что все твои планы основаны на заблуждении - на
глубочайшей ошибке, Нэд! - так что делать нечего, придется мне побороть свое
отвращение к таким разговорам. Я отвечу тебе совершенно прямо и откровенно.
Но сперва, будь любезен, закрой дверь.
изящным ножичком, который достал из кармана, продолжал: - Своим хорошим
происхождением, Нэд, ты обязан только мне - твоя мать, конечно, была
очаровательная женщина и почти разбила мне сердце, когда так безвременно
покинула меня и перешла в лучший мир, но знатным происхождением она
похвастать не могла.
известен и богат, но происхождения был самого низкого - я всегда закрывал
глаза на это и упорно старался забыть тот факт, что отец его, к сожалению,
торговал свининой, а одно время даже телячьими ножками и колбасой. Твой дед
хотел выдать дочь за человека знатного рода. Что ж, его заветное желание
сбылось. А я был младшим сыном младшего в роде - и вот женился на ней.
Каждый, из нас имел свою цель и получал то, чего желал: твоя мать - доступ в
самое избранное, аристократическое общество, а я - большое состояние,
которое при моих вкусах было мне крайне необходимо, абсолютно необходимо,
смею тебя уверить! В настоящее время это богатство, мой друг, отошло в
область преданий. Оно исчезло, растаяло вот уже... Сколько тебе лет, Нэд, я
все забываю?
брови с удивленным видом. - Ну, так значит, насколько мне помнится, от
приданого твоей матери не осталось ни следа еще лет восемнадцать -
девятнадцать тому назад. Тогда-то мне пришлось перебраться в эту квартиру,
где была раньше контора твоего деда адвоката. Она досталась мне в наследство
от этого почтенного старца. И вот с тех пор я живу здесь на небольшую ренту
и за счет своей былой репутации богача.
семейные вопросы - такая скучная материя, что, к сожалению, несовместимы с
шутками. По этой-то причине, да еще потому, что они носят деловой характер,
я их так не терплю. Ну, остальное тебе известно. Ты сам понимаешь, Нэд, что
пока сын еще слишком молод, чтобы быть отцу товарищем, то есть пока ему не
минуло года двадцать два-двадцать три, отцу неудобно держать его при себе.
Он стесняет отца, отец стесняет его; словом, они мешают друг другу жить.
Потому ты воспитывался вне дома и приобрел множество самых разнообразных
талантов. Иногда мы проводили вместе неделю-другую, и при этом стесняли друг
друга, как только могут стеснять такие близкие родственники. И, наконец, ты
вернулся домой - кажется, это было года четыре назад, у меня плохая память
на числа, но, если я ошибся, ты меня поправишь. И я тебе честно признаюсь,
мой мальчик, что, если бы ты оказался слишком назойливым и недостаточно
хорошо воспитанным, я отослал бы тебя куда-нибудь подальше, на край света.
довольно холодно. - Я нашел, что ты юноша красивый, привлекательный, с
изящными манерами - и я ввел тебя в свет, где все еще пользуюсь влиянием.
Считаю, что тем самым я обеспечил тебе успех в жизни и надеюсь, что в
благодарность за это ты тоже сделаешь кое-что для меня.
Ох, опять в сливки попала муха! Только не вздумай, пожалуйста, вынимать ее,
как ту, первую, а то начнет ползать и оставлять везде мокрые следы -
смотреть противно! Да, так вот, Нэд, я хочу сказать, что ты должен
поступить, как поступил я когда-то: удачно жениться и извлечь как можно
больше выгод из этого брака.
гонятся за деньгами, не так ли? Адвокатура и суд, церковь, двор, армия -
везде люди ищут денег и успеха и каждый старается в погоне за удачей
отпихнуть соперников. Куда ни загляни - на биржу, на церковную кафедру, в
конторы, в королевскую приемную, в парламент - кого ты там увидишь, кроме
охотников за деньгами и удачей? Он не хочет продаваться, скажите пожалуйста!
Да, ты будешь продаваться, Нэд, и кем бы ты ни стал в будущем - виднейшим
вельможей при дворе, адвокатом, законодателем, прелатом или купцом - все
равно, ты будешь продаваться. А если ты так щепетилен в вопросах
нравственности, то утешайся тем, что твоя женитьба на деньгах может сделать
несчастной только одну женщину, а другого рода охотники за богатством - ну,
как ты думаешь, сколько человек топчут в этой скачке? Сотни на каждом шагу!
А может, и тысячи...
мало утешителен, - сказал его отец и, встав, стал медленно прохаживаться по
комнате. По временам он останавливался, чтобы поглядеться в зеркало, или с
видом знатока посмотреть в лорнет на одну из своих картин. - Теперь между
нами установилась полная откровенность, а это прекрасно и безусловно
необходимо. Право, не понимаю, как ты мог до сих пор так заблуждаться
относительно нашего положения и моих планов. Пока я не узнал, что ты увлекся
этой девушкой, я был уверен, что между нами существует молчаливое согласие
по всем этим вопросам.
на мгновение подняв голову, но затем снова опустив ее и сидя в прежней позе,
- но понятия не имел, что мы нищие, как это можно заключить из ваших слов.
Да и не могло это мне прийти в голову, когда меня воспитывали как сына
богача, когда я видел, какой образ жизни вы ведете и какое положение
занимаете в обществе.
рассуждаешь, как дитя, - воспитание твое имело определенную цель и вполне
окупало себя; оно просто на удивление поддерживало мою репутацию богача и
открывало мне широкий кредит. Ну, а мой образ жизни... Я не могу жить иначе,
Нэд. Все эти изысканные мелочи, этот комфорт мне просто необходимы. Я к ним
привык, я не могу обойтись без них. И хотя я не изменил своего образа жизни,
наше положение именно таково, как я сказал, в этом можешь не сомневаться:
оно безнадежно. Твой образ жизни тоже стоит далеко не дешево, одни только
наши "карманные" расходы пожирают весь наш доход. Вот так обстоит дело.
поощряли мою расточительность, на которую мы не имели ни средств, ни права?
сочувствия. - Если бы ты не блистал в обществе, как мог бы ты сделать ту
выгодную партию, на какую я рассчитываю? А если мы живем не по средствам,
так что же... Жить как можно лучше и удовлетворять все свои потребности -
законное право каждого человека, и отказываются от этого права разве только
какие-нибудь нравственные уроды. Долги у нас, - не буду скрывать, - очень
большие, и тебе, как человеку с честью и правилами, следует уплатить их как
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий
Акунин Борис
Афанасьев Роман
Фазиль Искандер
Каргалов Вадим