исчезло. Смертельно раненное животное могло, конечно, добраться до своей
берлоги и там околеть. Но тогда у подножья дерева остались бы пятна
крови...
остерегаться!"
промозглые дожди. Позднее, вероятно, должны были начаться ливни, которые в
этих широтах не прекращаются неделями. Так здесь проходит зима. Теперь
Годфри должен был осуществить свое намерение устроить очаг в самом дупле,
чтобы обогревать жилище и готовить еду, не боясь ни ветров, ни ливней.
секвойи. Он решил положить туда несколько камней - плашмя и на ребро,
которые и будут служить очагом. Сложнее было сконструировать дымоход.
Выпускать дым по длинному дуплу внутри секвойи Годфри считал непрактичным,
да и как бы он соорудил такую трубу!
длинный толстый бамбук, росший кое-где по берегам речки.
некоторых усилий со стороны Годфри, что от него требуется. Вместе они
прошли около двух миль, пока не выбрали достаточно толстые экземпляры
тростниковых растений. Вместе занялись они и постройкой очага. Камни были
разложены на земляном полу в глубине комнаты, напротив двери. Стебли
бамбука очистили от сердцевины и, подровняв у краев, вставили одна в
другую несколько трубок. Таким образом, получилась довольно длинная
дымовая труба, приделанная выходным концом к отверстию в коре секвойи.
загорелся бамбук.
Годфри, что в комнате совсем не чувствовалось дыма.
переставая, дожди. Разводить огонь под открытым небом было бы теперь
невозможно. Эту грустную неделю Годфри и его товарищи провели взаперти,
выходя из дому только для присмотра за скотом и курами.
камасов, заменявших нашим Робинзонам хлеб. Так как отсутствие мучнистых
корней становилось все более ощутимым, Годфри заявил Тартелетту, что с
наступлением более сносной погоды он отправится вдвоем с Карефиноту за
камасами. Учителя танцев не слишком прельщала перспектива плестись две
мили по мокрой траве, и он охотно согласился караулить дом.
месяца нагнал западный ветер, постепенно стало очищаться. Дождь начал
утихать, и в сумерках проглянуло солнце. Все говорило за то, что следующий
день обещает быть безоблачным и можно будет воспользоваться хорошей
погодой.
путь.
после ужина снова занял свой сторожевой пост, оставленный им на время
дождей. Напрасно Годфри убеждал его вернуться в комнату, говоря ему, что
теперь вовсе не обязательно сторожить Вильтри, так как ни один зверь с тех
пор не показывался. Но Карефиноту не поддавался никаким уговорам, и Годфри
должен был отступиться.
Когда около семи часов утра Годфри вышел из Вильтри, первые лучи солнца
уже золотили густые вершины секвой.
наконец, дождался Годфри. Оба вооружились до зубов и захватили с собой по
большому мешку. Простившись с Тартелеттом, они направились к речке, чтобы
затем пройти по левому берегу до того места, где росли камасы.
цели.
только около одиннадцати пустились в обратный путь с мешками, полными
камасов.
могли. Вот они достигли речной излучины. В этом месте деревья живописно
склонялись над водой, образуя своеобразный полог, сходящийся над обоими
берегами.
Карефиноту неподвижно стоящего у подножья дерева зверя, глаза которого
как-то странно светились.
дугу, он обхватил когтями ствол дерева, готовясь к могучему прыжку.
выстрелил.
отскочил назад. Неизвестно только, была ли рана смертельной и как поведет
себя разъяренный зверь.
вслед за тигром.
его... Негр ничего не слышал или не хотел слышать, поглощенный мыслью
добить зверя, хотя бы с риском для жизни.
яростной схватке с тигром. Сначала негр сдавил зверю горло, потом нанес
ножом страшный удар в сердце. Тигр скатился в речку, полноводную от долгих
дождей. Бурный поток подхватил мертвое животное и с необычайной
стремительностью унес в море.
хищные звери...
несколькими легкими ссадинами. Подобрав свои камасы, они двинулись в
обратный путь, размышляя о новых превратностях, которые им готовило
будущее.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ,
тигры, он задрожал от ужаса и долго не осмеливался высунуть носа из дупла.
Ведь рано или поздно хищники узнают дорогу в Вильтри! Не осталось и
уголка, где можно было чувствовать себя в безопасности! Охваченный
страхом, Тартелетт требовал возведения укреплений, каменных стен с
эскарпами [выложенный камнем крепостной ров] и контрэскарпами, куртинами и
бастионами, которые должны были обеспечить безопасность жителям большой
секвойи. А за невозможностью осуществить фортификационные сооружения, он
хотел или, вернее, хотел бы поскорее покинуть остров.
прежде. Благоприятные обстоятельства помогали бороться с лишениями,
удовлетворять насущные потребности, выдерживать непогоду, переносить
тяготы зимы. Но защищаться от лютых зверей, каждую минуту ждать нападения
- это было просто невыносимо.
стать критическим.
четырех месяцев мы не видели на острове ни одного зверя, а за последние
две недели пришлось столкнуться и с медведем, и с тигром. Что бы это
значило?
было с ним не считаться!
его хладнокровие и мужество. Если звери стали опасностью, то он примет
против этой опасности самые решительные меры.
побережье; выходить из дому с оружием в руках и только в случае крайней
необходимости.
отделались легким испугом, но третья может кончиться плачевно. Не будем
зря рисковать!
усилить охрану жилища, скота и домашней птицы, которых хищники могли
полностью уничтожить.
гениального проекта Тартелетта - возвести вокруг пояс оборонительных
сооружений, - разумеется, пришлось отказаться. Было бы достаточно и того,
если бы удалось устроить высокий и прочный забор между стволами нескольких
ближайших секвой, иначе говоря, окружить Вильтри так называемой надежной
оградой, которая обеспечила бы относительную безопасность и гарантировала
бы от внешнего нападения.
трудно. Он убедился в этом, внимательно осмотрев местность. Нелегко было
даже сосчитать, сколько придется отобрать, срубить и обработать стволов,